Viejos

Viejos es un thriller de suspenso estadounidense escrito, dirigido y producido por M. Night Shyamalan, basado en la novela gráfica francesa Castillo de arena, de Pierre Oscar Levy y Frederik Peeters. Gael García Bernal y Vicky Krieps interpretan a Guy y Prisca, mientras que Thomasin McKenzie, Alex Wolff y otros actores encarnan, en distintas edades, a los hijos que se ven obligados a crecer con rapidez. La película se estrenó en Estados Unidos en julio de 2021 y dura 108 minutos.

Hasta la fecha de esta redacción, Viejos tiene una puntuación de 5.8 en IMDb. La recepción crítica está dividida: en general se elogian la premisa de “vivir toda una vida en un solo día” y los paisajes de playa, pero también se critican los diálogos, la construcción de los personajes y el giro explicativo del final. La página de Rotten Tomatoes estaba en mantenimiento en el momento de esta verificación, por lo que este artículo no incluye datos en tiempo real que no pudieron confirmarse.

El último viaje antes del divorcio

Guy y Prisca llegan a un complejo turístico tropical con su hija Maddox y su hijo Trent. El matrimonio ya ha decidido separarse, pero antes quiere darles a los niños unas últimas vacaciones familiares completas. Prisca, además, tiene un tumor de ovario de crecimiento lento, aunque no les ha contado a los niños toda la verdad sobre su matrimonio ni sobre su enfermedad.

En el hotel, Trent traba amistad con Idlib, el sobrino del gerente, y ambos intercambian notas cifradas con símbolos. Al día siguiente, el gerente invita por iniciativa propia a la familia Cappa a una playa cerrada al público general, y hace que un conductor los lleve por un camino situado más allá de los acantilados. Los acompañan el cirujano Charles, su esposa Chrystal, su hija Kara y Agnes, la anciana madre de Charles. Después de cruzar un pasaje estrecho, el grupo llega a una bahía rodeada de acantilados.

Un cadáver, una muerte y niños que crecen de golpe

En la playa ya están el rapero Brendan y una mujer que lo acompaña. Poco después, Trent encuentra el cuerpo de la mujer junto al agua; Brendan niega haberle hecho daño y explica que sus hemorragias nasales repetidas se deben a que padece hemofilia. Más tarde llegan también el enfermero Jarin y la psicóloga Patricia, que se quedan igualmente en la playa. Patricia sufre epilepsia, y tanto la familia de Charles como la familia Cappa tienen, cada una, algún miembro con una condición médica previa.

Agnes muere de repente, mientras los cuerpos de los niños crecen de forma notable en muy poco tiempo. El grupo descubre después que un cadáver se descompone hasta quedar en huesos en cuestión de horas, y que las heridas también cicatrizan con rapidez. Calculan, a partir de esto, que media hora en la playa equivale más o menos a un año de vida normal. Los adultos cambian más despacio, pero los niños entran enseguida en la pubertad.

La operación del tumor y una vida nueva acelerada

El tumor de Prisca, antes de crecimiento lento, también se acelera con el paso del tiempo, y crece con rapidez en su vientre hasta poner en peligro su vida. Charles decide operarla ahí mismo, y los demás deben mantener abierta la incisión recién hecha para que la piel no se cierre de inmediato. Al final logra extraer el tumor, el corte se cierra enseguida y Prisca queda momentáneamente fuera de peligro.

Los cuerpos de Trent y Kara siguen creciendo hasta los quince años. Sin la conciencia de un adulto, los dos tienen relaciones sexuales, y Kara muestra enseguida signos de embarazo; a los pocos minutos entra en parto. El bebé nace sin problemas, pero el ritmo del tiempo en la playa alarga enormemente los intervalos entre tomas, y muere muy pronto. Trent y Kara pierden a su hijo antes incluso de llegar a entender lo que significa ser padres.

