The Long Night

The Long Night adalah serial drama kriminal misteri yang disutradarai oleh If Chen, tayang perdana di iQiyi pada 16 September 2020. Serial ini menjadi penutup lini Mist Theater, menyusul Kidnapping Game, The Bad Kids, Crimson River, dan Sisyphus, dengan total 12 episode yang masing-masing berdurasi sekitar 45 menit. Serial ini diadaptasi dari novel Chang Ye Nan Ming (The Long Night) karya Zijin Chen yang terbit tahun 2017.

Deretan pemeran utama dipimpin oleh Fan Liao (sebagai detektif Yan Liang) dan Bai Yu (sebagai jaksa Jiang Yang), dengan Li Ning berperan sebagai pengacara Zhang Chao, Zhuo Tan sebagai Li Jing, serta Yang Zhao, Xiaojie Tian, dan Yao Huang yang masing-masing berperan sebagai Zhu Wei, Chen Mingzhang, dan Zhang Xiaoqian. Skor IMDb serial ini mencapai 8,2.

Cerita dibuka dengan kasus pembuangan mayat di stasiun kereta bawah tanah pada 2010, lalu menelusuri ke belakang hingga kematian guru relawan Hou Guiping pada 2000, serta penyelidikan ulang kasus yang dilakukan jaksa Jiang Yang selama tujuh tahun sejak 2003 — tiga garis waktu yang saling silang, mengupas lapis demi lapis kebenaran yang dikubur oleh persekongkolan kekuasaan dan uang, seperti mengupas bawang. Artikel ini memuat alur cerita penting dan spoiler ending secara lengkap.

Koper di Stasiun Kereta Bawah Tanah

Maret 2010, Kota Jiangtan. Seorang pria berpakaian compang-camping menyeret sebuah koper berat masuk ke stasiun kereta bawah tanah. Saat pemeriksaan keamanan, petugas menghentikannya, tapi ia tiba-tiba berlari sambil menyeret koper itu. Ketika satpam menahannya di pintu masuk stasiun, ia berteriak: Semua mundur, ada bom di dalam koper ini.

Puluhan polisi antihuru-hara dengan tameng segera mengepung dan melumpuhkannya. Koper itu dibuka, dan di dalamnya bukan bom, melainkan sesosok mayat yang meringkuk. Setelah diinterogasi, diketahui pria itu adalah Zhang Chao, pengacara terkenal di Kota Jiangtan, sementara korban adalah Jiang Yang, mantan jaksa yang dulu punya masa depan cerah namun dipenjara tiga tahun karena kasus suap dan korupsi. Dengan bukti yang kuat, Zhang Chao mengaku tanpa membantah.

Namun saat vonis dijatuhkan di pengadilan, Zhang Chao mendadak menarik kembali pengakuannya dan mengajukan alibi yang sempurna, membuat kasus ini mendadak buntu. Tim khusus pun mendatangkan detektif ulung Yan Liang — pria yang pernah berjasa besar mengungkap kasus Manusia Salju yang menggemparkan seluruh negeri di timur laut Tiongkok, namun juga kehilangan anaknya akibat kasus itu, kini bercerai dari istrinya dan hidup sendirian. Yan Liang menerima tugas berat ini dan bergabung dengan tim khusus, berhadapan langsung dengan Zhang Chao yang licin.

Permainan Sembilan Kotak

Saat itu, wartawati Zhang Xiaoqian dari surat kabar Jiangtan Wanbao menerima sepucuk surat anonim yang hanya berisi sepotong foto. Surat itu mengajak bermain permainan “sembilan kotak”: mulai sekarang, setiap tiga hari kantor berita akan menerima satu dari sembilan bagian foto utuh, dan setelah dua puluh empat hari kesembilan bagian itu akan lengkap, saat itulah kebenaran di balik pembunuhan Jiang Yang akan terungkap. Namun jika suatu hari koran tidak memuat foto itu, sebuah ledakan akan terjadi di suatu tempat di kota.

Yan Liang memutuskan untuk mengikuti alur permainan itu, membatasi jumlah cetakan koran dan mengedarkannya di titik-titik tertentu untuk memancing pelakunya keluar. Ia dan rekannya, Ren Yueting, mulai menyelidiki dari sisi Jiang Yang, dan menemukan fotokopi KTP Hou Guiping di antara barang-barang peninggalannya. Seiring foto-foto terus dikirim satu demi satu — pemandangan malam Hotel Lijing yang diambil diam-diam, hingga ledakan di proyek apartemen mangkrak milik Grup Ka’en — Yan Liang perlahan menyadari bahwa permainan yang memakai kematian Jiang Yang sebagai umpan ini sebenarnya bertujuan memancing keluar sebuah kasus lama yang terkubur selama sepuluh tahun.

