Lost in the Stars

Lost in the Stars tem Sicheng Chen na produção executiva e no roteiro, ao lado de Shuyi Gu. A direção é de Rui Cui e Xiang Liu, e o elenco principal reúne Yilong Zhu, Ni Ni, Janice Man, Jiang Du e Kay Huang. O filme estreia em dezembro de 2022 no Festival Internacional de Cinema da Ilha de Hainan e chega aos cinemas da China continental em 22 de junho de 2023. Tem nota 6,6 no IMDb e 121 minutos de duração. Ni Ni e Janice Man recebem, respectivamente, indicações a Melhor Atriz e a Melhor Atriz Coadjuvante no 37º Hundred Flowers Awards por seus papéis no filme.

O filme toma emprestada a premissa da peça Piège pour un homme seul, de Robert Thomas, e de sua adaptação soviética de 1990: uma esposa desaparecida que volta com outro rosto. A história é transferida para Balandia, um país fictício do Sudeste Asiático. O texto a seguir traz o enredo completo e o final.

O desaparecimento após a viagem de aniversário

He Fei e a esposa, Li Muzi, chegam a Balandia para comemorar o primeiro aniversário de casamento. Numa noite, Muzi sai da villa onde estão hospedados e desaparece. He Fei a procura por quinze dias, mas não consegue apresentar provas de sequestro, agressão ou qualquer outro crime. A polícia local se recusa a abrir um inquérito formal, o visto dele está prestes a vencer, e só o policial Zheng Cheng, que fala chinês, aceita ouvi-lo.

He Fei perde o controle na delegacia e, depois de ser expulso, volta à villa para afogar a angústia na bebida. No dia seguinte, acorda ao lado de uma mulher desconhecida que se diz Li Muzi com a maior naturalidade. He Fei insiste que ela é uma impostora, mas a mulher mostra um passaporte com o nome de Li Muzi e descreve com precisão como os dois se conheceram, o acidente de carro e a vida de casados. Ela sabe que He Fei precisa tomar medicamentos psiquiátricos e tem até a cicatriz característica de Muzi na perna.

Quando Zheng Cheng é chamado para verificar a situação, todas as fotos do casal no celular de He Fei já mostram o rosto da mulher desconhecida. Testemunho, documentos e registros digitais se confirmam uns aos outros, e quem parece instável é He Fei, o marido que se recusa a reconhecer a própria esposa.

Todas as provas confirmam que ela é Muzi

He Fei tenta encontrar provas externas que não tenham sido adulteradas. Ele se lembra de que o casal esteve numa livraria e pede para ver as câmeras de segurança, mas na gravação a mulher continua com o mesmo rosto desconhecido. A falsa Muzi fica o tempo todo ao lado dele no papel de esposa, mostra preocupação e o lembra de tomar os remédios, o que leva os outros a acreditar ainda mais que o problema está na percepção de He Fei.

Quando Zheng Cheng deixa de investigar, He Fei fica sem nenhum caminho normal para provar que a esposa foi substituída. Ao ver na TV uma reportagem sobre a advogada internacional Chen Mai, que cuida de casos desse tipo, ele decide procurá-la. Chen Mai não acredita de imediato em nenhum dos lados: aceita o caso e passa a examinar passaportes, fotos, gravações e as versões dos dois.

Depois de investigar, Chen Mai levanta uma hipótese: a falsa Muzi pode fazer parte de uma quadrilha de roubo de identidade especializada em famílias ricas. Esses grupos descobrem de antemão a vida privada do casal escolhido, forjam documentos, alteram imagens e fazem uma integrante tomar o lugar da verdadeira esposa, para controlar o patrimônio e o marido.

Seguindo o plano de Chen Mai, He Fei tenta fazer a falsa Muzi falar durante um jantar à luz de velas na praia, enquanto a grava em segredo. Ela percebe a armadilha e, diante de todos, se apresenta como vítima de um marido que desconfia dela e a maltrata. He Fei não só não consegue nenhuma confissão como perde de novo a credibilidade diante dos presentes.

