The Long Night

The Long Night é uma série chinesa de crime e suspense dirigida por If Chen, com estreia em 16 de setembro de 2020 no iQiyi, como o encerramento da coleção Mist Theater, depois de Kidnapping Game, The Bad Kids, Crimson River e Sisyphus. Tem 12 episódios de cerca de 45 minutos cada e é baseada no romance de suspense social The Long Night (长夜难明), que Zijin Chen publicou em 2017.

O elenco é liderado por Fan Liao (como o detetive Yan Liang) e Bai Yu (como o promotor Jiang Yang). Li Ning interpreta o advogado Zhang Chao, Zhuo Tan faz Li Jing, e Yang Zhao, Xiaojie Tian e Yao Huang vivem Zhu Wei, Chen Mingzhang e Zhang Xiaoqian, respectivamente. A série tem nota 8,2 no IMDb.

A história começa com um cadáver abandonado no metrô em 2010, que remete à morte do professor voluntário Hou Guiping em 2000 e à investigação de sete anos que o promotor Jiang Yang faz a partir de 2003 para reabrir esse caso. As três linhas do tempo avançam entrelaçadas e, como as camadas de uma cebola, revelam uma verdade enterrada por uma conspiração de poder e dinheiro. A seguir, os momentos-chave e o final da série, com spoilers.

A mala no metrô

Março de 2010, cidade de Jiangtan. Um homem de aparência maltrapilha entra na estação do metrô arrastando uma mala pesada. Os seguranças o barram na triagem, e ele sai correndo com a mala; quando os guardas o pegam na saída, ele grita para todos recuarem, porque há uma bomba lá dentro.

Em poucos minutos, dezenas de policiais de choque com escudos o cercam e o dominam. Ao abrir a mala, não há bomba nenhuma, e sim um cadáver encolhido. O interrogatório mostra que o homem é Zhang Chao, um advogado conhecido de Jiangtan, e que a vítima é Jiang Yang, um promotor que já teve um futuro brilhante, mas passou três anos preso por suborno e corrupção. Com provas contundentes contra ele, Zhang Chao confessa sem hesitar.

Mas, na leitura da sentença, Zhang Chao volta atrás de repente e apresenta um álibi perfeito, e o caso fica num beco sem saída. A força-tarefa chama então Yan Liang, um investigador brilhante que resolveu o famoso caso do “Homem da Neve” no nordeste do país, uma vitória que lhe custou o filho, e que hoje é divorciado e vive sozinho. Yan Liang entra na equipe na pior hora e enfrenta de frente o astuto Zhang Chao.

O jogo dos nove quadrados

Nesse momento, Zhang Xiaoqian, repórter do jornal Jiangtan Wanbao (Notícias Vespertinas de Jiangtan), recebe uma carta anônima com apenas um pedaço de uma fotografia. A carta propõe um jogo de “nove quadrados”: a partir dali, o jornal receberá a cada três dias um nono da imagem completa e, vinte e quatro dias depois, quando as nove peças estiverem juntas, a verdade sobre o assassinato de Jiang Yang virá à tona; mas, se um único dia o jornal deixar de publicar a foto, haverá uma explosão em algum ponto da cidade.

Yan Liang decide entrar no jogo: limita a tiragem do jornal e o distribui em pontos fixos para tirar o remetente do esconderijo. Junto com a colega Ren Yueting, ele começa a investigar a partir de Jiang Yang e, entre os pertences dele, encontra uma fotocópia do documento de identidade de Hou Guiping. À medida que chegam mais fotografias, como uma imagem noturna da fachada do Hotel Lijing e a explosão de um prédio inacabado do Grupo Kahn, Yan Liang percebe aos poucos que esse jogo, com a morte de Jiang Yang como isca, quer trazer à tona um caso antigo enterrado há dez anos.

A morte do professor voluntário

O documento de identidade encontrado entre os pertences de Jiang Yang leva a pista até o ano 2000.

Naquele ano, o estudante de pós-graduação Hou Guiping se candidata a lecionar como voluntário na vila de Miaogao, no condado de Pingkang. Numa tarde, ele vê o valentão local Yue Jun levar a operária Weng Meixiang; no dia seguinte, Weng Meixiang é encontrada desmaiada no banheiro feminino: ela tinha ingerido pesticida e morre apesar das tentativas de reanimação.

