Muerte en invierno

El esposo de Barb, Karl, ha muerto. Para cumplir su última voluntad, ella conduce sola hacia el remoto lago Hilda, en el norte de Minnesota, con la intención de esparcir allí sus cenizas. Es una extensión salvaje cubierta de hielo y nieve, a varias horas en auto del pueblo más cercano, donde el celular no tiene señal alguna.

Llega la tormenta de nieve.

El auto de Barb (Emma Thompson) avanza con dificultad entre la nieve, con una visibilidad casi nula. Se ve obligada a desviarse hacia una cabaña aislada para pedir indicaciones. Al acercarse a la cabaña, nota manchas de sangre en la nieve.

La chica del sótano

Barb entra con cautela en la cabaña y se encuentra con una escena aterradora: una joven llamada Leah (Laurel Marsden) está encadenada en el sótano. Antes de que pueda reaccionar, escucha pasos y voces en el piso de arriba: dos secuestradores están discutiendo algún plan.

Se trata de un hombre con chaqueta de camuflaje (Marc Menchaca) y una mujer vestida de morado (Judy Greer). La mujer de morado descubre indicios de que alguien tuvo contacto con Leah y comprende de inmediato que un intruso se ha colado en la casa. Los dos secuestradores empiezan a rastrear a Barb en plena tormenta.

Barb huye. Corre hacia la blancura infinita de la nieve, con dos secuestradores armados pisándole los talones. No tiene armas, no tiene señal en el celular, no hay nadie a quien pedir ayuda. Lo único que sabe es que, en ese sótano, hay una chica con vida esperando a que alguien la rescate.

Cacería sobre el hielo

Barb no elige huir. Elige contraatacar.

Con la caseta de pesca en hielo que dejó su esposo, Barb tiende una trampa. El hombre de la chaqueta de camuflaje la sigue hasta el lago congelado, pisa el agujero que ella cavó en el hielo y cae al agua helada. Aprovechando el momento, Barb regresa a escondidas a la cabaña de los secuestradores y empapa toda su ropa y su equipo: con temperaturas bajo cero, la ropa mojada y el frío extremo son su mejor arma.

Pero la mujer de morado resulta ser más peligrosa de lo que Barb imaginaba. Le dispara con un rifle y le hiere el brazo. También destroza la camioneta de Barb, cortando por completo cualquier posibilidad de huida.

La verdad

En medio del enfrentamiento, Barb descubre por fin el verdadero motivo del secuestro de Leah. La mujer de morado trabaja en un hospital y padece una enfermedad terminal: necesita un trasplante de órgano para sobrevivir. No secuestró a Leah para pedir un rescate, sino para extraerle el hígado y salvar su propia vida. Sobre el lago congelado ha montado una carpa médica improvisada, lista para operar ahí mismo.

Una persona al borde de la muerte, dispuesta a arrebatarle la vida a otra con tal de sobrevivir.

Barb intenta convencer al hombre de la chaqueta de camuflaje de que vaya a pedir ayuda. Él, que parece conservar algo de conciencia, acepta. Pero la mujer de morado lo intercepta.

Bajo el hielo

El enfrentamiento final ocurre dentro de la carpa médica levantada sobre el lago congelado. Barb y la mujer de morado libran una lucha a muerte, y en medio del caos la carpa se incendia. El fuego y el hielo componen una imagen casi surrealista.

En el último instante de la pelea, Barb toma una decisión sorprendente: se esposa a sí misma junto con la mujer de morado y la arrastra con ella hacia el agujero en el hielo. Ambas se hunden juntas en las aguas oscuras y heladas del lago.

Barb entrega su propia vida a cambio de la libertad de Leah.

Leah logra escapar del sótano donde estuvo cautiva. Camina sola sobre el lago congelado, atraviesa la extensión salvaje que Barb dejó libre de amenazas para ella, y avanza paso a paso hacia un lugar seguro.

Barb vino hasta aquí para esparcir las cenizas de su esposo, y al final también se quedó ella misma bajo ese lago helado. Cumplió algo de lo que Karl se habría sentido orgulloso.