Toda una vida

Toda una vida (Ein ganzes Leben) es un drama coproducido por Austria y Alemania que se estrenó en octubre de 2023 en el Festival de Cine de Zúrich y llegó a las salas de los países de habla alemana en noviembre del mismo año, con una duración de 115 minutos. La dirige el cineasta alemán Hans Steinbichler y está basada en la novela homónima que el escritor austríaco Robert Seethaler publicó en 2014, un éxito de ventas que además fue finalista del Premio Booker Internacional en 2016.

La vida de Andreas Egger, el protagonista, abarca casi todo el siglo XX y la interpretan tres actores en distintas edades: Ivan Gustafik da vida al Egger niño, Stefan Gorski al Egger adulto y August Zirner al Egger anciano. Julia Franz Richter interpreta a Marie, el único amor de su vida, y Andreas Lust encarna a Hubert Kranzstocker, el tío que lo maltrata.

La película obtuvo 7.0 puntos en IMDb. Stefan Gorski se llevó por este papel el Premio Bávaro de Cine 2023 a Mejor actor, la cinta recibió varias nominaciones —entre ellas la de Mejor película en el Premio de Cine Alemán 2024— y fue seleccionada en la 14.ª edición del Festival Internacional de Cine de Pekín, donde optó al Premio Tiantan a la Mejor película; también figuró entre las candidatas de Alemania para representar al país en los Óscar a la Mejor película internacional. La comisión alemana de clasificación cinematográfica (FBW) le otorgó el sello de «especialmente valiosa», y la fotografía de los Alpes fue uno de los aspectos más elogiados. A continuación, un repaso completo del argumento de principio a fin (con spoilers).

El huérfano al que su tío dejó cojo

La película arranca desde la mirada de un Egger ya anciano que repasa su propia vida, y la cámara nos lleva unos setenta años atrás.

A principios del siglo XX, Andreas Egger, huérfano de padre y madre, es enviado a un valle remoto de los Alpes para vivir con su tío Hubert Kranzstocker, dueño de una granja. Este campesino, devoto pero de carácter violento, solo ve en Egger mano de obra gratuita: los hijos de la casa lo marginan y ni siquiera lo dejan sentarse a la mesa. Aunque no haya hecho nada malo, el tío lo golpea con un bastón; la peor vez, le rompe la pierna y lo deja cojo de por vida.

En esa casa, solo la anciana abuela (Ahnl) le tiene cariño al niño y le enseña a leer y a escribir. Cuando ella muere, Egger, ya crecido, no soporta más: recoge sus cosas, rompe definitivamente con su tío y se va al otro lado del valle a ganarse la vida por su cuenta.

La cabaña de montaña y el teleférico

Egger se dedica a talar madera y a hacer trabajos varios. En esta época, cada vez más gente se fija en el paisaje de los Alpes, e inversores llegan al valle para construir el primer teleférico de pasajeros de la zona; la mayoría de los hombres jóvenes del pueblo, Egger entre ellos, pasan a trabajar en la obra. El proyecto es sumamente peligroso y varios obreros mueren durante la construcción.

Con el dinero que va ahorrando poco a poco, Egger alquila una cabaña a media montaña y la convierte en su hogar. Cultiva verduras, corta leña y cada mañana se despierta con la vista de las montañas nevadas, llevando una vida sencilla pero plena. Un día de tormenta, se encuentra en el monte con un anciano a punto de morir, que le grita su idea sobre la muerte: «Se suele decir que la muerte trae una vida nueva, pero la muerte no trae absolutamente nada. Llega sin hacer ruido y, en cuanto llega, te lo arrebata todo y se va, te deja tirado en un agujero negro, solo con oscuridad y frío». Dicho esto, el anciano se interna solo en el bosque cubierto de nieve y no vuelve a aparecer; Egger tampoco va tras él.

Marie, la luz de su vida

De vuelta en el pueblo, Egger conoce en una taberna a una muchacha llamada Marie: rubia, con la cara llena de pecas y de complexión fuerte. Se enamora a primera vista, la corteja sin descanso y, a fuerza de perseverancia, se gana su corazón. Tras el noviazgo se casan y se instalan en la cabaña de la montaña, donde llevan una vida tranquila.

