The Wasted Times

The Wasted Times tem roteiro, direção e montagem de Er Cheng, que adapta a própria coletânea de contos homônima. O elenco reúne You Ge, Ziyi Zhang, Tadanobu Asano, Chun Du, Gillian Chung e Quan Yuan. O filme desmonta e reorganiza várias linhas de personagens, de 1934 até o fim da Guerra de Resistência contra o Japão, e revela o conjunto dos acontecimentos aos poucos, por meio de vários flashbacks. Estreou na China continental em 16 de dezembro de 2016 e tem 125 minutos de duração.

Até 27 de agosto de 2026, o filme tem nota 6,9 no IMDb, com 2.211 votos. No Rotten Tomatoes, a crítica profissional dá 20% de aprovação, numa amostra de 5 resenhas, e o Popcornmeter do público é de 75%, com mais de 250 avaliações indicadas na página. Os dados do público no Rotten Tomatoes são, no geral, positivos e o IMDb fica num ponto intermediário, enquanto a crítica profissional do Rotten Tomatoes tem uma amostra muito pequena e um resultado negativo, de modo que há diferenças claras entre as plataformas. A seguir, a história é contada na ordem em que os fatos realmente acontecem.

Três anos antes: Xiao Liu é tirada de Xangai

Na Xangai de 1934, o senhor Wang se casa com Xiao Liu, uma mulher da alta sociedade, mas ela continua se encontrando com outros homens e quer pôr fim ao casamento. Ela pede ao senhor Lu que interceda por ela. O senhor Wang se preocupa com o que dirão, mas no fim não exige a morte de Xiao Liu. Decide tirá-la de Xangai junto com o ator que é seu amante, anunciar publicamente que os dois morreram e dar a ela uma quantia para viver.

O senhor Lu confia a escolta a Watabe, seu cunhado japonês. Watabe vive há muitos anos em Xangai, casou-se com a irmã do senhor Lu, tem dois filhos, toca um restaurante japonês e fala com fluência o dialeto de Xangai. Ele mesmo dirige para levar Xiao Liu, o ator e o motorista até Suzhou, onde devem pegar o trem. No caminho, surge de frente uma coluna de veículos militares japoneses, e eles recuam até a beira da estrada para dar passagem. Quando os veículos se afastam, Watabe manda o motorista tirar o carro da estrada outra vez e, em seguida, mata o motorista e o ator a tiros e estupra Xiao Liu.

Watabe esconde Xiao Liu no restaurante

Depois de enterrar os dois mortos, Watabe leva Xiao Liu para o próprio restaurante e a esconde em um quarto isolado do exterior. Ele a obriga a usar roupas japonesas e a mudar o penteado, restringe a liberdade dela por muito tempo e a violenta sexualmente várias vezes. No carro, Xiao Liu chegou a ter uma arma nas mãos e a apontá-la para Watabe, mas não atirou; o filme não explica essa escolha com um único motivo.

Em casa, Watabe continua fazendo o papel de marido e de pai e, diante da família Lu, mantém a imagem do cunhado próximo e confiável; ao entrar no restaurante, porém, veste roupas japonesas e fala em japonês. Xiao Liu fica presa assim por cerca de três anos. As duas vidas coexistem e escondem ainda uma camada mais profunda da identidade de Watabe: ele é um espião que o Japão mantém infiltrado há muito tempo em Xangai.

A senhorita Wu é empurrada para a mansão Dai

Na mesma época, a famosa estrela de cinema senhorita Wu filma ao lado do marido, também ator. Ele não chega à altura da carreira nem do talento dela e, além disso, foi detido pela polícia por se meter em encrenca. A senhorita Wu não tem outro jeito senão pedir ajuda, por meio de Wang Ma, ao poderoso senhor Dai. O senhor Dai arranja para o marido um emprego muito bem pago fora da cidade; a contrapartida não é escrita em nenhum contrato, mas significa que a senhorita Wu vai se mudar para a mansão Dai.

