Sandstorm

Sandstorm é uma série de suspense policial da China continental, dirigida por Jiayan Tan e escrita por Dongling Zhao, que estreia no Youku em 28 de março de 2025. Tem 12 episódios de cerca de 55 minutos cada. Yihong Duan e Yao Zhang interpretam Chen Jianghe e Luo Yingwei, que investigam juntos um caso antigo; Qiang Wang e Jianing Zhang vivem Wang Liang e Liu Yingying, ligados de perto aos dois casos de corpos queimados. Xinming Yang, Xiaolei Huang, Hao Zheng e Chuyi Zheng, entre outros, interpretam personagens envolvidos nos casos.

A série tem nota 7,2 no IMDb. A história se passa principalmente em Kulu, uma pequena cidade do noroeste da China, e alterna entre um homicídio de 2004 e a reabertura da investigação em 2012, mostrando aos poucos como mudam as vítimas, os suspeitos e os policiais responsáveis ao longo desses oito anos.

Um corpo carbonizado na caldeira

Numa manhã de 2004, enquanto retiram a escória, os trabalhadores da segunda central de aquecimento do condado de Kulu encontram um corpo carbonizado que cai da caldeira. O policial Ge Dajie chega ao local com seu aprendiz, Chen Jianghe, mas a sala das caldeiras continua em funcionamento e os caminhões de carvão também entram no pátio, então a cena já está alterada. A polícia precisa primeiro descobrir a identidade do corpo, quando ele entrou na caldeira e quem pode entrar na central durante a noite.

Quem estava de plantão naquela noite eram Liu Sancheng e seu aprendiz, Wang Liang; Ding Baoyuan, o responsável pela central, também estava no local em algum momento. Liu Sancheng e Wang Liang dizem que vigiavam a caldeira e jogavam xadrez, sem ver ninguém carregar um corpo. A chave do portão fica com Ding Baoyuan, o que faz dele um alvo importante da investigação. Em seguida, um idoso denuncia o desaparecimento da nora viúva, Cheng Chun, e só então a identidade da vítima é confirmada.

Cheng Chun ganha a vida com uma barraca de comida e teve relações com vários homens. Depois que a polícia identifica a vítima, Ding Baoyuan foge; além disso, uma pista sobre um saque feito com o cartão bancário de Cheng Chun aponta para ele. Depois de preso, ele admite que matou Cheng Chun e jogou o corpo na caldeira. Com essa confissão, o caso vai a julgamento e ele é condenado e preso.

No entanto, a arma do crime não é encontrada, o paradeiro do cartão bancário é desconhecido e o conflito concreto entre Ding Baoyuan e Cheng Chun também não é esclarecido. Os depoimentos de Liu Sancheng e Wang Liang igualmente deixam dúvidas: num espaço fechado que funciona sem parar, será que os dois trabalhadores de plantão não perceberiam nada enquanto um corpo era jogado na caldeira?

De volta a Kulu, oito anos depois

Em 2012, o caso que Ding Baoyuan contesta há anos é reaberto. Luo Yingwei vai a uma aldeia remota, encontra Chen Jianghe, que já deixou Kulu, e pede que ele volte para ajudar na revisão. No começo, Chen Jianghe confia nas conclusões originais, mas Luo Yingwei exige conferir as provas de novo: não dá para sustentar o julgamento antigo apenas com a confissão do suspeito.

Chen Jianghe conhece bem Kulu e as pessoas envolvidas naquele caso, mas também carrega um passado de que não quer mais falar. Naquela época, ele tinha a chance de se transferir para a capital da província e se reunir com a esposa e a filha; só esperava a assinatura de seu mestre, Ge Dajie, na ordem de transferência. Ge Dajie continuava investigando as dúvidas do caso do corpo queimado e não queria que ele fosse embora com tanta pressa. Depois, os dois saem de carro no meio do vento e da areia, e Ge Dajie sofre um acidente que o deixa em coma por muito tempo. Chen Jianghe abre mão da transferência e passa oito anos na polícia local; nesse período, seu casamento também termina.

De volta a Kulu, Chen Jianghe visita Ge Dajie, que continua sendo cuidado pela esposa, e volta à central de aquecimento com Luo Yingwei. Wang Liang já consegue cuidar do trabalho da central e até melhorou o modo de abastecer a caldeira com carvão; Liu Sancheng continua muito próximo dele. Diante da nova investigação, os dois mantêm os depoimentos de oito anos antes.