En una ocasión, Marie mira las montañas a lo lejos y le dice a Egger: «Estas montañas parecen de porcelana». Egger responde: «Entonces habrá que caminar con cuidado, porque un descuido y todo el paisaje se llenará de grietas». Marie añade: «Hasta podría romperse en mil pedazos de paisaje». Egger dice: «Sí». Esta etapa junto a Marie en el valle es la parte más luminosa de toda la vida de Egger.

La avalancha y la guerra

La felicidad no dura mucho. Una noche de invierno, Egger nota que el suelo tiembla bajo sus pies y sale corriendo de la casa: ve una masa de nieve blanquísima que baja rugiendo hacia el valle. Quiere volver para despertar a Marie, que duerme, pero ya no le da tiempo: la avalancha sepulta la cabaña y todo lo demás en un instante. Egger, malherido, despierta y busca a su esposa como un desesperado, pero no encuentra nada: Marie ha quedado enterrada bajo la nieve.

Es el dueño de la taberna del pueblo quien lo cuida y lo ayuda poco a poco a recuperarse del golpe. Desde entonces, Egger empieza a escribirle cartas a Marie, ya fallecida, y cada vez que termina una, la deja sobre su tumba.

Poco después estalla la Segunda Guerra Mundial. Egger es llamado a filas, se incorpora a la Wehrmacht alemana y lo envían al frente soviético, donde las probabilidades de sobrevivir son casi nulas. En las heladas montañas rusas, casi olvidado por su propia unidad, resiste solo durante mucho tiempo hasta que, sin salida, se rinde al bando soviético y queda como prisionero de guerra. Solo lo liberan muchos años después de terminada la guerra, y regresa al valle que tanto tiempo llevaba sin ver. Ya es un hombre de mediana edad, con las sienes canosas.

El final

De vuelta en el valle, Egger retoma el trabajo del campo con la ayuda del dueño de la taberna y pasa muchos años en soledad. Poco a poco se convierte en un anciano de pelo blanco que lleva una vida solitaria, aunque su mirada apacible nunca cambia. Una mujer mayor del pueblo se enamora de él y le tiende la mano, pero Egger la rechaza, porque en su corazón solo hay lugar para Marie: durante todos esos años nunca deja de escribirle cartas a su esposa muerta.

El tiempo pasa, año tras año. Egger ve cómo el teleférico de los Alpes lleva a diario oleadas de turistas de un lado a otro, y aquel pueblo de montaña, antes pobre y aislado, se transforma en un destino turístico animado; por la radio llega la noticia de que el hombre ha llegado a la Luna. Él envejece y su cuerpo se debilita día a día. En otro invierno, ve pasar un vehículo que transporta un cuerpo ya reseco por el tiempo: es aquel anciano que, cuarenta años atrás, le habló de la muerte en medio de la tormenta, y ahora Egger ha llegado a la misma edad que tenía el anciano cuando murió.

Egger sube al autobús turístico del pueblo, y tras la ventanilla se extiende un paisaje interminable de los Alpes. Con casi ochenta años, repasa mentalmente su larga vida. Al bajar, se da cuenta de verdad de que ha envejecido: de joven podía quedarse de pie en la nieve con un simple suéter fino sin sentir frío, y ahora una racha de viento de montaña lo hace temblar sin parar. De pie en el mirador, contempla las cumbres blancas y los prados que empiezan a reverdecer, y los recuerdos vuelven a él uno tras otro.

De regreso en casa, Egger vuelve a coger papel y pluma para escribirle a Marie, pero no logra terminar la carta: en su vejez, apaga su vida en silencio, y lo último que ve son, de nuevo, los imponentes Alpes.

La película se cierra con un monólogo de Egger: «No sé nada del mundo. No recuerdo de dónde vengo ni sé adónde voy. Nunca creí en Dios, y la muerte no me asusta. Como todos, también tuve esperanzas y sueños: algunos se cumplieron, muchos no pude alcanzarlos, y otros me los arrebataron justo cuando los tenía. Salvo por los míos, ya he tenido todo lo que necesitaba. Si no estuviera tan cansado, podría sentirme dichoso solo por la pura felicidad».

Más fotogramas