Leo

Leo es una comedia musical animada estrenada por Netflix en 2023, dirigida conjuntamente por Robert Marianetti, Robert Smigel y David Wachtenheim, con guion de Smigel, Adam Sandler y Paul Sado. Sandler pone voz a Leo, la mascota del salón de clases; Bill Burr da voz a Squirtle, la tortuga con la que convive; y Cecily Strong interpreta a la estricta maestra sustituta Malkin.

Hasta el 23 de julio de 2026, la película tiene una calificación de 7.0 en IMDb; en Rotten Tomatoes, la aprobación de la crítica es del 84 % y el índice de audiencia (Popcornmeter) es del 89 %. El consenso crítico destaca la fluidez de la animación, las canciones y las actuaciones de voz, aunque también señala que la combinación de sátira y ternura no siempre resulta natural.

Leo, de setenta y cuatro años, en el aula

Leo y Squirtle llevan mucho tiempo viviendo en el terrario del salón de quinto grado de una escuela primaria de Florida. Los dos animales pueden hablar, pero siempre lo han ocultado a los humanos. Cuando la Sra. Salinas se prepara para tomar su licencia de maternidad, Leo escucha a uno de los padres, en la reunión escolar, decir que los tuátaras suelen vivir hasta los setenta y cinco años. Al calcular su propia edad, concluye que a sus setenta y cuatro años solo le queda un año de vida, y que nunca ha llegado a Los Everglades, el lugar que siempre ha querido conocer.

A la Sra. Salinas la sustituye la severa Sra. Malkin, quien elimina la dinámica relajada de la clase y exige que los alumnos se turnen para llevarse una mascota del salón a casa los fines de semana, como forma de enseñarles responsabilidad. A los estudiantes no les agrada, pero Leo ve en estas salidas la oportunidad de escapar del aula rumbo a la naturaleza.

Summer descubre que Leo puede hablar

La primera en llevarse a Leo a casa es Summer, una niña muy habladora. De noche, Leo sale del terrario dispuesto a escapar de su casa, pero en medio del alboroto revela por accidente que sabe hablar. Summer no lo trata como una mascota común: le confía que no puede dejar de hablar y que eso le dificulta llevarse bien con sus compañeros.

Leo le aconseja hablar menos de sí misma y hacer más preguntas, escuchando las respuestas hasta el final. De regreso en la escuela, Summer sigue el consejo y empieza a integrarse mejor en las conversaciones con sus compañeros. Leo podría haber seguido su huida, pero se queda al sentir la satisfacción de haberla ayudado; a cambio, le pide a Summer que no le diga a nadie que él sabe hablar.

Las salidas de fin de semana se convierten en sesiones secretas de orientación

A partir de entonces, los alumnos se turnan para llevarse a Leo a casa. Eli, vigilado de cerca por sus padres, siempre va seguido de un dron; Leo lo anima a expresar lo que le incomoda, y así consigue más margen para actuar por sí mismo. Más adelante, Squirtle se sube a ese mismo dron y lo usa para alcanzar el autobús escolar en un momento clave.

Los demás niños también le cuentan sus preocupaciones a Leo. Jayda, acostumbrada a ser el centro de atención, siente la presión de mantener una imagen de superioridad; Mia, tras el divorcio de sus padres, anhela compañía; otros temen los cambios en su voz y su cuerpo, o se sienten inseguros por un cambio de escuela, las expectativas familiares o sus relaciones con los demás. Leo no les resuelve todos los problemas: los escucha hasta el final y luego les sugiere pequeños cambios que pueden intentar de inmediato.

Los niños se vuelven poco a poco más comunicativos y empiezan a colaborar entre sí. Para conservar el vínculo especial que cree tener con cada uno, Leo no les dice que los demás compañeros también conocen su secreto, y deja que cada uno crea ser el único que lo ha oído hablar. Esto sembrará más adelante la decepción de sus compañeros.