Kematian Sang Guru Relawan

KTP di antara barang peninggalan Jiang Yang itu mengarahkan petunjuk ke tahun 2000.

Pada tahun itu, mahasiswa pascasarjana Hou Guiping mendaftar sebagai guru relawan di Miaogao, Kabupaten Pingkang. Suatu sore, ia menyaksikan sendiri preman setempat, Yue Jun, membawa pergi pekerja pabrik Weng Meixiang. Keesokan harinya, Weng Meixiang ditemukan pingsan di toilet wanita setelah meminum racun serangga, dan meninggal meski sudah diupayakan pertolongan.

Hou Guiping membaca buku harian yang ditinggalkan Weng Meixiang dan menyadari ada kejanggalan di balik kematiannya, lalu segera melapor ke Kepolisian Kabupaten Pingkang. Begitu tahu ada laporan polisi, Yue Jun menerobos masuk ke asrama Hou Guiping dan menyerangnya, hingga menarik perhatian warga desa. Laporan itu tidak ditindaklanjuti, sehingga Hou Guiping hanya bisa menyelidiki secara diam-diam. Pada malam kejadian, anak buah bernama Huang Mao datang membawa makanan dan arak untuk berpura-pura minta maaf, lalu Yue Jun meletakkan uang di meja dan berkata, asal Hou Guiping berhenti melapor, berapa pun harganya bisa dibicarakan; Hou Guiping mengusir mereka. Larut malam itu, seorang janda yang reputasinya buruk, Ding Chunmei, mengetuk pintunya dengan alasan meminjam air panas — adegan ini tanpa sengaja disaksikan oleh Li Xue, seorang gadis yang baru pulang menonton layar tancap. Keesokan harinya, jasad Hou Guiping ditemukan di danau.

Pihak berwenang menyimpulkan kasus ini sebagai “Hou Guiping memperkosa seorang perempuan lalu bunuh diri dengan menceburkan diri karena takut dihukum”. Namun teman sekelasnya sekaligus kekasihnya, Li Jing, sama sekali tidak percaya: hasil otopsi menunjukkan hanya ada 150 mililiter air di dalam lambung Hou Guiping, jauh dari ciri khas kematian akibat tenggelam.

Jaksa Jiang Yang Membuka Kembali Kasus

Pada tahun 2003, Li Jing menemui Jiang Yang, teman lamanya yang kini menjadi jaksa di Kabupaten Pingkang, dan memintanya membuka kembali kasus Hou Guiping. Dengan dukungan kekasihnya, Wu Aike, Jiang Yang yang masih muda memutuskan mengambil kasus lama yang tak ada orang lain mau menyentuhnya itu.

Ia lebih dulu disambut dingin oleh Kapten Li Jianguo di Kepolisian Kabupaten Pingkang, lalu menemui Chen Mingzhang, ahli forensik yang menangani kasus itu dulu, dan mendapatkan laporan otopsi asli Hou Guiping yang menguatkan kejanggalan soal tenggelamnya. Namun karena kasus Hou Guiping tidak memiliki bukti baru, kejaksaan menolak membuka penyidikan, dan hanya kepala kejaksaan yang diam-diam mendukungnya untuk terus menyelidiki. Atas perkenalan Chen Mingzhang, wakil kepala unit reserse kriminal Zhu Wei, yang dijuluki “Salju Putih Pingkang”, ikut bergabung — bertahun-tahun lalu ia pernah menerima telepon anonim yang mengatakan Hou Guiping difitnah.

Jiang Yang dan Zhu Wei mulai menyelidiki dari sisi Ding Chunmei, sang “korban” yang berstatus janda. Di rumah Ding Chunmei, mereka menemukan seorang anak laki-laki yang memanggilnya “ibu”, padahal ia tidak pernah menikah lagi atau mengadopsi anak. Setelah diinterogasi, Ding Chunmei mengaku bahwa Huang Mao memberinya sepuluh ribu yuan agar ia menggoda Hou Guiping dan menciptakan kesan seolah-olah mereka berhubungan. Sebelum ia selesai bicara, Huang Mao keburu datang dan menghentikan interogasi itu.

