Leo

Leo é uma comédia musical animada lançada pela Netflix em 2023, dirigida por Robert Marianetti, Robert Smigel e David Wachtenheim, com roteiro de Smigel, Adam Sandler e Paul Sado. Sandler dá voz a Leo, o bichinho de estimação da sala de aula; Bill Burr dá voz a Squirtle, o jabuti que mora com ele; e Cecily Strong interpreta a rigorosa professora substituta Malkin.

Até 23 de julho de 2026, a nota do filme no IMDb é 7,0; no Rotten Tomatoes, a aprovação da crítica é de 84% e o Popcornmeter do público é de 89%. O consenso da crítica elogia a fluidez da animação, as músicas e as atuações de voz, mas também aponta que a mistura de sátira e ternura nem sempre soa natural.

Leo, aos setenta e quatro anos, na sala de aula

Leo e Squirtle vivem há muito tempo no terrário da sala do quinto ano de uma escola primária da Flórida. Os dois animais conseguem falar, mas sempre esconderam isso dos humanos. Quando a professora Salinas se prepara para a licença-maternidade, Leo ouve de um pai, na reunião de pais, que os tuataras costumam viver até os setenta e cinco anos. Ele faz as contas da própria idade, conclui que, aos setenta e quatro, lhe resta só um ano de vida e que nunca chegou aos Everglades, o lugar que sempre quis conhecer.

No lugar da professora Salinas entra a durona professora Malkin, que acaba com o clima descontraído da turma e exige que os alunos se revezem para levar um bichinho da sala para casa nos fins de semana, como forma de ensinar responsabilidade. Os alunos não gostam dela, mas Leo enxerga nessas saídas a chance de escapar da sala de aula rumo à natureza.

Summer descobre que Leo fala

A primeira a levar Leo para casa é Summer, uma menina muito falante. À noite, Leo sai do terrário disposto a fugir da casa dela, mas, na confusão, revela sem querer que sabe falar. Summer não o trata como um bichinho comum: ela desabafa que não consegue parar de falar e que isso dificulta a convivência com os colegas.

Leo aconselha que ela fale menos de si mesma e faça mais perguntas, ouvindo as respostas até o fim. De volta à escola, Summer segue o conselho e passa a entrar melhor nas conversas dos colegas. Leo poderia continuar a fuga, mas fica ao sentir a satisfação de tê-la ajudado; em troca, pede que Summer não conte a ninguém que ele fala.

Os fins de semana viram sessões secretas de aconselhamento

A partir daí, os alunos se revezam para levar Leo para casa. Eli, vigiado de perto pelos pais, está sempre acompanhado por um drone; Leo o incentiva a dizer o que o incomoda, e assim ele ganha mais espaço para agir por conta própria. Mais tarde, Squirtle sobe nesse mesmo drone e o usa para alcançar o ônibus escolar num momento decisivo.

As outras crianças também contam suas preocupações a Leo. Jayda, acostumada a ser o centro das atenções, sente a pressão de manter uma imagem de superioridade; Mia, depois do divórcio dos pais, anseia por companhia; outros temem as mudanças na voz e no corpo, ou se sentem inseguros por causa de uma troca de escola, das expectativas da família ou do relacionamento com os colegas. Leo não resolve todos os problemas deles: ouve até o fim e depois sugere pequenas mudanças que podem ser testadas na hora.

As crianças ficam aos poucos mais comunicativas e começam a colaborar entre si. Para manter a ligação especial que acredita ter com cada uma, Leo não conta que os outros colegas também sabem do segredo e deixa cada um achar que é o único que o ouviu falar. Isso planta a semente da decepção dos colegas mais adiante.

Squirtle revela o segredo

Leo passa cada vez mais tempo com as crianças, e Squirtle começa a se sentir deixado de lado. Diante de toda a turma, ele expõe Leo e revela que todos os alunos que o levaram para casa o ouviram falar. Ao descobrir que não eram os únicos a saber, as crianças sentem que Leo conquistou a confiança de todos com o mesmo discurso e param de dar atenção a ele.

A professora Malkin descobre então que Leo fala e percebe que a mudança nas crianças tem a ver com ele. Ela o leva para casa. Leo fica sabendo que ela sempre quis ser professora efetiva, mas há muito tempo só consegue vagas de substituta; é essa frustração profissional que ela vinha descarregando na sala de aula. Leo a incentiva a mudar o jeito de tratar os alunos, e Malkin passa a ser mais compreensiva.

A mentira depois da vitória na feira de história

Os alunos preparam uma encenação histórica para a feira da escola e vencem graças ao trabalho em equipe, ganhando uma excursão ao Magic Land. Ao ver o progresso dos filhos, os pais atribuem o mérito à professora Malkin. Ela quer ficar com o reconhecimento, mas também teme que Leo conte o que realmente aconteceu; por isso, antes da viagem, leva Leo aos Everglades e o abandona lá, sozinho, em plena natureza.

As crianças queriam pedir desculpas a Leo, mas a professora Malkin diz a elas que ele foi embora por conta própria. Enquanto isso, Squirtle, arrependido de ter revelado o segredo e ciente de que Leo acredita ter pouco tempo de vida, usa o drone de Eli para alcançar o ônibus que vai ao parque e conta a todos que a professora Malkin mentiu. Diante das perguntas dos alunos, ela admite que abandonou Leo nos Everglades.

O ônibus muda de rumo para os Everglades

A professora Malkin pede que o ônibus mude de rota, mas o motorista leva todos ao Magic Land do mesmo jeito. Ao chegar, as crianças não entram no parque: correm de volta ao ônibus para procurar Leo. A professora Malkin e o professor de educação física alcançam o veículo, e Kabir, que é de Nova York, assume o volante e leva a turma toda para os Everglades.

Do outro lado, Leo encontra tuataras que vivem em estado selvagem e descobre que a espécie dele pode viver até cerca de cento e dez anos. O cálculo que ele havia feito sobre o fim da própria vida estava errado, então ele recupera a vontade de viver e decide voltar para as crianças.

Pouco depois, jacarés cercam Leo. A professora Malkin e os alunos chegam e se juntam ao resgate: ela joga nos jacarés que se aproximam a placa metálica de advertências que leva consigo, Summer distrai outro sem parar de falar, e Squirtle se aproxima pelo ar montado no drone. Depois de driblar os jacarés, o grupo encontra uma muda de pele de Leo e, por um momento, acredita que ele morreu; mas Leo aparece logo em seguida, ali perto, e explica que aquela pele é só a que ele solta quando fica nervoso.

O final

Nos Everglades, as crianças descobrem que Leo não morreu e que também não vai morrer aos setenta e cinco anos; Leo e elas fazem as pazes por causa dos segredos e mal-entendidos anteriores. De volta à escola, o ano letivo termina e os alunos do quinto ano estão prestes a passar para o ensino fundamental II; Leo lembra que eles devem continuar cuidando uns dos outros e não guardar as preocupações para sempre. As crianças já aprenderam a ouvir umas às outras e não precisam mais depositar todos os seus problemas num único bichinho de sala de aula.

A professora Salinas volta à escola com o recém-nascido, e a professora Malkin finalmente consegue a vaga de professora efetiva. O diretor a designa depois para o jardim de infância e transforma Leo e Squirtle nos novos bichinhos dessa turma. Os dois animais, que achavam ter enfim sobrevivido à turma mais difícil, de repente se veem diante de um grupo de crianças pequenas cheias de energia; o filme termina justo quando estão prestes a entrar na nova sala.