Intriga

La desaparición del Día de Acción de Gracias

La historia transcurre en un pueblo frío de Pensilvania. Keller Dover (Hugh Jackman) es un cristiano devoto que administra un pequeño taller de carpintería; la familia no es rica, pero lleva una vida estable. El Día de Acción de Gracias, los Dover van a cenar a casa de sus vecinos, la familia de Franklin Birch. Después de comer, las hijas menores de ambas familias —Anna Dover, de seis años, y Joy Birch— salen a jugar, con la excusa de volver a casa de Anna a buscar un silbato rojo que se les había perdido. Pero ya no regresan.

Ambas familias emprenden una búsqueda desesperada. Ralph, el hermano de Anna, recuerda que una vieja casa rodante (RV) había estado estacionada en la calle y que las niñas habían jugado cerca de ella. La policía identifica el vehículo de inmediato y lo localiza esa misma noche. Su conductor es un joven con discapacidad intelectual, Alex Jones (Paul Dano), quien choca contra un árbol al intentar huir y es arrestado en el acto.

La liberación del sospechoso y el padre que pierde el control

El detective a cargo del caso, David Loki (Jake Gyllenhaal), un investigador que nunca ha dejado un caso sin resolver, interroga a Alex. Pero su nivel intelectual equivale al de un niño de diez años y apenas logra dar respuestas coherentes. La policía científica no encuentra ADN ni ninguna otra prueba material dentro de la casa rodante. Por ley, la policía debe presentar cargos o liberar al sospechoso dentro de 48 horas. Sin pruebas suficientes, Alex queda en libertad.

La noche de su liberación, Keller intercepta a Alex en el estacionamiento, y este le susurra: «Solo lloraron un rato y después se quedaron calladas». Esa frase enciende por completo la ira de Keller. Pero Holly Jones (Melissa Leo), la tutora de Alex y «tía» del joven, se lo lleva de inmediato, y la policía considera que esas palabras no bastan como prueba.

Completamente decepcionado de la policía, Keller toma una decisión extrema: encuentra un edificio de departamentos abandonado, secuestra a Alex y lo encierra en secreto, recurriendo a la violencia para obligarlo a revelar dónde están las niñas. Franklin, el vecino, se opone al principio con firmeza, pero termina convertido en cómplice bajo la desesperación y la presión de Keller. Las esposas de ambas familias sufren en silencio, atrapadas en un dilema moral que no logran resolver.

La investigación de Loki: el símbolo del laberinto y los callejones sin salida

En paralelo a la justicia por mano propia de Keller, Loki investiga por los canales oficiales y sigue cada pista que aparece.

Primero descubre, en el sótano del sacerdote local Patrick Dunn, un cadáver que lleva años en descomposición. El sacerdote asegura que ese hombre fue a confesarse con él, que admitió haber asesinado a varios niños, y que por eso lo mató. El cadáver lleva al cuello un colgante en forma de laberinto, un símbolo que reaparece una y otra vez en el resto de la investigación.

Loki llega después hasta otro sospechoso, Bob Taylor, un hombre de comportamiento sumamente extraño: su casa está llena de dibujos de laberintos y cajas con sangre de cerdo, y además ha robado ropa infantil de una tienda. La policía llega a creer que es el verdadero secuestrador, pero durante el interrogatorio Taylor le arrebata el arma a un agente y se dispara. La investigación posterior revela que el propio Taylor fue víctima de un secuestro en su infancia, y que repite de manera compulsiva lo que le hicieron entonces, sin ser el verdadero responsable del crimen. Esta pista también termina en un callejón sin salida.

El castigo de Keller y su derrumbe moral

Mientras tanto, Keller somete a Alex, que sigue encerrado, a métodos cada vez más crueles: agua hirviendo, largos períodos de aislamiento, golpizas repetidas. Con el paso de los días, Keller deja de parecer un padre desesperado y se convierte cada vez más en un torturador. Bajo el tormento, Alex suelta frases confusas —sobre el laberinto, sobre «volverse invisible»— e incluso llega a decir «yo no soy Alex», lo que sugiere que quizás vive bajo una identidad falsa. Pero Keller no logra armar nada útil con esos fragmentos.

El rescate de Joy y el giro de las pistas

El caso da su primer giro importante: encuentran a Joy. Aparece sola en la calle, débil y desorientada, con signos evidentes de haber sido drogada. La llevan al hospital y poco a poco se recupera, aunque solo logra dar información de manera entrecortada. Menciona que la tuvieron encerrada en un lugar con muchas habitaciones y describe, de forma vaga, a alguien que le daba de beber algo.