Hou Guiping lê o diário que Weng Meixiang deixou e percebe que a morte dela esconde algo mais, então vai imediatamente à delegacia do condado de Pingkang para denunciar. Ao saber da denúncia, Yue Jun invade o dormitório de Hou Guiping e briga com ele, o que atrai os moradores do povoado. Como a denúncia não dá em nada, Hou Guiping resolve investigar por conta própria. Na noite em que é assassinado, o capanga Huang Mao aparece com comida e bebida fingindo pedir desculpas; Yue Jun põe dinheiro sobre a mesa e diz que Hou Guiping pode pedir o valor que quiser, desde que pare de denunciar, mas Hou Guiping os expulsa. Já tarde da noite, a viúva Ding Chunmei, de má fama no povoado, bate à porta dele com a desculpa de pedir água quente. A cena é vista por acaso pela menina Li Xue, que volta para casa depois de assistir a um filme ao ar livre. No dia seguinte, o corpo de Hou Guiping é encontrado no lago.

A versão oficial conclui que “Hou Guiping estuprou uma mulher e se suicidou afogando-se por medo da punição”. Mas Li Jing, colega de estudos e também namorada dele, nunca acredita: a autópsia mostra que havia apenas 150 mililitros de água no estômago, o que não combina com afogamento.

O promotor Jiang Yang reabre o caso

Em 2003, Li Jing procura o antigo colega Jiang Yang, já promotor do condado de Pingkang, para pedir que ele reabra o caso de Hou Guiping. Com o apoio da namorada, Wu Aike, o jovem Jiang Yang aceita esse caso antigo em que ninguém quer mexer.

Primeiro, ele leva uma ducha de água fria do capitão Li Jianguo, da polícia do condado de Pingkang. Depois procura o legista da época, Chen Mingzhang, e consegue o verdadeiro laudo da autópsia de Hou Guiping, que confirma as dúvidas sobre o afogamento. Mas, sem provas novas, a promotoria se recusa a abrir o caso, e só o procurador-chefe o apoia em segredo para que continue investigando. Por indicação de Chen Mingzhang, entra também Zhu Wei, vice-chefe da polícia criminal conhecido como “a Neve Branca de Pingkang”, que anos antes recebeu um telefonema anônimo dizendo que Hou Guiping tinha sido incriminado injustamente.

Jiang Yang e Zhu Wei começam pela “vítima”, a viúva Ding Chunmei. Na casa dela, encontram um menino que a chama de “mãe”, embora ela não tenha casado de novo nem adotado ninguém. Ao ser interrogada, Ding Chunmei confessa que Huang Mao lhe deu dez mil yuans para seduzir Hou Guiping e simular que os dois tiveram relações. Antes que ela termine de falar, Huang Mao chega e interrompe o interrogatório.

O Grupo Kahn

Pouco depois, Ding Chunmei desaparece, e restam manchas de sangue na casa dela. Seguindo o rastro de Huang Mao, Jiang Yang e Zhu Wei descobrem que por trás dele está Li Jianguo, o que os leva a Sun Chuanfu, presidente do Grupo Kahn, uma conhecida empresa de capital aberto da região.

No fim, a única pista que sobra é Yue Jun. Jiang Yang e Zhu Wei chegam a Miaogao no momento em que Hu Yilang e seus homens estão prestes a matá-lo para calá-lo, e os dois juntos conseguem salvá-lo. Yue Jun finalmente conta a verdade: Huang Mao vivia procurando moças para o Grupo Kahn, que seus executivos usavam em trocas de favores sexuais e para subornar autoridades; Hou Guiping descobriu esse segredo e chegou a ter em mãos a lista de envolvidos e as fotos do suborno sexual do Grupo Kahn, o que lhe custou a vida.

Zhu Wei grava a confissão de Yue Jun no celular, dentro do carro, e se prepara para levá-lo à delegacia, mas Li Jianguo chega com um advogado assim que fica sabendo. Zhu Wei entra em conflito com Li Jianguo e, por ter ameaçado Yue Jun com uma arma, é mandado por três anos para a academia de polícia. Enquanto isso, o professor Zhang Chao fica noivo de Li Jing e convence Jiang Yang a não envolvê-la de novo; e Jiang Yang, para não prejudicar Wu Aike, termina com ela por vontade própria. Da reabertura do caso, só resta Jiang Yang, completamente sozinho.

Os longos dez anos

Passam-se três anos: Zhu Wei volta da academia, Chen Mingzhang larga o emprego para empreender na cidade de Jiang, e Jiang Yang está prestes a se casar. Surge uma nova pista: um criminoso, querendo reduzir a pena, denuncia que Wang Haijun matou uma mulher de Miaogao e escondeu o corpo num poço abandonado atrás da montanha. Jiang Yang e Zhu Wei encontram o corpo seguindo essa pista, e tudo indica que seja a desaparecida Ding Chunmei; o suspeito, Wang Haijun, também é preso.