Grup Ka’en

Tak lama kemudian, Ding Chunmei menghilang, meninggalkan bercak darah di rumahnya. Jiang Yang dan Zhu Wei menelusuri jejak Huang Mao, mengungkap keterlibatan Li Jianguo di baliknya, dan akhirnya menyeret nama Sun Chuanfu, ketua perusahaan publik ternama setempat, Grup Ka’en.

Petunjuk terakhir hanya tersisa Yue Jun seorang. Jiang Yang dan Zhu Wei bergegas ke Miaogao, dan tepat memergoki Hu Yilang serta anak buahnya hendak membunuh Yue Jun untuk membungkamnya; keduanya bersama-sama berhasil menyelamatkannya. Yue Jun akhirnya mengungkap kebenarannya: Huang Mao selama ini mencari gadis-gadis muda untuk Grup Ka’en, yang dipakai para petinggi perusahaan untuk transaksi kekuasaan-seks dan menyuap pejabat. Hou Guiping saat itu justru menemukan rahasia ini, dan karena menguasai daftar nama serta foto korban suap seksual Grup Ka’en, ia pun dibunuh.

Zhu Wei merekam pengakuan Yue Jun dengan ponselnya di dalam mobil, bersiap membawanya ke kantor polisi untuk diinterogasi, namun Li Jianguo keburu datang bersama pengacaranya begitu mendengar kabar itu. Zhu Wei bentrok langsung dengan Li Jianguo, dan karena mengancam Yue Jun dengan senjata api, ia dikirim ke akademi kepolisian untuk pendidikan ulang selama tiga tahun. Pada saat yang sama, Zhang Chao bertunangan dengan Li Jing dan membujuk Jiang Yang agar tidak lagi melibatkan Li Jing; Jiang Yang sendiri memutuskan hubungan dengan Wu Aike agar tidak menyeretnya dalam bahaya. Upaya membuka kembali kasus ini pun kini hanya tersisa Jiang Yang seorang diri.

Sepuluh Tahun yang Panjang

Tiga tahun berlalu. Zhu Wei kembali dari akademi kepolisian, Chen Mingzhang mengundurkan diri untuk berwirausaha di Kota Jiang, dan Jiang Yang hampir membangun keluarga. Sebuah petunjuk baru muncul: seorang berandal, demi mendapat keringanan hukuman, melaporkan bahwa Wang Haijun pernah membunuh seorang perempuan di Miaogao dan membuang jasadnya ke sumur tua di balik bukit. Berdasarkan laporan itu, Jiang Yang dan Zhu Wei menemukan jasad tersebut, yang kemungkinan besar adalah Ding Chunmei yang telah lama menghilang, dan tersangka Wang Haijun pun ditangkap.

Namun sebelum sempat diinterogasi, Li Jianguo memaksa membawa pergi tersangka itu, dan Wang Haijun tewas secara janggal selama proses interogasi, dengan penyebab kematian ditetapkan sebagai “kematian mendadak akibat syok hipoglikemia”. Jiang Yang bergegas ke kamar mayat, dan atas petunjuk Chen Mingzhang, ditemukan bekas suntikan segar di leher jenazah, yang diperkirakan disebabkan oleh suntikan insulin dosis berlebihan. Namun karena disuap, keluarga korban menolak otopsi dan jenazah pun dikremasi, sehingga satu-satunya bukti kembali musnah.

Untuk tidak menyeret istri dan anaknya, Jiang Yang memilih bercerai. Hu Yilang lebih dulu mengundang Jiang Yang ke sebuah ruang VIP hotel mewah, mencoba merayunya dengan uang dan wanita, namun semuanya ditolak — meski seluruh kejadian itu direkam diam-diam oleh kamera tersembunyi. Setelahnya, ia menyuruh orang menyembunyikan tiga ratus ribu yuan tunai di rumah Jiang Yang, lalu memfitnahnya menerima suap. Zhang Chao tampil di pengadilan sebagai pembela Jiang Yang, namun pembelaannya gagal, dan Jiang Yang dijebloskan ke penjara selama tiga tahun atas tuduhan menerima suap.

Setelah bebas dari penjara, Chen Mingzhang membantu Jiang Yang membuka kios reparasi ponsel untuk mencari nafkah. Kepala kejaksaan datang menjenguknya dan menyerahkan daftar nama serta foto kekerasan seksual yang dulu ditinggalkan Hou Guiping. Dalam sebuah pertemuan kecil bertiga, Jiang Yang tersentuh oleh suasana itu, teringat masa muda, karier, nama baik, dan keluarga yang hilang selama sepuluh tahun ini, ia meringkuk di sudut ruangan dan menangis sejadi-jadinya, lalu batuk hebat hingga memuntahkan darah.