Na prisão, Ding Baoyuan se retrata da confissão, diz que não conhece Cheng Chun e atribui a confissão original à tortura nos interrogatórios. A declaração enfurece Chen Jianghe, mas os dois investigadores não deixam de checar os fatos. Eles precisam esclarecer se Ding Baoyuan foi condenado injustamente e separar o que, na versão atual dele, ainda é mentira.

Um romance leva a Sun Caiyun e Guan Qiao

Na prisão, Ding Baoyuan lê várias vezes um romance chamado Sandstorm, cujo autor, Guan Qiao, tem uma relação próxima com a esposa dele, Sun Caiyun. Todo mês, Sun Caiyun leva o filho, Zhuangzhuang, para visitá-lo e mantém diante de Ding Baoyuan o papel de esposa, mas, ao sair da prisão, continua se encontrando com Guan Qiao.

Chen Jianghe e Luo Yingwei visitam os vizinhos, interrogam Sun Caiyun e também procuram o catador de recicláveis Ma Jincai para checar a versão dela. O relato de Sun Caiyun sobre a noite do crime não bate com os depoimentos de outras pessoas; a relação dela com Guan Qiao e Ma Jincai também mostra que a fuga e a confissão de Ding Baoyuan não eram tão simples quanto pareciam.

Ao terminar o romance, Luo Yingwei descobre que ele narra em primeira pessoa o assassinato de Cheng Chun e que alguns detalhes têm relação com o caso antigo, então intima Guan Qiao a depor. Ele nega conhecer Cheng Chun e explica que tira o material de Sun Caiyun, dos jornais e dos boatos; escrever com a voz do assassino é apenas um recurso narrativo. Sem provas suficientes de que ele cometeu o crime, a polícia não tem como fazer outra coisa além de deixá-lo ir embora.

A investigação também desfaz outra mentira de Ding Baoyuan. O contato dele aparece na agenda telefônica deixada por Cheng Chun, então ele precisa admitir que a procurou no passado, mas continua negando o assassinato. Chen Jianghe também esclarece que ajudou Cheng Chun a conter os arruaceiros da barraca e recusou as investidas dela: as relações entre os personagens do romance não podem ser tomadas diretamente como prova de um crime.

Em seguida, Chen Jianghe revê a gravação do saque e percebe que quem retira o dinheiro imita o andar de Ding Baoyuan, mas não é ele. A pista que antes era vista como identificação do assassino passa a indicar que alguém fabricou uma falsa aparência. Resta uma pergunta a seguir investigando: por que Ding Baoyuan aceitaria confessar um assassinato que não cometeu?

O segundo corpo queimado e o pai de Duoduo

Outra pista vem do hospital do condado. A enfermeira Liu Yingying cuida da filha, Liu Duoduo, que tem leucemia, mas não quer revelar a estranhos quem é o pai da menina. Ela é filha de Liu Sancheng, e Wang Liang se preocupa muito tanto com ela quanto com Duoduo. Chen Jianghe observa esses laços e leva Wang Liang para fazer um teste de paternidade, que confirma que ele é o pai biológico de Duoduo.

Para conferir a confissão original de Ding Baoyuan, Luo Yingwei prepara um experimento com um porco de peso parecido para calcular quanto tempo passa entre jogar o corpo na caldeira e ele aparecer na saída da escória. No dia do experimento, a polícia chega à central de aquecimento e bate na porta por muito tempo até alguém responder; os trabalhadores ainda estão atordoados. Antes de o teste começar, quem retira a escória encontra outro corpo.

Confirma-se que a vítima é Liu Sancheng. O mesmo lugar e o mesmo método se repetem, o que significa que a reinvestigação não só mexeu no caso antigo como também provocou um novo assassinato. Na noite anterior, Wang Liang comprou bebida e comida para os trabalhadores de plantão; os exames de sangue encontram sonífero tanto neles quanto em Wang Liang. Chen Jianghe também nota marcas de dentes na mão de Wang Liang. Essas descobertas aumentam as suspeitas sobre ele.

Wang Liang e Liu Yingying dizem que estavam na sala de descanso das enfermeiras do hospital, e as câmeras registram as entradas e saídas dos dois. No entanto, os investigadores descobrem que as janelas da sala dão acesso ao exterior do prédio e que as imagens da porta não cobrem todas as formas de sair. O álibi mútuo dos dois não basta para descartar por completo que tenham cometido o crime.

A doença de Duoduo leva os investigadores à relação de Liu Yingying com a família Liu. Para salvar a filha, ela procura repetidamente o irmão mais novo, Liu Dazhi, que já vive na capital da província, e implora que ele faça o teste de compatibilidade; chega a levar a menina até lá para encontrá-lo. Liu Dazhi recusa, com a desculpa de que está ocupado com o trabalho, e dinheiro não substitui o exame. Nem Liu Yingying nem Wang Liang são compatíveis, e a menina acaba morrendo da doença.