A senhorita Wu tenta recusar no início e só depois descobre que o marido já aceitou o emprego. Ele escolhe deixar Xangai e a deixa sozinha com o senhor Dai. Olhando o anel que o senhor Dai lhe envia, a senhorita Wu entende que o marido já tomou a decisão pelos dois. Quando a guerra se alastra, o senhor Dai pede ao senhor Lu que cuide da evacuação da senhorita Wu, e essa linha secundária também se junta à multidão em fuga, no ritmo das mudanças em Xangai e em Hong Kong.

O senhor Lu recusa colaborar com os japoneses

Na véspera da Batalha de Xangai, em 1937, as greves, os sequestros e os confrontos entre gangues se agravam sem parar na cidade. O senhor Lu resolve os conflitos à sua maneira e mantém ao seu lado, como assassino, um jovem que antes era cocheiro. Os japoneses planejam abrir um banco em Xangai e tentam fazer o senhor Lu e o poder por trás dele colaborarem. O senhor Lu recusa o pedido, mas o senhor Zhang, da mesma gangue, passa para o lado japonês.

Watabe participa em segredo das reuniões do lado japonês e concorda em ajudar a eliminar o senhor Lu. Para que sua identidade pública continue crível, ele organiza um ataque que o faça passar por vítima: a família do senhor Lu será morta, e ele mesmo trocará tiros com os japoneses diante do senhor Lu e levará um tiro. Nesse momento, o senhor Lu ainda vê Watabe como parte da família e não percebe nada desse plano.

O massacre, a fuga e o acerto de contas em Hong Kong

Os homens do senhor Zhang atacam a casa dos Lu: morrem vários parentes e homens do senhor Lu, e entre eles também a esposa de Watabe. Depois acontece o tiroteio dentro do restaurante, onde Watabe mata a tiros um japonês diante do senhor Lu e leva um tiro no peito, como se estivesse salvando a vida dele. Na verdade, é assim que ele realiza a falsa morte e a troca de identidade. O senhor Lu foge de Xangai com os dois filhos de Watabe e depois segue para Hong Kong.

Depois da ocupação japonesa de Xangai, Watabe deixa de manter a antiga vida pública. Antes de partir para a frente de batalha, tenta estrangular Xiao Liu para silenciá-la, mas acaba parando. Xiao Liu sobrevive e, terminada a guerra, aparece em um asilo de Xangai; o filme não conta por completo o que acontece com ela entre o restaurante e o asilo. Enquanto isso, o senhor Lu, instalado em Hong Kong, persegue quem o traiu. Em 1941, ele manda o assassino de volta a Xangai para matar o senhor Zhang, e Lao Wu, que ficou na cidade, também participa da operação. Na estação, Lao Wu atira primeiro para atrair a atenção do senhor Zhang e dos seus, é atingida pelos tiros e morre, e o assassino aproveita a confusão para matar o senhor Zhang.

O final

Terminada a Guerra de Resistência contra o Japão, o senhor Lu volta a Xangai e encontra Xiao Liu no asilo. Ela o reconhece e vai embora atrás dele. Watabe, por sua vez, fica como prisioneiro de guerra nas Filipinas. O senhor Lu chega ao campo de prisioneiros com Xiao Liu, o assassino e os dois filhos de Watabe, com a intenção de tirá-lo do campo e acertar as contas com ele; segundo o procedimento, Watabe precisa assinar o documento em que consente com a extradição.

No início, Watabe se recusa a assinar. O senhor Lu faz com que ele veja pela janela Xiao Liu e os dois filhos do lado de fora do campo, e o assassino atira em seguida e mata o filho mais velho. Só então Watabe assina o documento e é retirado do campo. Ele diz ao filho que ficou para voltar ao campo de prisioneiros e dizer aos guardas que é japonês. Quando o menino entra no recinto, Xiao Liu levanta a arma e mata Watabe. No fim do filme, o senhor Lu chega sozinho a Hong Kong; a família, a gangue e a vida da velha Xangai que o cercavam já não existem.