Kebenaran di Balik Kasus Pembuangan Mayat

Dalam proses melacak pengirim surat “sembilan kotak”, Yan Liang akhirnya menemukan Zhu Wei yang bersembunyi di pos air Donghu, dan mengetahui bahwa seluruh kasus pembuangan mayat di stasiun kereta bawah tanah itu adalah sebuah rencana yang dirancang dengan cermat: selain Zhang Chao dan Chen Mingzhang, yang terlibat juga termasuk Zhu Wei dan wartawati Zhang Xiaoqian.

Kebenarannya adalah: setelah keluar dari penjara, Jiang Yang didiagnosis kanker paru-paru stadium akhir, dan menyadari hidupnya tak lama lagi, sementara kasus Hou Guiping tak kunjung bisa dibuka kembali. Maka ia bersama Zhu Wei, Chen Mingzhang, Li Jing, Zhang Chao, dan Zhang Xiaoqian merancang dan memerankan sendiri “kasus pembunuhan dan pembuangan mayat” ini — memakai sesosok jasad yang pasti akan menarik perhatian seluruh kota untuk membesarkan kasus ini hingga cukup menggemparkan tim investigasi tingkat tinggi, memaksa proses hukum turun tangan kembali, lalu melalui foto “sembilan kotak” mendorong bukti-bukti yang tertumpuk selama sepuluh tahun satu demi satu ke hadapan publik. Jiang Yang sendiri mengakhiri hidupnya dengan bantuan Chen Mingzhang, menggunakan sebuah alat pegangan untuk lansia. Kejanggalan yang sebelumnya ditemukan Yan Liang — tanggal produksi alat pegangan lansia di tempat kejadian adalah Juni 2009, padahal orang tua Zhang Chao sudah meninggal sejak 2008 — justru menjadi celah kecil dari rencana ini. Kali ini, Jiang Yang mempertaruhkan nyawanya sendiri sebagai keping terakhir untuk membuka kebenaran.

Ending

Koran yang seharusnya memuat foto itu dicegat sehingga terlambat terbit, dan foto tersebut kemudian diunggah langsung ke forum Jiangtan Wanbao. Yan Liang berdiri di depan peta yang menandai kemungkinan lokasi ledakan dan berulang kali menganalisis, hingga akhirnya menetapkan Pabrik Kertas Ka’en sebagai lokasinya; tim khusus tiba tepat waktu dan berhasil mencegah ledakan itu.

Setelah dibawa ke kantor polisi, Zhu Wei meminta agar seluruh perwakilan dari kejaksaan tinggi provinsi hadir. Ia berkata, selama sepuluh tahun terakhir, mereka beberapa kali nyaris menggapai kebenaran, namun kesempatan itu lolos satu demi satu. Setelah itu, di hadapan para pejabat, ia mengungkap foto “sembilan kotak” yang sudah lengkap — jaringan gelap kekuasaan dan uang milik Grup Ka’en beserta para korban dari tahun ke tahun pun terungkap satu per satu.

Yan Liang mengawal saksi kunci, Zhang Xiaoqian, dalam perjalanan pulang. Grup Ka’en yang sudah terpojok tetap nekat mencoba menculiknya; polisi baku tembak sengit dengan mereka, dan akhirnya berhasil menangkap semua pelaku serta mengantarkan saksi itu dengan selamat. Zhang Xiaoqian pun muncul di hadapan semua orang — ternyata dialah Li Xue, satu-satunya saksi mata yang masih hidup yang dulu menyaksikan Ding Chunmei mengetuk pintu, yang selama bertahun-tahun mengganti nama demi menantikan momen ini. Dengan bukti yang tak terbantahkan, kebenaran pun terungkap sepenuhnya, dan polisi melancarkan penangkapan besar-besaran terhadap kelompok kejahatan terorganisasi yang terlibat.

Ketidakadilan yang dialami Hou Guiping selama sepuluh tahun di dasar danau, serta “kebenaran yang membisu” yang baru terungkap setelah Jiang Yang mengorbankan seluruh hidupnya, akhirnya kembali terpapar cahaya pada pagi hari itu.

Foto Lainnya