Mas, antes que possam interrogá-lo, Li Jianguo o leva à força, e Wang Haijun morre de forma suspeita durante o interrogatório; a causa oficial é “morte súbita por choque hipoglicêmico”. Jiang Yang vai ao necrotério e, guiado por Chen Mingzhang, encontra uma marca de agulha recente no pescoço do cadáver, o que aponta para morte por overdose de insulina. Mas, em troca de dinheiro, a família se recusa a autorizar a autópsia, e o corpo é cremado: a única prova é destruída de novo.

Para não prejudicar a esposa e o filho, Jiang Yang se divorcia. Hu Yilang o convida primeiro para uma sala privada de um hotel de luxo e tenta subornar com dinheiro e mulheres, mas Jiang Yang recusa tudo, embora uma câmera escondida grave a cena inteira; depois, mandam esconder trezentos mil yuans em dinheiro vivo na casa dele e o acusam falsamente de ter pedido propina. Zhang Chao o defende no julgamento, mas perde, e Jiang Yang acaba preso por três anos por corrupção passiva.

Ao sair da prisão, Chen Mingzhang o ajuda a abrir uma oficina de conserto de celulares para ganhar a vida. O procurador-chefe vai visitá-lo e entrega a ele a lista e as fotos dos abusos sexuais que Hou Guiping tinha deixado anos antes. Num encontro dos três amigos, Jiang Yang, tomado pela lembrança de tudo o que perdeu nesses dez anos (juventude, carreira, reputação, família), se encolhe num canto e chora desconsoladamente; depois de uma tosse violenta, cospe sangue.

A verdade por trás do cadáver do metrô

Ao rastrear o remetente do jogo dos nove quadrados, Yan Liang finalmente encontra Zhu Wei, escondido na estação de água do lago Leste, e descobre que todo o caso do cadáver no metrô é um plano cuidadosamente orquestrado: além de Zhang Chao e Chen Mingzhang, também participam Zhu Wei e a repórter Zhang Xiaoqian.

A verdade é esta: depois de sair da prisão, Jiang Yang é diagnosticado com câncer de pulmão em fase terminal; sabe que lhe resta pouco tempo e que nunca conseguiu reabrir o caso de Hou Guiping. Então se une a Zhu Wei, Chen Mingzhang, Li Jing, Zhang Chao e Zhang Xiaoqian para montar eles mesmos esse “assassinato com o cadáver no metrô”: um corpo que sem dúvida atrairia a atenção da cidade inteira, capaz de levar o caso a um ponto em que alertaria uma equipe de investigação de alto nível e obrigaria o sistema judicial a intervir de novo; e, depois, com as fotos do jogo dos nove quadrados, ir expondo ao público, uma por uma, as provas acumuladas em dez anos. O próprio Jiang Yang, com a ajuda de Chen Mingzhang, tira a própria vida usando um andador para idosos. A pista que Yan Liang tinha descoberto antes, de que o andador achado na cena tinha data de fabricação de junho de 2009, enquanto os pais de Zhang Chao já haviam morrido em 2008, era justamente uma brecha nesse plano. Desta vez, Jiang Yang usou a própria vida como a última peça para forçar a verdade a vir à tona.

O final

O jornal que deveria publicar a foto é interceptado e não chega a ser impresso a tempo, então a imagem é enviada diretamente ao fórum do Jiangtan Wanbao. Yan Liang, diante de um mapa com os possíveis pontos da explosão, faz uma análise exaustiva e acaba fixando a fábrica de papel do Grupo Kahn como o local; a força-tarefa chega a tempo e evita a explosão.

Quando Zhu Wei é levado à delegacia, pede que todo o pessoal da promotoria provincial compareça. Ele diz que, nos últimos dez anos, eles chegaram várias vezes muito perto da verdade, mas as oportunidades foram escapando uma após a outra. Depois, diante de todos os responsáveis presentes, mostra a imagem completa do jogo dos nove quadrados: a rede de poder e dinheiro do Grupo Kahn, junto com suas vítimas ao longo dos anos, vem à tona.

Yan Liang escolta de volta Zhang Xiaoqian, a testemunha-chave. O Grupo Kahn, já sem saída, tenta sequestrá-la a qualquer custo; a polícia enfrenta o grupo num intenso tiroteio, prende todos os envolvidos e consegue levá-la em segurança. Zhang Xiaoqian se apresenta então a todos: ela é Li Xue, a única testemunha que sobreviveu àquela noite em que viu Ding Chunmei bater à porta, e que passou anos vivendo sob outro nome esperando este momento. Com provas irrefutáveis e a verdade exposta, a polícia faz uma operação de prisões em massa contra a organização criminosa envolvida.

A injustiça que Hou Guiping carregou por dez anos no fundo do lago, e a verdade silenciada que Jiang Yang pagou com a vida inteira, finalmente vêm à tona nesta manhã.

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