Hermosa venganza

Cassandra

Cassandra Thomas —todos la llaman Cassie— es una de las alumnas más brillantes de la escuela de medicina. Los profesores auguran que tiene un futuro prometedor, y sus compañeros la admiran y la temen a la vez. Pero de eso hace ya muchos años.

Ahora Cassie tiene treinta años, vive en casa de sus padres y trabaja de cajera en una cafetería de paredes rosas. Su jefe insinúa de vez en cuando que debería espabilarse y hacer algo a la altura de su inteligencia. Sus padres evitan con cuidado ciertos temas y fingen que todo está bien. A Cassie no parece importarle nada: de día dibuja formas con la espuma de la leche y prepara sándwiches con total indiferencia, como alguien que ha renunciado por voluntad propia a su propia vida.

Pero al caer la noche, se pone tacones y una falda corta, va a un bar y finge estar borracha.

El cazador nocturno

Cada fin de semana, por la noche, Cassie repite el mismo ritual: entra en un bar o una discoteca, se desploma en un sofá con la mirada perdida y finge estar completamente ebria. Enseguida se le acerca un hombre —siempre hay uno— que le pregunta si quiere que la lleve a casa, si quiere pasar por su departamento. Todos parecen respetables, amables, «inofensivos».

Entonces Cassie se va con ellos. Ya en el departamento, en cuanto el hombre empieza a propasarse, Cassie se incorpora de golpe y lo mira con una lucidez escalofriante: «¿Qué estás haciendo?».

En ese instante, los papeles de cazador y presa se invierten por completo.

Cassie lleva en una libreta la cuenta de cada hombre al que ha «educado», con una marca por cada uno. Las páginas ya están cubiertas de marcas. Pero no se está vengando de los hombres al azar: todo esto apunta a un mismo origen.

Nina

Nina Fisher, la mejor amiga de Cassie, sufre una violación a manos de su compañero de clase Alexander Monroe durante la época de la escuela de medicina. Nina intenta buscar justicia, pero nadie la respalda. La consejera de la universidad le pide que deje el asunto así, sus compañeros fingen no haber visto nada, y todos parecen más preocupados por el futuro de Monroe, ese «joven promisorio», que por el trauma de la víctima.

Nina termina por quitarse la vida. Y Cassie, su mejor amiga, muere a medias junto con ella. Deja la escuela, renuncia a todo y se encierra en un caparazón hecho de rabia y duelo. Esas cacerías nocturnas son el único momento en que todavía se siente viva.

Ryan

Un día, Cassie se encuentra en la cafetería con Ryan Cooper, un antiguo compañero de la escuela de medicina que ahora es pediatra. Ryan es cálido, gracioso y sincero, y empieza a cortejarla sin descanso. Los dos comienzan a salir, y en la vida de Cassie vuelve a haber algo de luz después de tanto tiempo. Parece dispuesta a dejar atrás el pasado e intentar empezar de nuevo.

Pero el destino no le permite olvidar.

La lista de venganza

Cuando Cassie descubre que Ryan también estuvo al tanto de todo en su momento —que presenció en una fiesta lo que Monroe le hizo a Nina y eligió callar—, la esperanza que apenas empezaba a florecer en ella se marchita de golpe.

Cassie decide que ya no le basta con el juego de las «lecciones» en los bares. Hace una lista: quiere que paguen todos los que en su momento le dieron la espalda a Nina.

Busca a la decana Walker, la consejera de la universidad de aquel entonces, y finge que a su propia hija le pasó algo parecido. Cuando la decana repite las mismas frases de siempre para quitarle importancia al asunto, Cassie le dice: a tu hija me la llevé yo, con un grupo de chicos borrachos. La decana se derrumba en el acto.

Busca también a Madison, una compañera de la misma generación que Nina que decía que «Nina también tuvo su parte de culpa». Cassie la emborracha y la lleva a una habitación de hotel, dando a entender que dentro hay un hombre desconocido. Desde entonces, Madison conoce el mismo miedo que sintió Nina en su momento.

También busca a Jordan Green, el abogado que en su momento defendió a Monroe. Cassie va directo a su departamento y, cara a cara, le dice: ayudaste a que un violador se librara de la justicia. Green llora y le pide perdón entre lágrimas, pero una disculpa nunca fue lo que Cassie quería.

La última noche

Cassie se entera de que Alexander Monroe va a celebrar su despedida de soltero; la boda está a la vuelta de la esquina. Decide que todo terminará esa noche.

Se maquilla con fuerza, se pone una peluca y un uniforme de enfermera, y se cuela en la fiesta haciéndose pasar por una bailarina exótica contratada para la ocasión. Cuando todos están completamente ebrios, esposa a Monroe a la cama, lista para grabarle el nombre de Nina en la cara.

Pero Monroe logra soltar una mano. Le tapa la cara a Cassie con una almohada y la sostiene con todas sus fuerzas hasta que deja de resistirse.

Cassie muere.

Monroe y su amigo Joe envuelven el cuerpo de Cassie en unas sábanas, manejan hasta un descampado y lo queman. Creen que así todo ha terminado.

El regalo de una muerta

Pero Cassie es más lista de lo que ellos imaginan. Ya lo tiene todo previsto, por si no logra volver.

Antes de salir hacia la fiesta, lo deja todo preparado: un mensaje de texto programado que se enviará a Ryan a una hora determinada, revelando su silencio de aquel entonces; un paquete completo de pruebas que llegará a su amiga abogada, incluida la grabación del crimen que Monroe cometió en su momento.

El día de la boda de Monroe, la iglesia está repleta. La novia avanza por el pasillo mientras los invitados se ponen de pie para aplaudir. Justo en ese instante perfecto, la policía irrumpe por las puertas de la iglesia.

Monroe es arrestado en el acto.

Después de su muerte, el teléfono de Cassie envía automáticamente el último mensaje. El destinatario es Ryan. Al final del mensaje, ella agrega un emoji de carita sonriente.

Con su propia vida, Cassie consigue la justicia que Nina jamás llegó a tener.