O passado de Liu Dazhi e Cheng Chun

Na agenda telefônica de Cheng Chun também há um número da capital da província, que leva a Liu Dazhi, filho de Liu Sancheng. Seu nome original é Liu Dafu, e depois ele deixa Kulu para estudar na universidade e trabalhar. A polícia liga essa relação ao que Liu Sancheng esconde e se aproxima aos poucos do que realmente aconteceu naquela noite de 2004.

Cheng Chun e Liu Dazhi tiveram um relacionamento íntimo. Ela deu a ele suas economias para financiar os estudos, na esperança de que um dia ele a levasse para longe de Kulu. Porém, depois de chegar à capital da província, Liu Dazhi começa a evitar a relação. Quando Cheng Chun vai procurá-lo na universidade, ele se apressa em mandá-la embora; quando volta à terra natal, também não quer vê-la.

Na noite do crime, Cheng Chun finalmente consegue encontrar Liu Dazhi e quer perguntar por que ele sempre a evita. Liu Dazhi propõe terminar; Cheng Chun se aproxima e o segura, e os dois começam a se empurrar. Ele a derruba, Cheng Chun bate a nuca e, depois de cair, para de se mexer.

Em pânico, Liu Dazhi liga para o pai, Liu Sancheng. Ele manda o filho levar Cheng Chun à central de aquecimento no meio da noite para destruir o corpo na caldeira. Liu Sancheng está de plantão com Wang Liang e o distrai jogando xadrez, tentando encobrir o movimento. Wang Liang percebe que o caso tem a ver com a família Liu, e Liu Sancheng precisa dar um jeito de mantê-lo calado.

Ao mesmo tempo, Sun Caiyun também se aproveita do homicídio. Ela mente dizendo que foi ela quem matou Cheng Chun e, usando o filho que carrega na barriga como argumento, convence Ding Baoyuan a assumir a culpa no lugar dela. Ding Baoyuan acredita nela e acaba confessando o assassinato. O verdadeiro assassino e quem ajudou a destruir o corpo não são descobertos; em vez disso, Ding Baoyuan acaba condenado pelo caso antigo.

Oito anos depois, Liu Dazhi volta a Kulu por causa da morte do pai e, diante das perguntas de Chen Jianghe, continua tentando fugir do assunto Cheng Chun. Ele quer voltar logo para a capital da província, mas o funeral do pai, o funeral de Duoduo e a irmã o seguram. O parente que, aos olhos da polícia, voltou para a terra natal é na verdade o assassino do caso antigo, que nunca respondeu pelo crime.

Liu Yingying é forçada a ficar em Kulu

Liu Yingying é filha adotiva de Liu Sancheng, e Liu Dazhi é o filho biológico. Desde pequena ela tem notas excelentes e poderia cursar a graduação, mas escolhe um curso técnico superior, que permite se formar e trabalhar mais cedo, para aliviar o peso financeiro da família e deixar o irmão mais novo continuar estudando. Enquanto estuda na capital da província, mantém as notas altas, tem um namorado chamado Jiang Chao e planeja ficar trabalhando num hospital de lá depois de se formar.

A mãe de Wang Liang, Qin, foi vítima de tráfico de pessoas e vendida para um lugar remoto. Ela tenta fugir várias vezes, mas é sempre recapturada e espancada; por fim, mata o marido e os sogros. Wang Liang viveu tudo isso ainda criança, depois vagou pelo campo e mais tarde foi acolhido por Liu Sancheng. Ele ajuda nas tarefas da família e, por fim, passa a trabalhar na central de aquecimento.

Wang Liang vê em Liu Sancheng alguém em quem pode se apoiar e há muito tempo gosta de Liu Yingying. Quando descobre o segredo que liga Liu Dazhi ao caso de Cheng Chun, essa relação de dependência se transforma em chantagem mútua: Liu Sancheng quer proteger o filho, e Wang Liang quer ficar com Liu Yingying.

Liu Sancheng tenta primeiro manter o vínculo adotando Wang Liang como afilhado, mas Wang Liang não se contenta. Então Liu Sancheng finge estar gravemente doente para enganar Liu Yingying e fazê-la voltar da faculdade, e exige que ela fique com Wang Liang. Quando ela recusa, o pai a tranca num quarto. Liu Sancheng conta a ela que o irmão matou uma pessoa e volta a exigir que ela se sacrifique por Liu Dazhi.

