Um Corpo que Cai

Um Corpo que Cai é um suspense psicológico dirigido por Alfred Hitchcock, com roteiro de Alec Coppel e Samuel A. Taylor baseado no romance de Pierre Boileau e Thomas Narcejac. O filme é estrelado por James Stewart, Kim Novak, Barbara Bel Geddes e Tom Helmore, estreou nos Estados Unidos em 9 de maio de 1958 e tem 128 minutos de duração.

No momento em que esta ficha foi escrita, o filme tem nota 8,2 no IMDb. A recepção inicial foi dividida: algumas críticas elogiaram o uso que Hitchcock faz da cor, do espaço e do suspense, enquanto outras acharam a narrativa longa demais e o enigma calculado demais; com o tempo, a reputação do filme só cresceu, em 1989 ele foi incluído no Registro Nacional de Filmes dos Estados Unidos e, na votação da Sight & Sound de 2022 sobre os melhores filmes de todos os tempos, ficou em segundo lugar.

O conteúdo a seguir inclui o enredo completo e o final.

O acidente no telhado e a aposentadoria antecipada

O detetive de San Francisco John Ferguson, chamado de Scottie pelos amigos, persegue um suspeito pelos telhados com outro policial. Ele escorrega e fica pendurado na beirada, preso só pelas mãos. O colega tenta puxá-lo para cima, mas perde o equilíbrio e cai para a morte. Desde então, Scottie desenvolve um medo intenso de altura: basta olhar para baixo para sentir tontura, e ele acaba deixando a polícia antes do tempo.

Já aposentado, Scottie visita com frequência sua velha amiga e ex-noiva Midge Wood, estilista de roupas, que continua atenta à vida dele. Scottie tenta se acostumar com a altura subindo em um banquinho: no início consegue subir degrau por degrau, mas, ao ver a rua lá embaixo pela janela, perde o equilíbrio e cai nos braços de Midge.

Gavin pede que Scottie vigie sua esposa

Gavin Elster, um antigo conhecido de Scottie da faculdade, dirige o negócio naval da família da esposa. Ele pede que Scottie siga discretamente sua esposa Madeleine, que ultimamente tem longos períodos de amnésia e vaga sem rumo pela cidade. Gavin suspeita que ela esteja sob a influência de uma mulher já falecida, mas não quer recorrer diretamente a um psiquiatra.

Gavin primeiro faz Scottie ver Madeleine de longe no restaurante Ernie’s. Scottie se sente atraído por ela e aceita o pedido. No dia seguinte, ele a segue de carro por San Francisco e a vê entrar em uma floricultura, onde ela compra um pequeno buquê.

As pistas deixadas por Carlotta

Madeleine vai primeiro ao cemitério da Missão Dolores e para diante do túmulo de Carlotta Valdes; depois vai ao Museu Legion of Honor e contempla por muito tempo o retrato de Carlotta. Scottie nota que o buquê que ela carrega e o penteado preso são iguais aos da mulher do quadro. Em seguida, ele a vê entrar no Hotel McKittrick e aparecer em uma janela do andar de cima, mas, quando Scottie entra para perguntar, a gerente insiste que a hóspede daquele quarto não esteve lá o dia todo e que o quarto está vazio.

Scottie pede a Midge que o leve ao dono de uma livraria que conhece bem a história de San Francisco. O velho conta que Carlotta foi amante de um homem rico e teve uma filha com ele; o homem depois levou a menina e abandonou Carlotta, que acabou se suicidando após um colapso mental. Gavin acrescenta que Carlotta é, na verdade, a bisavó de Madeleine, embora ela mesma desconheça essa história de família, e que Madeleine agora tem a mesma idade que Carlotta tinha ao morrer.

O resgate na baía e a paixão

Scottie volta a segui-la, desta vez até debaixo da ponte Golden Gate, e vê Madeleine jogar pétalas no mar antes de se atirar na água. Ele mergulha, a salva e a leva para o próprio apartamento. Ao acordar, Madeleine não consegue explicar direito o que aconteceu; Gavin liga para confirmar que a esposa está bem, e ela aproveita a ligação para ir embora.

No dia seguinte, Madeleine se orienta pela Torre Coit para encontrar o apartamento de Scottie e deixar um bilhete de agradecimento. Em vez disso, os dois acabam saindo juntos e observam os anéis de uma sequoia milenar na floresta. Madeleine volta a mencionar imagens soltas e borradas: um túmulo vazio, um quarto, um sino e uma torre. Scottie a leva até o litoral, onde os dois confirmam o que sentem um pelo outro e se beijam.