Chen Mai investiga a quadrilha de roubo de identidade

Chen Mai nota que um carro os segue. Primeiro ela aproveita um engarrafamento para despistar o veículo. Depois troca de carro com He Fei e inverte a perseguição, até chegar a um prédio abandonado no meio da floresta. Nas paredes há fotos, roteiros e dados de identidade do casal, e tudo indica que é a base montada pela quadrilha para substituir Muzi.

Antes que consigam levar todas as provas, um estrangeiro armado volta ao local. He Fei e Chen Mai fogem do prédio, se escondem entre as árvores para não serem mortos e, por fim, escapam. Mesmo assim, continuam sem provas materiais que possam entregar à polícia.

No local, Chen Mai vê uma fotografia ligada a He Fei e passa a investigar o próprio cliente. He Fei acaba admitindo que vem de uma família pobre, que nunca pôde cursar a faculdade e que, quando a renda era escassa, caiu no jogo e acumulou dívidas enormes. Depois se tornou instrutor de mergulho e conheceu Li Muzi, herdeira do Grupo Xingchuan. Os dois se apaixonaram, sobreviveram juntos a um acidente de carro e acabaram se casando. Segundo a versão dele, foi Muzi quem lhe deu a chance de recomeçar a vida.

As fotos de Hasu e a testemunha silenciada

Chen Mai encontra Hasu, o fotógrafo local que registrou o casal. Hasu pede duzentos mil yuans para testemunhar e mostra fotos autênticas de He Fei com Li Muzi. O pessoal de uma loja de mergulho na praia também reconhece Muzi nas fotos e diz que o equipamento de mergulho que ela alugou nunca foi devolvido.

Essas pistas deveriam provar que a verdadeira Muzi esteve ali, mas deixam He Fei de repente nervoso. Ele se recusa a explicar por que Muzi alugou equipamento de mergulho e resiste a voltar à delegacia. Quando Chen Mai o confronta e pergunta se ele esconde algo sobre a noite do desaparecimento, He Fei a demite.

Durante a discussão, um atirador a distância atinge Hasu e leva as fotografias-chave. He Fei conclui que a quadrilha já começou a eliminar testemunhas e volta sozinho à villa para fazer as malas, decidido a voltar para casa imediatamente. Mas a falsa Muzi o espera no quarto e bate a própria testa com uma garrafa. Entre o medo e a raiva, He Fei a agarra pelo pescoço. O gerente do hotel e os seguranças invadem o quarto na mesma hora, interpretam a cena como uma agressão do marido contra a esposa e o dominam.

O interrogatório final na sala de cirurgia

Quando He Fei acorda de novo, está preso a uma maca de sala de cirurgia. Zheng Cheng, a falsa Muzi e um médico cirurgião aparecem e anunciam que farão uma lobotomia nele. Zheng Cheng também admite que faz parte da suposta organização criminosa. He Fei percebe que, assim que a operação começar, perderá a memória e a capacidade de contar a verdade.

Chen Mai se disfarça de enfermeira e entra no quarto. Ela diz a He Fei que foi incriminada como a assassina de Hasu e que só encontrando a verdadeira Muzi os dois poderão limpar seus nomes. Ela também descobriu no relógio de He Fei um registro de mergulho: na noite do desaparecimento, ele mergulhou junto com Muzi e depois voltou sozinho ao bar do carnaval para criar um álibi.

Diante da operação iminente, He Fei finalmente revela que Muzi está perto do farol. Admite também que sua aproximação dela nunca foi totalmente sincera: depois do casamento, voltou a jogar, e as dívidas só cresciam. Muzi se recusou a continuar pagando e pediu o divórcio. Com medo de perder a vida de luxo, He Fei planejou fazer a esposa “desaparecer” durante a viagem de aniversário, para depois herdar o patrimônio como cônjuge.

O suposto hospital é só um cenário

Assim que obtém o local, Chen Mai vai embora, e He Fei luta desesperadamente para se soltar. Ele consegue fugir do quarto, mas descobre que no fim do corredor não fica a saída do hospital, e sim o mesmo esconderijo abandonado em que havia entrado antes. O quarto, o corredor e a sala de cirurgia são, na verdade, um cenário montado para a ocasião.