Não é uma relação que Liu Yingying aceite por vontade própria. O pai a entrega a Wang Liang, e Wang Liang a estupra. Depois ela consegue voltar à faculdade, achando que ainda pode retomar a vida de antes, mas descobre que está grávida. Jiang Chao termina com ela e o plano de ficar na capital da província desaba. Por fim, ela volta a trabalhar em Kulu e dá à luz Duoduo.

No início, Liu Yingying não consegue aceitar Wang Liang nem a menina e deixa Duoduo aos cuidados da avó materna. Quando a menina adoece, ela procura tratamento por todos os meios e também pede ajuda a Jiang Chao, que já é médico, para que a ponha em contato com especialistas. Na tentativa de salvar Duoduo, ela volta a ter relações com Wang Liang e engravida; aos poucos, começa a se preparar para viver com ele.

No entanto, a reabertura do caso antigo faz Liu Sancheng voltar a temer que Wang Liang revele o segredo. Ele chega a exigir que a filha mate Wang Liang para continuar protegendo Liu Dazhi. Liu Yingying, que já está grávida, não aceita sacrificar de novo a própria vida por ordem do pai e, em vez disso, convence Wang Liang a agir contra Liu Sancheng. Wang Liang acaba matando o próprio mestre, joga o corpo na caldeira e usa os trabalhadores dopados e as imagens das câmeras do hospital para encobrir a ação. Assim acontece o segundo caso de corpo queimado.

A vingança depois da absolvição

As provas do caso antigo não sustentam a condenação original. Ding Baoyuan é declarado inocente, é solto e volta para casa, com a possibilidade de pedir indenização do Estado. O caso de 2004 é corrigido, mas isso não o impede de cometer novos crimes em seguida.

Sun Caiyun planejava ir embora com Guan Qiao e o filho, mas decide ficar ao saber que Ding Baoyuan pode receber uma indenização. Ela organiza uma cerimônia de boas-vindas ao marido e finge que, depois de tantos anos de espera, os dois finalmente se reencontram. Ao chegar em casa e ver livros, um computador e outros vestígios, Ding Baoyuan entende que Guan Qiao entra e sai da casa dele há muito tempo e aperta o pescoço de Sun Caiyun. Ela consegue contê-lo usando o filho e a necessidade de encontrar o verdadeiro culpado como argumento, e os dois não chegam por ora a um rompimento definitivo.

Depois, Sun Caiyun faz Guan Qiao se passar por advogado para ajudar Ding Baoyuan com os trâmites da indenização. Guan Qiao aceita colaborar, mas, durante o trajeto, Ding Baoyuan o estrangula até desmaiar, leva-o a um terreno arenoso, mata e enterra. Ao usar Guan Qiao, Sun Caiyun acaba entregando-o nas mãos de Ding Baoyuan.

Ding Baoyuan também dirige a vingança contra Wang Liang e vai à casa de Liu Yingying para tentar matá-lo. Liu Yingying diz a ele que Liu Dazhi é o verdadeiro responsável pela morte de Cheng Chun e pela condenação injusta dele. Em vez de entregar a verdade à polícia, ela aproveita o ódio de Ding Baoyuan para fazê-lo ir atrás do próprio irmão.

Chen Jianghe já percebeu a hostilidade de Liu Yingying contra o irmão e teme que algo aconteça a Liu Dazhi se ele ficar em Kulu. Vai à casa de Liu Yingying para ganhar tempo e também sugere que Liu Dazhi volte à capital da província. Mas Liu Dazhi não consegue ir embora em segurança: Ding Baoyuan o mata. Wang Liang, por sua vez, instala antes um fio de aço no caminho por onde Ding Baoyuan volta de moto, e Ding Baoyuan morre ao bater nele. Nessa cadeia de vingança, não é uma única pessoa que mata todos com as próprias mãos: Liu Yingying impulsiona a retaliação contra Liu Dazhi, Ding Baoyuan mata Liu Dazhi e Wang Liang mata Ding Baoyuan.

A chave na escória e a sequência de mortes

Ao longo da investigação, Chen Jianghe finalmente entende por que seu mestre saiu com tanta pressa naquela época. Ge Dajie nunca largou de fato o caso do corpo queimado e continuava investigando a família Liu; um banquete ligado a essa família também fazia parte da busca dele por pistas. Mas Chen Jianghe só pensava então em conseguir a assinatura na ordem de transferência e foi atrás dele de carro.

