村上春樹的火種，李滄東的烈焰
《燃燒烈愛》改編自村上春樹1983年的短篇小說《燒掉柴房》，收錄於短篇集《螢火蟲·燒掉柴房及其他》中。原著只有薄薄幾頁，講述一個男人認識了一個女孩和一個燒倉房的神秘男子，女孩隨後消失無蹤。李滄東把這個極簡的故事移植到當代韓國社會，注入了階級矛盾、青年困境和存在主義的焦慮，將短篇擴展成了一部近兩個半小時的心理懸疑長片。
飾演海美的全鍾瑞當時是一個完全沒有表演經驗的新人。她加入經紀公司僅三天，就參加了李滄東為這部電影舉辦的公開選角，這是她人生中的第一次試鏡——然後她直接被選中了。這部電影入圍了坎城金棕櫚獎，成為韓國第一部進入奧斯卡最佳外語片最終九強名單的作品，而全鍾瑞也憑藉處女作拿下了亞洲電影評論家協會最佳新人獎。
李鍾秀
李鍾秀是一個想當作家卻寫不出東西的年輕人。他住在首爾郊外坡州一棟破舊的農舍裡，靠打零工維生。父親因傷害罪入獄，母親在他小時候就拋下家庭離去。鍾秀的生活像一潭死水——貧窮、孤獨、沒有方向。
一天，他在商場門口做促銷活動時，遇到了一個熱情地跟他打招呼的女孩。她說自己叫申海美，是他小時候的鄰居。鍾秀完全不記得她，但海美笑著說她做過整容，和以前長得不一樣了。
海美有一種奇特的能力：她能表演「啞劇」——假裝手裡有一個橘子，假裝在剝皮、吃它，表情和動作逼真到讓你幾乎能看見那個並不存在的橘子。她告訴鍾秀，訣竅不是假裝那裡有一個橘子，而是忘掉那裡沒有橘子。
海美
海美即將去非洲旅行，拜託鍾秀幫忙喂她養的貓——一隻叫「鍋爐」的貓。鍾秀答應了。他每天去海美的小公寓餵貓，卻從來沒有見過那隻貓。貓糧有減少，貓砂盆有使用的痕跡，但貓本身像是一個幽靈般的存在。
鍾秀開始在海美的公寓裡逗留越來越久。他望著窗外，只有在特定的角度、特定的時間，陽光才能照進這間逼仄的房間。他在這裡自慰，在這裡發呆，在這裡試圖寫他那部永遠寫不出來的小說。海美雖然不在場，卻無處不在。
幾週後，海美從非洲回來了。但她不是一個人——和她一起從機場走出來的，還有一個叫「本」的男人。
本
本開著保時捷，住在江南的高級公寓，穿著得體，談吐優雅，笑容永遠恰到好處。他是那種讓鍾秀覺得自己像一粒塵埃的人。本從來不解釋自己是做什麼的，只是含糊地說「玩玩」。他的公寓裡沒有一件多餘的東西，冰箱裡幾乎是空的，彷彿他的生活不需要任何痕跡。
海美開始頻繁和本在一起。三個人偶爾會一起吃飯，一起去鍾秀鄉下的農舍。在一個黃昏，海美在夕陽下脫掉上衣，伴著爵士樂在田野間起舞。鍾秀看呆了。本也在看，但他的眼神裡沒有渴望，只有某種鍾秀無法讀懂的平靜。
那天晚上，三個人一起抽大麻。本在微醺中告訴鍾秀一個秘密：他有一個愛好——燒倉房。他說自己每隔兩個月就會找一個廢棄的塑膠大棚，把它燒掉。就在附近，非常近，近到簡直唾手可得。
鍾秀以為他在開玩笑。但本的表情很認真。他說燒倉房的時候，他會覺得世界上那些「無用的東西」消失了，就像它們本來就不應該存在一樣。
消失
從那以後，鍾秀開始騎著摩托車巡視家附近的所有塑膠大棚，等待其中一個被燒燬。但一個也沒有燒。
與此同時，海美消失了。
她不接電話，不回簡訊，房東說她因為欠租被清退了。鍾秀去找本，本表現得漫不經心，說海美可能去旅行了吧。鍾秀追問海美養的那隻貓，本笑著說：「什麼貓？」
但鍾秀在本的公寓洗手間裡，發現了他送給海美的那塊粉紅色手錶。
尋找
鍾秀開始了瘋狂的尋找。他查海美的信用卡記錄，找她的家人，甚至去她老家確認——但沒有人真正記得她。海美像是一個被世界抹去的人，就像她表演的那個啞劇橘子：你以為它存在，但也許從頭到尾它都不存在。
鍾秀想起本說過的話：「燒倉房」。如果倉房不是指塑膠大棚呢？如果本口中的「無用的東西」，指的是人呢？
他開始跟蹤本。在一次跟蹤中，他看到本和另一個年輕女孩在一起——那個女孩和海美一樣年輕，一樣天真，一樣讓人擔心她隨時會消失。
鍾秀終於寫出了他的小說。不是虛構的，是他把所有關於海美和本的記憶、懷疑、憤怒全部寫了進去。
燃燒
鍾秀約本在一處荒野見面。本如約而至，依然穿著乾淨的衣服，依然帶著那個令人捉摸不透的微笑。
當本問起海美的下落時，鍾秀沒有回答。他掏出刀，刺進了本的身體。
本倒下了。鍾秀把本的屍體放進他的保時捷裡，澆上汽油，用本自己的打火機點燃了一切。火焰在夜色中升起，照亮了鍾秀的臉——一張被憤怒、痛苦和絕望扭曲的臉。
他脫掉沾滿血跡的衣服，赤身站在寒冬的曠野中。然後他上了自己的卡車，駛入黑暗。
海美到底發生了什麼？本真的殺了她嗎？還是一切只是鍾秀這個不可靠敘述者的偏執幻想？影片沒有給出答案。導演李滄東曾說：世界本身就是一個謎，沒有必要急於尋找答案。重要的不是真相是什麼，而是你願意相信什麼。