Midge percebe que Scottie já está obcecado por Madeleine, então se pinta como a mulher do retrato de Carlotta, de brincadeira, para chamar a atenção dele. Scottie não acha graça e vai embora logo; Midge destrói o quadro pouco depois.

Um sonho que aponta para o campanário da missão

Mais tarde, Madeleine descreve a Scottie um sonho recorrente: nele aparecem uma vila, um jardim, uma arcada, um sino e uma torre. A partir dessas imagens, Scottie reconhece a Missão San Juan Bautista e pensa que visitar o lugar real talvez dissipe o medo dela, então a leva até lá de carro.

Depois de conversarem perto dos estábulos, Madeleine sai correndo em direção à igreja e sobe ao campanário. Scottie a segue pela escada em caracol, mas volta a ficar tonto ao olhar para baixo e para no meio do caminho. Ele vê cair do alto da torre uma mulher vestida como Madeleine, sem conseguir subir para ver o que aconteceu lá dentro.

A investigação e o colapso mental

A investigação oficial conclui que a morte de Madeleine foi suicídio. O legista repreende Scottie publicamente por não ter feito o bastante para impedi-la, enquanto Gavin diz que não o culpa e anuncia que vai deixar San Francisco. Scottie cai em uma depressão profunda por causa da culpa e do choque, e em seus pesadelos vê sem parar Carlotta, o colar, o túmulo e um corpo caindo.

Scottie é então internado em um sanatório, onde passa muito tempo em silêncio e quase não reage às visitas de Midge. Ao sair, volta aos restaurantes, museus e ruas que Madeleine frequentava, procurando em desconhecidas o mesmo penteado, a mesma roupa, a mesma silhueta.

Judy e a verdade sobre o assassinato

Por fim, Scottie vê na rua uma mulher de cabelo castanho. A roupa e os modos dela são diferentes dos de Madeleine, mas o rosto é muito parecido. Ele a segue até o Empire Hotel; ela diz se chamar Judy Barton e ser de Salina, Kansas. Diante das perguntas insistentes, Judy se mostra desconfiada no início, mas depois aceita jantar com ele.

Depois que Scottie vai embora, o filme revela que Judy é a mesma pessoa que antes se passou por Madeleine. Ela se lembra de que, na primeira vez em que subiu à torre, Gavin já havia matado a verdadeira esposa e levado o corpo até o topo. Cabia a Judy fazer Scottie acreditar que “Madeleine” tinha problemas mentais e depois gritar quando o medo de altura o impedisse de continuar subindo; Gavin então empurrava o corpo da esposa para que caísse, transformando Scottie na testemunha que sustentaria a versão do suicídio.

Judy escreve uma carta para confessar a Scottie sua participação no golpe, mas acaba rasgando-a. Ela guarda o tailleur cinza que usava quando se passava por Madeleine e decide ficar porque já se apaixonou por ele.

Transformada de novo em Madeleine

Scottie começa a sair com Judy, mas não para de pedir que ela se pareça com a Madeleine de que ele se lembra. Ele a leva para comprar um tailleur cinza e sapatos do mesmo estilo, e insiste que ela tinja o cabelo castanho de loiro. Judy resiste a essas exigências, mas acaba cedendo a cada uma delas para não perder o relacionamento.

Quando Judy volta com o cabelo tingido, Scottie ainda pede que ela o prenda como Madeleine fazia. Com o penteado pronto, ela sai envolta na luz verde do quarto do Empire Hotel, e Scottie finalmente a vê como a Madeleine recuperada e a abraça.

O final

Quando estão prestes a sair de novo, Judy coloca um colar de rubis. Scottie reconhece a mesma joia do retrato de Carlotta e, com isso, confirma que Judy participou do golpe de Gavin. Ele não diz nada de imediato; em vez disso, a leva de carro de volta à Missão San Juan Bautista e pede que ela repita o mesmo percurso daquele dia.

Scottie obriga Judy a subir ao campanário e, no caminho, conta a verdade que já compreendeu: ele nunca chegou a conhecer a verdadeira Madeleine; Gavin se aproveitou do medo de altura dele para planejar o assassinato, e Judy fez o papel de substituta para enganá-lo e transformá-lo em testemunha. Judy admite que foi contratada para o golpe, mas também diz que depois passou a sentir algo real por ele.

Desta vez, Scottie consegue subir até o topo da torre. Enquanto os dois se abraçam, uma freira que ouviu o barulho se aproxima, vinda da penumbra da escada. Judy, assustada, recua e cai pela borda da torre. A freira toca o sino, e Scottie se aproxima da beirada e olha para baixo, de pé e sozinho no alto da torre; o filme não esclarece se Gavin, que já tinha ido embora, acabou sendo perseguido pela Justiça.