No acidente, o carro de Chen Jianghe fica preso nas areias movediças. Ge Dajie bate com o próprio carro no dele para tirá-lo de lá, mas fica preso e, por falta de oxigênio, entra em coma por muito tempo. A culpa que Chen Jianghe carrega não vem só de não ter concluído a investigação deixada pelo mestre, mas também de ter sido salvo por ele naquele acidente. Quando Ge Dajie está em estado crítico, Chen Jianghe vai ao leito e diz a ele o que guardava havia anos; Ge Dajie morre pouco depois.

Chen Jianghe começa a seguir o método que o mestre usava anos antes e peneira repetidas vezes a escória guardada do caso antigo, até encontrar uma chave. A chave abre o portão da central de aquecimento, de modo que é preciso rever a conclusão anterior de que só Ding Baoyuan podia entrar e sair durante a noite.

Enquanto isso, a esposa de Liu Dazhi denuncia que não consegue falar com o marido. Depois, a polícia encontra o corpo de Liu Dazhi e descobre que Guan Qiao também foi assassinado e enterrado. Chen Jianghe não se limita a examinar os álibis de Liu Yingying e Wang Liang; ele inclui na investigação o ódio que Ding Baoyuan sente por essas pessoas. O foco passa então para Ding Baoyuan, que acabou de ser solto.

Quando a polícia liga para Sun Caiyun, ela ainda finge ao telefone que está tudo normal. Na verdade, Wang Liang já está na casa dela e tenta matá-la porque ela ainda sabe o que aconteceu. Depois de ser estrangulada, Sun Caiyun se finge de morta; Wang Liang pega a chave do carro e vai embora.

Wang Liang se prepara para fugir sozinho, mas Liu Yingying insiste em deixar Kulu com ele. Sun Caiyun sobrevive e liga para a polícia para informar o que Wang Liang está fazendo e revelar a cadeia de assassinatos que o liga a Ding Baoyuan. Chen Jianghe e Luo Yingwei partem logo atrás dos dois, que já saíram da cidade.

O final

Ao chegar ao limite de Kulu na fuga, Wang Liang se recusa a seguir em frente. Ele diz a Liu Yingying que Duoduo continua enterrada ali e que quer ficar, para que ela possa começar uma vida nova por conta própria. Liu Yingying sempre quis deixar Kulu, mas agora se recusa a deixar Wang Liang para trás de novo, assumindo tudo no lugar dela.

Quando a polícia se aproxima, Liu Yingying esfaqueia Wang Liang e exige que ele jogue a culpa nela. Wang Liang não vai embora como ela pede; em vez disso, corre para o terreno arenoso, tapando o ferimento. Chen Jianghe o persegue e tenta puxar Wang Liang, que já está preso nas areias movediças. Mas Wang Liang solta a mão dele e acaba engolido pela areia; Chen Jianghe não consegue salvá-lo.

Liu Yingying é levada de volta para ser interrogada e não joga toda a responsabilidade em Wang Liang, que já morreu. Ela conta como Liu Sancheng exigiu que ela matasse Wang Liang, como ela arranjou em vez disso o assassinato de Liu Sancheng e como apontou Liu Dazhi a Ding Baoyuan para usá-lo como instrumento da sua retaliação. Assim, o caso de Cheng Chun em 2004 e os assassinatos em sequência em 2012 deixam de ser mistérios independentes.

Cheng Chun morre por causa do empurrão de Liu Dazhi, e Liu Sancheng ajuda a destruir o corpo; Sun Caiyun engana Ding Baoyuan para que ele assuma a culpa no lugar dela e leva o caso antigo a uma conclusão errada. Oito anos depois, Liu Yingying e Wang Liang matam Liu Sancheng; Ding Baoyuan mata Guan Qiao e Liu Dazhi em sua vingança e, por fim, é morto por Wang Liang numa emboscada na estrada. Wang Liang tenta matar Sun Caiyun, mas não consegue; a denúncia dela permite que a polícia alcance os fugitivos. Tanto Liu Yingying quanto Sun Caiyun acabam presas.

Ao cuidar do funeral de Wang Liang, Chen Jianghe consulta Liu Yingying. Ela reconhece que Wang Liang é o pai de Duoduo e quer que os dois sejam enterrados juntos. Chen Jianghe carrega nas costas a lápide de Wang Liang e o enterra ao lado de Duoduo.

Com o caso encerrado, Luo Yingwei deixa Kulu e, na despedida, pede de novo que Chen Jianghe considere a transferência. A filha de Chen Jianghe também já se formou e se prepara para ir a Kulu trabalhar como policial. Depois da despedida entre os dois, o final mostra ainda as instalações de energia solar fotovoltaica de Kulu.