The Long Night

The Long Night es una serie china de crimen y suspense dirigida por If Chen, que se estrena el 16 de septiembre de 2020 en iQiyi como el cierre de la colección Mist Theater, después de Kidnapping Game, The Bad Kids, Crimson River y Sisyphus. Tiene 12 episodios de unos 45 minutos cada uno y está basada en la novela de suspense social The Long Night (长夜难明), que Zijin Chen publicó en 2017.

Encabezan el reparto Fan Liao (como el detective Yan Liang) y Bai Yu (como el fiscal Jiang Yang); Li Ning interpreta al abogado Zhang Chao, Zhuo Tan a Li Jing, y Yang Zhao, Xiaojie Tian y Yao Huang dan vida a Zhu Wei, Chen Mingzhang y Zhang Xiaoqian, respectivamente. La serie tiene una puntuación de 8.2 en IMDb.

La historia arranca con un cadáver abandonado en el metro en 2010, que enlaza hacia atrás con la muerte del maestro voluntario Hou Guiping en 2000 y con la investigación de siete años que el fiscal Jiang Yang emprende desde 2003 para reabrir ese caso. Las tres líneas temporales avanzan entrelazadas, pelando capa a capa, como una cebolla, una verdad enterrada por una conspiración de poder y dinero. A continuación se incluyen los momentos clave y el final de la serie, con spoilers.

La maleta en el metro

Marzo de 2010, ciudad de Jiangtan. Un hombre de aspecto desaliñado entra en la estación del metro arrastrando una maleta pesada. El personal de seguridad lo detiene en el control, y él sale corriendo con la maleta a rastras; cuando los guardias lo atrapan en la salida, grita que todos retrocedan, que hay una bomba dentro.

En cuestión de minutos, decenas de policías antidisturbios con escudos lo rodean y lo reducen. Al abrir la maleta no hay ninguna bomba, sino un cadáver encogido dentro. El interrogatorio revela que el hombre es Zhang Chao, un conocido abogado de Jiangtan, y que la víctima es Jiang Yang, un fiscal que alguna vez tuvo un futuro brillante pero que pasó tres años en prisión por soborno y corrupción. Con pruebas contundentes en su contra, Zhang Chao confiesa sin titubear.

Pero en la lectura de la sentencia, Zhang Chao se retracta de golpe y presenta una coartada impecable, y el caso queda paralizado. El equipo especial recurre entonces a Yan Liang, un investigador de gran talento que resolvió el sonado caso del «Hombre de las Nieves» en el noreste del país —una victoria que le costó la vida de su hijo— y que hoy está divorciado y solo. Yan Liang se une al equipo en el peor momento y se enfrenta cara a cara con el astuto Zhang Chao.

El juego del rompecabezas de nueve piezas

En ese momento, Zhang Xiaoqian, periodista del diario Jiangtan Wanbao (Noticias Vespertinas de Jiangtan), recibe una carta anónima con solo un fragmento de una fotografía. La carta propone jugar a un juego de «rompecabezas de nueve piezas»: a partir de ese momento, el periódico recibirá cada tres días una novena parte de la imagen completa, y veinticuatro días después, cuando las nueve piezas estén juntas, se revelará la verdad sobre el asesinato de Jiang Yang; pero si un solo día el periódico deja de publicar la foto, habrá una explosión en algún punto de la ciudad.

Yan Liang decide seguirle el juego: limita la tirada del periódico y lo distribuye en puntos fijos para sacar al remitente de su escondite. Junto con su colega Ren Yueting, empieza a investigar a partir de Jiang Yang y, entre sus pertenencias, encuentra una fotocopia del documento de identidad de Hou Guiping. A medida que van llegando más fotografías —una toma nocturna del exterior del Hotel Lijing, la explosión de un edificio inacabado del Grupo Kahn—, Yan Liang comprende poco a poco que ese juego, con la muerte de Jiang Yang como cebo, busca sacar a la luz un caso viejo enterrado desde hace diez años.

La muerte del maestro voluntario

El documento de identidad hallado entre las pertenencias de Jiang Yang lleva la pista hasta el año 2000.

Ese año, el estudiante de posgrado Hou Guiping se presenta como voluntario para enseñar en la aldea de Miaogao, en el condado de Pingkang. Una tarde, es testigo de cómo el matón local Yue Jun se lleva a la obrera Weng Meixiang; al día siguiente, encuentran a Weng Meixiang desmayada en el baño de mujeres: había ingerido un plaguicida y muere pese a los intentos de reanimarla.

