Jaula

Jaula es la ópera prima del director español Ignacio Tatay, coescrita por él mismo junto a Isabel Peña. Se estrenó en España en septiembre de 2022 y dura 106 minutos. La producción cuenta con la participación de Álex de la Iglesia, colaborador habitual de Almodóvar, y luego Netflix se encargó de su distribución internacional.

La protagonista, Elena Anaya, ha trabajado antes en La piel que habito, de Pedro Almodóvar, y en Quantum of Solace, de Marc Forster. El resto del reparto incluye a Pablo Molinero, Carlos Santos, Eva Llorach y la actriz infantil Eva Tennear.

La película tiene 6.1 en IMDb. Tras su estreno en España, recibió una acogida sólida y una nominación al Goya a Mejor Dirección Novel; su núcleo dramático es una fábula de terror contemporáneo sobre el secuestro y el cautiverio, en la que toda la tensión dramática crece a partir de unas líneas de tiza pintadas en el suelo.

Una niña muda recogida en la calle

Una noche, la arquitecta Paula (Elena Anaya) y su esposo Simón encuentran a una niña pequeña caminando sola por en medio de la carretera. Ella se niega a cruzar la línea blanca del carril y parece gravemente traumatizada. El matrimonio la lleva al hospital: no puede hablar y no tiene ningún documento de identidad.

La policía la busca por todas partes, pero nunca encuentra a sus familiares. El personal del hospital nota poco a poco que la niña reacciona al nombre «Clara», así que empiezan a llamarla así de manera provisional. Movida por su instinto profesional y su compasión, Paula solicita llevar a Clara a su casa en acogida temporal.

La línea de tiza que no se puede cruzar

Cuando Clara llega a casa, Paula descubre enseguida una compulsión de la que la niña no puede escapar: en cuanto ve un límite claro en el suelo —un umbral, una junta de baldosas, el borde de una alfombra—, se niega a cruzarlo. Para que la pequeña pueda moverse con normalidad por la casa, Paula dibuja con tiza en el suelo una serie de «pasillos seguros» conectados entre sí, y le explica que mientras se mantenga dentro de las líneas no le pasará nada.

Cuando la psiquiatra Gloria acude a casa a hacerle una revisión, borra a propósito un tramo de la línea de tiza con el pie, para ver cómo reacciona Clara. La niña se derrumba de inmediato y repite una y otra vez una palabra sin sentido aparente: «buma».

El incidente del cristal

Claudia, una amiga de Paula, se queda a dormir en la casa. A la mañana siguiente, durante el desayuno, Claudia come una cucharada de mermelada y de pronto empieza a sangrar por la boca: ha tragado un fragmento de cristal escondido en la comida y es trasladada de urgencia al hospital.

Simón sospecha de inmediato de Clara. Cada vez está más convencido de que la niña que acogieron en casa no es solo una menor traumatizada, sino alguien que no está bien.

Paula no quiere creerlo tan a la ligera. Investiga por su cuenta y, con la ayuda de una amiga lingüista, descubre el significado de la palabra que Clara repite sin cesar: «buma» es la pronunciación infantil de la palabra alemana «Buhmann», equivalente al «cuco» o al «hombre del saco». Es decir, Clara entiende alemán, y lo que ha estado diciendo todo este tiempo no es que tema a una persona en concreto, sino a algo que llama «el hombre del saco».

Poco después, la propia Paula también muerde un trozo de cristal escondido en la comida. Cuando logra reponerse del susto inicial, descubre que Clara ha desaparecido de la casa, aunque, curiosamente, ninguna de las líneas de tiza en el suelo de la habitación aparece pisada o borrada.

Una llamada desde su propio teléfono

Tras la desaparición de Clara, Paula recibe una llamada de un número desconocido y, al otro lado, escucha la voz de la niña. Acude de inmediato a la policía, pero la investigación revela algo inesperado: el número desde el que se hizo esa llamada es el de su propio teléfono.

Decidida a arriesgarse, Paula consulta sin autorización los archivos policiales y encuentra un caso antiguo: una joven suiza de 17 años, Ingrid, fue hallada muerta años atrás cerca de la frontera con Francia, con el cuerpo gravemente desnutrido y un ángel de papel plegado junto a ella. Los detalles de aquel caso coinciden en muchos puntos con el estado de Clara.

De vuelta en casa, Paula revisa los dibujos que Clara había hecho antes y encuentra uno clave: la persona dibujada es Eduardo, el vecino que vive justo al lado. Paula empieza a sospechar que ese vecino de apariencia tan tranquila es el autor del secuestro.

El vecino Eduardo

A través de una serie de flashbacks, la película conecta los detalles que hasta entonces habían quedado sueltos.

Aquel día, Clara terminó sola en medio de la carretera porque fue Eduardo quien la hizo seguir la línea blanca del asfalto: sabiendo que la niña padece esa compulsión de no cruzar líneas, la usó para guiarla hasta un control policial lejano y así «deshacerse» de ella. El cristal de aquella cena también lo había puesto Eduardo de antemano en el frasco de mermelada. Cuando intentó volver a casa de Paula para llevarse a Clara de nuevo, Simón regresó de repente y lo sorprendió; Eduardo aprovechó para robarle el teléfono a Paula, y fue desde ese mismo teléfono desde donde después se hizo la llamada de «auxilio» de Clara.

La verdad en el sótano

Paula vuelve a buscar a Eduardo, quien la apuñala y la arrastra hasta el sótano de su propia casa, donde queda encerrada. En ese sótano, convertido de forma minuciosa en una celda, Paula reconstruye la historia completa:

Años atrás, Eduardo secuestró a Ingrid, una joven suiza de 12 años, y la mantuvo escondida en ese mismo sótano. Ingrid creció durante su largo cautiverio y allí dio a luz a Clara. El ángel de papel hallado junto al cuerpo de Ingrid también había sido plegado en ese sótano. Ingrid nunca llegó a ser rescatada, y Clara es la única prueba que dejó de su existencia.

Paula le da a Clara un trozo de tiza y le dice que lo esconda bien; esa tiza se volverá clave más adelante.

El final

Clara aprovecha un momento de descuido en la vigilancia para escapar del sótano e intenta llegar por un camino conocido en busca de ayuda. Pero antes de que logre encontrar a alguien, Maite, la esposa de Eduardo, la detiene y se la lleva: Maite siempre supo lo que ocurría en el sótano y ha sido cómplice de su marido durante todos estos años.

A la mañana siguiente, la policía irrumpe en la casa siguiendo las pistas que Paula había dejado antes. Eduardo y Maite son detenidos, Paula, encerrada en el sótano, es rescatada, y Clara finalmente sale de la única habitación que había conocido desde su nacimiento para regresar junto a su abuela en Suiza. En la escena final, Paula y Simón dejan la casa de campo y vuelven a vivir a la ciudad; Paula, por su parte, ya está embarazada.