Todas las salidas los devuelven al mismo lugar

El grupo intenta varias veces volver a cruzar la grieta de la roca por donde entraron, pero el cambio brusco de presión les provoca dolor de cabeza y los deja inconscientes; al despertar, siempre están de vuelta en la playa. Jarin supone que el cuerpo tal vez necesite adaptarse más despacio al entorno, así que se mete al agua y nada hacia la distancia en busca de una salida; Kara, por su parte, intenta trepar por el acantilado. Los que se quedan en la playa siguen observando la costa y las rocas, con la esperanza de encontrar una ruta que no provoque el desmayo.

Jarin pierde el conocimiento en el agua y se ahoga. Kara, tras trepar hasta lo alto, también pierde el conocimiento y cae del acantilado. Patricia, al enterarse de la muerte de su esposo, sufre una crisis epiléptica y tampoco sobrevive. Maddox y Trent encuentran además un cuaderno dejado por visitantes anteriores, con los nombres y las enfermedades de varias tandas de muertos; también descubren que alguien parece haber estado observando la playa desde los acantilados todo este tiempo.

Enfermedad y muerte en la oscuridad

La esquizofrenia de Charles empeora sin parar: primero mata a puñaladas a Brendan y, ya de noche, ataca a Guy y a Prisca. La vista de Guy se va nublando poco a poco, y el oído de Prisca también empieza a fallar. Chrystal, por su hipocalcemia, sufre fracturas óseas repetidas que además sueldan mal durante la curación acelerada, y termina muriendo en una cueva. Prisca hiere a Charles con un cuchillo oxidado; la herida se cierra, pero la infección causada por el óxido se propaga con rapidez en medio de ese proceso fisiológico acelerado, y Charles muere poco después.

Cuando solo queda la familia Cappa, Guy y Prisca dejan de discutir sobre el divorcio y la relación extramatrimonial de Prisca. En la etapa final de sus vidas vuelven a recordar el cariño que se tienen, y mueren de forma natural en la playa, uno después del otro. Maddox y Trent, ya de mediana edad, permanecen junto a sus padres hasta la mañana siguiente.

El pasaje de coral y el cuaderno de los desaparecidos

Trent vuelve a revisar la nota cifrada que le dio Idlib y descifra el mensaje: «A mi tío no le gusta el coral». Él y Maddox deducen que el canal de agua bajo el arrecife de coral tal vez le dé al cuerpo tiempo suficiente para adaptarse al cambio de presión. Los dos se sumergen en el pasaje de coral; la ropa de Maddox queda atrapada por un momento, pero al final logran soltarse y salen nadando de la bahía.

El observador apostado en el acantilado, al no ver que los dos salen a la superficie, da por hecho que todo este grupo de huéspedes ha muerto, y le informa al complejo que ha terminado el «experimento número 73». Maddox y Trent, sin ser vistos, regresan al complejo con el cuaderno que registra los nombres y las enfermedades de las víctimas anteriores.

El final

La playa no es un lugar peligroso que el complejo haya descubierto por accidente, sino un sitio que la farmacéutica Warren & Warren usa para realizar experimentos secretos con seres humanos. El personal selecciona de antemano a huéspedes con enfermedades concretas y mezcla el medicamento en pruebas en los cócteles que les sirven a su llegada; luego aprovecha que la playa acelera el tiempo: un solo día real basta para observar el efecto del medicamento a lo largo de décadas de vida de los sujetos. Como Patricia no tiene ninguna crisis en las horas posteriores a tomar el medicamento, los investigadores traducen ese tiempo en años de eficacia, y se preparan para atraer al siguiente grupo de huéspedes.

Trent encuentra a Greg, un policía al que había conocido antes en el hotel, y le entrega el cuaderno de los desaparecidos. La policía verifica los datos y confirma que todas las personas del cuaderno figuran como desaparecidas. El experimento queda al descubierto, arrestan al personal del complejo y se abre una investigación contra el resto de Warren & Warren. Al final, Greg saca de la isla en helicóptero a Maddox y Trent, ya adultos de mediana edad, para llevar a los hermanos a reencontrarse con su tía.