Hou Guiping lee el diario que dejó Weng Meixiang y se da cuenta de que su muerte esconde algo más, así que va de inmediato a denunciarlo a la policía del condado de Pingkang. Al enterarse de la denuncia, Yue Jun irrumpe en el dormitorio de Hou Guiping y se pelea con él, lo que atrae a los vecinos del pueblo. Como la denuncia no lleva a nada, Hou Guiping decide investigar por su cuenta. La noche en que lo asesinan, el matón Huang Mao llega a su casa con comida y licor fingiendo disculparse; Yue Jun pone dinero sobre la mesa y le dice que pida la cifra que quiera con tal de que deje de denunciar, pero Hou Guiping los echa. Ya entrada la noche, la viuda Ding Chunmei, de mala reputación en el pueblo, toca a su puerta con la excusa de pedir agua caliente —una escena que presencia por casualidad la joven Li Xue, que vuelve a casa después de ver una película al aire libre—. Al día siguiente, encuentran el cuerpo de Hou Guiping en el lago.

La versión oficial concluye que «Hou Guiping violó a una mujer y se suicidó ahogándose por miedo al castigo». Pero Li Jing, su compañera de estudios y también su novia, nunca lo cree: la autopsia muestra que solo había 150 mililitros de agua en su estómago, algo que no cuadra con un ahogamiento.

El fiscal Jiang Yang reabre el caso

En 2003, Li Jing acude a su antiguo compañero Jiang Yang, ya fiscal del condado de Pingkang, para pedirle que reabra el caso de Hou Guiping. Con el apoyo de su novia, Wu Aike, el joven Jiang Yang acepta este caso viejo que nadie más quiere tocar.

Primero recibe un jarro de agua fría del capitán Li Jianguo en la policía del condado de Pingkang, así que acude al forense de la época, Chen Mingzhang, y consigue el verdadero informe de la autopsia de Hou Guiping, que confirma las dudas sobre el ahogamiento. Pero al no haber pruebas nuevas, la fiscalía se niega a reabrir el caso, y solo el fiscal jefe le da su apoyo en secreto para que siga investigando. Por recomendación de Chen Mingzhang, se suma también Zhu Wei, subjefe de la policía criminal conocido como «la Nieve Blanca de Pingkang», quien años atrás recibió una llamada anónima que aseguraba que Hou Guiping había sido incriminado injustamente.

Jiang Yang y Zhu Wei empiezan por la «víctima», la viuda Ding Chunmei. En su casa encuentran a un niño que la llama «mamá», aunque ella no se ha vuelto a casar ni ha adoptado a nadie. Al interrogarla, Ding Chunmei confiesa que Huang Mao le dio diez mil yuanes para que sedujera a Hou Guiping y fingiera que habían tenido relaciones. Antes de que termine de hablar, Huang Mao llega e interrumpe el interrogatorio.

El Grupo Kahn

Poco después, Ding Chunmei desaparece y en su casa quedan manchas de sangre. Siguiendo el rastro de Huang Mao, Jiang Yang y Zhu Wei descubren que detrás está Li Jianguo, lo que a su vez los lleva hasta Sun Chuanfu, presidente del Grupo Kahn, una conocida empresa cotizada de la zona.

Al final, la única pista que queda es Yue Jun. Jiang Yang y Zhu Wei llegan a Miaogao justo cuando Hu Yilang y sus hombres están a punto de matarlo para silenciarlo, y entre los dos logran salvarlo. Yue Jun por fin cuenta la verdad: Huang Mao llevaba tiempo buscando chicas jóvenes para el Grupo Kahn, que sus directivos usaban para sobornos sexuales y para untar a funcionarios; Hou Guiping descubrió ese secreto y llegó a tener en su poder la lista de personas implicadas y las fotos de esos sobornos sexuales del Grupo Kahn, lo que le costó la vida.

Zhu Wei graba la confesión de Yue Jun con el móvil dentro del coche y se dispone a llevarlo a la comisaría, pero Li Jianguo llega con un abogado en cuanto se entera. Zhu Wei se enfrenta a Li Jianguo y, por haber amenazado a Yue Jun con un arma, lo mandan tres años a la academia de policía. Mientras tanto, el profesor Zhang Chao se compromete con Li Jing y convence a Jiang Yang de no volver a involucrarla; y Jiang Yang, para no perjudicar a Wu Aike, rompe con ella por su propia voluntad. De la reapertura del caso, solo queda Jiang Yang, completamente solo.

Los largos diez años

Pasan tres años: Zhu Wei vuelve de la academia, Chen Mingzhang deja su trabajo para emprender en la ciudad de Jiang, y Jiang Yang está a punto de casarse. Surge una nueva pista: un delincuente, buscando reducir su condena, denuncia que Wang Haijun mató en su día a una mujer de Miaogao y escondió el cuerpo en un pozo abandonado detrás de la montaña. Jiang Yang y Zhu Wei encuentran el cuerpo siguiendo esa pista, y todo apunta a que se trata de la desaparecida Ding Chunmei; también detienen al sospechoso, Wang Haijun.