Cuando Loki va a visitar a Joy, la niña ve el rostro de Keller y se llena de pánico de repente: es porque Keller había estado cerca del lugar donde la mantuvieron cautiva. A partir de ahí, Loki empieza a sospechar que Keller está implicado en el caso. Al mismo tiempo, algunos detalles del testimonio de Joy apuntan hacia una dirección inesperada.

La verdad al descubierto: Holly Jones y la «guerra contra Dios»

Todas las pistas terminan convergiendo en una sola persona: Holly Jones, la «tía» de Alex.

Holly y su difunto esposo eran, en su momento, cristianos devotos; años atrás, su único hijo biológico murió de cáncer. Ese duelo terminó por destruir su fe. Desde entonces emprendieron una demencial «guerra contra Dios»: secuestraban a los hijos de otras familias para que más padres perdieran la fe y cayeran en la desesperación. Según su lógica retorcida, cada padre que dudaba de Dios tras perder a un hijo representaba una victoria más en su «guerra». No todos los niños secuestrados sobrevivieron.

El verdadero nombre de Alex es Barry Milland. Fue uno de los primeros niños que el matrimonio secuestró años atrás; el cautiverio prolongado y el maltrato psicológico lo dejaron con un deterioro intelectual severo, y terminaron quedándose con él como una especie de «hijo adoptivo». El cadáver del sótano del sacerdote, el que llevaba el colgante en forma de laberinto, es precisamente el esposo de Holly: un día fue a confesarse con el sacerdote, y este, al descubrir la verdad, lo mató. Tras la muerte de su esposo, Holly continuó sola con el crimen.

En medio de su propia investigación, Keller llega hasta la casa de Holly, pero ella se le adelanta: lo droga hasta dejarlo inmovilizado y lo encierra en un pozo subterráneo bajo un automóvil, en el patio trasero de la casa, exactamente igual que a los niños que secuestró en su momento.

El final: el rescate, los disparos y el silbato

Loki reúne todas las pistas —la descripción de Joy, el origen del colgante en forma de laberinto, los rastros de sedantes cerca de la casa de Holly— y finalmente identifica a Holly como la verdadera responsable. Cuando llega a su casa, ella está a punto de huir con Anna. En el enfrentamiento, Holly le dispara a Loki, pero él, ya gravemente herido, logra matarla de un disparo y encuentra dentro de la casa a Anna, drogada e inconsciente pero con vida. Anna es trasladada de urgencia al hospital y termina reuniéndose con su familia. Alex (Barry Milland) también es rescatado y vuelve a tener contacto con sus verdaderos parientes.

Pero Keller sigue sin aparecer.

La policía realiza un rastrillaje a gran escala en la propiedad de Holly, y los investigadores se van retirando poco a poco. Cuando Loki hace una última revisión del lugar, todo ya está en silencio. Es entonces cuando escucha un sonido apenas perceptible: un silbido que sube desde bajo tierra. Es el mismo silbato rojo que Anna había perdido al comienzo de la película, y que ahora está en manos de Keller.

Ahí, la película se corta en seco. Loki se detiene y aguza el oído. La pantalla se funde a negro.

El director Villeneuve elige deliberadamente no dar una respuesta definitiva. Según el guionista, el equipo llegó a filmar un final explícito en el que rescatan a Keller, pero al final se decantaron por este desenlace abierto. ¿Loki realmente alcanzó a oír el silbato? ¿Podrá rescatarse a Keller? Un hombre que impartió «justicia» por mano propia termina convertido, literalmente, en un prisionero bajo tierra: ¿merece ser salvado? Todas estas preguntas quedan en manos del espectador.

Reseña breve

El título Intriga apunta a casi todos los personajes de la película: los niños secuestrados son prisioneros, Alex, encerrado y torturado por Keller, es un prisionero, el propio Keller termina siendo, literalmente, un prisionero, y también lo es cualquiera atrapado por el miedo, la ira y la obsesión. La pregunta más cruel de esta película no es «¿quién es el culpable?», sino: ¿hasta dónde estás dispuesto a llegar para proteger a tu hijo cuando el sistema falla? Y después de llegar demasiado lejos, ¿sigues siendo la misma persona?