Squirtle revela el secreto

Leo dedica cada vez más tiempo a los niños, y Squirtle empieza a sentirse relegado. Delante de toda la clase, expone a Leo y revela que todos los alumnos que se lo han llevado a casa lo han oído hablar. Al descubrir que no eran los únicos que lo sabían, los niños sienten que Leo ganó la confianza de todos con el mismo discurso, y dejan de hacerle caso.

La Sra. Malkin descubre entonces que Leo sabe hablar y nota que el cambio en los niños tiene que ver con él. Se lo lleva a su casa. Leo se entera de que ella siempre ha querido ser maestra titular, pero lleva mucho tiempo relegada a puestos de suplente; esa frustración profesional es lo que ha estado descargando en el aula. Leo la anima a cambiar su trato con los alumnos, y Malkin empieza a mostrarse más comprensiva.

La mentira tras la victoria en la feria de historia

Los alumnos preparan una recreación histórica para la feria de la escuela y ganan gracias al trabajo en equipo, con lo que se ganan una excursión a Magic Land. Al ver el progreso de sus hijos, los padres le atribuyen el mérito a la Sra. Malkin. Ella quiere quedarse con el reconocimiento, pero también teme que Leo cuente lo que realmente pasó, así que antes de salir de viaje lo lleva a Los Everglades y lo abandona ahí, solo, en plena naturaleza.

Los niños querían disculparse con Leo, pero la Sra. Malkin les dice que se marchó por su cuenta. Mientras tanto, Squirtle, arrepentido de haber revelado el secreto y consciente de que Leo cree que le queda poco tiempo de vida, usa el dron de Eli para alcanzar el autobús que va rumbo al parque y les cuenta a todos que la Sra. Malkin mintió. Ante las preguntas de los alumnos, ella admite que abandonó a Leo en Los Everglades.

El autobús cambia de rumbo hacia Los Everglades

La Sra. Malkin pide que el autobús cambie de ruta, pero el chofer igual lleva a todos hasta Magic Land. Al llegar, los niños no entran al parque: corren de vuelta al autobús para buscar a Leo. La Sra. Malkin y el entrenador de educación física alcanzan el vehículo, y Kabir, que es de Nueva York, toma el volante y lleva a toda la clase hacia Los Everglades.

Por otro lado, Leo se encuentra con tuátaras que viven en estado silvestre y descubre que su especie puede llegar a vivir hasta unos ciento diez años. Su cálculo anterior sobre el fin de su vida era erróneo, así que recupera las ganas de seguir viviendo y decide volver con los niños.

Poco después, unos caimanes rodean a Leo. La Sra. Malkin y los alumnos llegan y se suman al rescate: ella les lanza a los caimanes que se acercan la placa metálica de amonestaciones que lleva consigo, Summer distrae a otro sin dejar de hablar, y Squirtle se aproxima por el aire montado en el dron. Después de sortear a los caimanes, el grupo encuentra una muda de piel de Leo y, por un momento, cree que ha muerto; pero Leo aparece enseguida cerca de ahí y explica que esa piel es solo la que suelta cuando está nervioso.

El final

En Los Everglades, los niños descubren que Leo no ha muerto y que tampoco va a morir a los setenta y cinco años; Leo y ellos hacen las paces por los secretos y malentendidos anteriores. De vuelta en la escuela, termina el año lectivo y los alumnos de quinto grado están por pasar a la secundaria; Leo les recuerda que sigan cuidándose entre ellos y que no guarden sus preocupaciones para siempre. Los niños ya han aprendido a escucharse activamente unos a otros, y ya no necesitan depositar todos sus problemas en una sola mascota del salón.

La Sra. Salinas regresa a la escuela con su recién nacido, y la Sra. Malkin finalmente consigue el puesto de maestra titular. El director la asigna después a kínder y convierte a Leo y Squirtle en las nuevas mascotas de esa clase. Los dos animales, que creían haber sobrevivido por fin al grupo más difícil, se encuentran de pronto ante un grupo de niños pequeños llenos de energía; la película cierra justo cuando están por entrar a su nuevo salón.