Pero antes de que puedan interrogarlo, Li Jianguo se lo lleva por la fuerza, y Wang Haijun muere de forma sospechosa durante el interrogatorio; la causa oficial es «muerte súbita por choque hipoglucémico». Jiang Yang llega al depósito de cadáveres y, guiado por Chen Mingzhang, encuentra una marca de aguja reciente en el cuello del cadáver, lo que apunta a una muerte por sobredosis de insulina. Pero, a cambio de dinero, la familia se niega a la autopsia y el cuerpo es incinerado: la única prueba vuelve a destruirse.

Para no perjudicar a su esposa e hijo, Jiang Yang se divorcia. Hu Yilang lo invita primero a un salón privado de un hotel de lujo e intenta sobornarlo con dinero y mujeres, pero Jiang Yang lo rechaza todo, aunque una cámara oculta graba toda la escena; después, hacen que le escondan trescientos mil yuanes en efectivo en su casa y lo acusan falsamente de haber pedido sobornos. Zhang Chao lo defiende en el juicio, pero pierde el caso, y Jiang Yang termina en prisión tres años por cohecho.

Al salir de prisión, Chen Mingzhang le ayuda a abrir un taller de reparación de móviles para ganarse la vida. El fiscal jefe va a visitarlo y le entrega la lista y las fotos de los abusos sexuales que Hou Guiping había dejado años atrás. En una reunión de los tres amigos, Jiang Yang, abrumado por el recuerdo de todo lo que ha perdido en estos diez años —juventud, carrera, reputación, familia—, se acurruca en un rincón y llora desconsoladamente; después de una tos violenta, escupe sangre.

La verdad detrás del cadáver del metro

Mientras rastrea al remitente del rompecabezas de nueve piezas, Yan Liang encuentra por fin a Zhu Wei, escondido en la estación de agua del lago Este, y descubre que todo el caso del cadáver en el metro es un plan cuidadosamente orquestado: además de Zhang Chao y Chen Mingzhang, también participan Zhu Wei y la periodista Zhang Xiaoqian.

La verdad es esta: tras salir de prisión, a Jiang Yang le diagnostican un cáncer de pulmón en fase terminal; sabe que le queda poco tiempo y que nunca ha logrado que se reabra el caso de Hou Guiping. Entonces se une a Zhu Wei, Chen Mingzhang, Li Jing, Zhang Chao y Zhang Xiaoqian para montar, ellos mismos, este «asesinato con el cadáver en el metro»: un cuerpo que sin duda atraería la atención de toda la ciudad, capaz de escalar el caso hasta el punto de alertar a un equipo de investigación de alto nivel y obligar a que el sistema judicial volviera a intervenir; y luego, con las fotos del rompecabezas de nueve piezas, ir sacando a la luz pública, una por una, las pruebas acumuladas durante diez años. El propio Jiang Yang, con la ayuda de Chen Mingzhang, termina con su propia vida usando un andador para personas mayores. La pista que antes había descubierto Yan Liang —que el andador hallado en la escena tenía fecha de fabricación de junio de 2009, mientras que los padres de Zhang Chao ya habían muerto en 2008— era justamente una grieta en ese plan. Esta vez, Jiang Yang usó su propia vida como la última ficha para forzar que la verdad saliera a la luz.

El final

El periódico que debía publicar la foto es interceptado y no llega a imprimirse a tiempo, así que la imagen se sube directamente al foro del Jiangtan Wanbao. Yan Liang, frente a un mapa con los posibles puntos de la explosión, hace un análisis exhaustivo y termina fijando la fábrica de papel del Grupo Kahn como el lugar; el equipo especial llega a tiempo y evita la explosión.

Cuando llevan a Zhu Wei a la comisaría, pide que asista todo el personal de la fiscalía provincial. Dice que, en los últimos diez años, estuvieron varias veces a un paso de la verdad, pero las oportunidades se les escaparon una tras otra. Después, delante de todos los responsables presentes, muestra la imagen completa del rompecabezas de nueve piezas: la red de poder y dinero del Grupo Kahn, junto con sus víctimas a lo largo de los años, queda al descubierto.

Yan Liang escolta de regreso a Zhang Xiaoqian, la testigo clave. El Grupo Kahn, ya sin salida, intenta secuestrarla a toda costa; la policía se enfrenta a ellos en un tiroteo intenso, captura a todos los implicados y logra llevarla a salvo. Zhang Xiaoqian se presenta entonces ante todos: es Li Xue, la única testigo que sobrevivió aquella noche en que vio a Ding Chunmei tocar la puerta, que llevaba años viviendo bajo otro nombre esperando este momento. Con pruebas irrefutables y la verdad al descubierto, la policía lanza una redada total contra la organización criminal implicada.

La injusticia que Hou Guiping arrastró diez años en el fondo del lago, y la verdad silenciada que Jiang Yang pagó con toda su vida, por fin salen a la luz esa mañana.

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