Então vem uma reviravolta ainda maior: a falsa Muzi, Zheng Cheng, o médico cirurgião, o homem armado e o próprio Hasu, que deveria estar morto, aparecem todos juntos. Eles não são uma quadrilha de roubo de identidade, e sim atores da companhia teatral M. A perseguição de carro, os tiros, a armadilha no hotel e a ameaça da cirurgia foram uma encenação montada para obrigar He Fei a revelar onde Muzi está. A morte de Hasu foi só um efeito especial, e a própria parede de provas também foi montada pela companhia.

Chen Mai é, na verdade, Shen Man, a amiga de Muzi

Chen Mai mostra uma tatuagem que mantinha escondida e revela que seu verdadeiro nome é Shen Man, diretora da companhia M e a amiga mais próxima de Muzi. As duas se conheceram quando estudavam no Reino Unido: Shen Man sofria bullying e estava à beira do desespero quando Muzi a amparou a tempo. Desde então, as duas se tornaram irmãs de confiança absoluta.

Mais tarde, Muzi volta à China por causa de uma mudança na família e se casa com He Fei. Durante a viagem, ela deixa de falar com Shen Man de uma hora para outra. Depois de investigar as dívidas de jogo e os movimentos suspeitos de He Fei, Shen Man conclui que o desaparecimento de Muzi provavelmente foi planejado pelo marido e reúne a companhia teatral em Balandia. A falsa Muzi é interpretada pela atriz Jane, e personagens como Zheng Cheng e Hasu também são papéis dentro da encenação. A armação inteira não busca tomar o patrimônio, mas obrigar He Fei, que não parou de mentir, a revelar onde escondeu o corpo sob ameaça de morte.

Ao ver que o engano foi descoberto, He Fei ainda tenta atacar Shen Man. Mas ela já havia acionado a polícia local de verdade, que invade o local, prende He Fei e, seguindo a confissão dele, vai ao farol procurar o corpo.

A gaiola submarina sob o farol

Os mergulhadores encontram debaixo d’água, perto do farol, uma gaiola de metal. Dentro dela está o corpo de Li Muzi, morta por afogamento, e o equipamento de mergulho dela coincide com os registros da noite do desaparecimento.

A verdade é um assassinato planejado de antemão. He Fei convence Muzi a mergulhar com ele com a desculpa de mostrar um “céu estrelado no fundo do mar”. Quando ela entra na gaiola, ele tranca a porta por fora. Não houve acidente, e ele não tentou salvá-la: ficou olhando através das grades a esposa pedir socorro e depois foi embora nadando sozinho. Muzi esgotou o oxigênio e morreu presa, sem conseguir sair da gaiola.

He Fei volta ao bar do carnaval, usa a multidão e os registros de horário para criar um álibi e se apresenta como um marido desesperado atrás da esposa. Ele se recusa a falar do mergulho, tem pressa de sair do país e fica nervoso diante do depoimento da loja de mergulho porque o que precisava esconder não era um roubo de identidade, e sim o plano de assassinato que ele mesmo executou contra a esposa.

O final

He Fei é condenado à morte pelo assassinato de Li Muzi. Durante a prisão, Shen Man vai visitá-lo e mostra um ultrassom fetal encontrado entre os pertences de Muzi.

Muzi estava grávida quando foi assassinada. Na última ligação com Shen Man antes da viagem, ela havia dito que desistiria do divórcio pelo bem do bebê e que estava disposta a acreditar mais uma vez que He Fei podia mudar. Ele pensava que matá-la lhe permitiria manter o patrimônio, e só agora entende que também matou o filho que ainda não tinha nascido e destruiu a última chance que Muzi estava disposta a lhe dar. Shen Man não aceita o arrependimento dele e sai da sala de visitas sem olhar para trás.

Os créditos finais informam que a pena de morte de He Fei é executada. Shen Man é detida por trinta dias por perturbar a ordem pública e por cárcere privado, entre outros excessos. O restante da companhia M é deportado e proibido de voltar a entrar em Balandia. O paradeiro de Muzi é finalmente esclarecido, mas a encenação que Shen Man criou para chegar à verdade também teve um custo legal.

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