Deserto do Ouro

Deserto do Ouro (Gold) é um thriller de sobrevivência no deserto australiano, dirigido por Anthony Hayes, que também escreve o roteiro com Polly Smyth. O elenco tem Zac Efron, Anthony Hayes e Susie Porter. O filme estreia primeiro na Austrália, em 13 de janeiro de 2022, e dura 97 minutos. A história reduz ao mínimo os nomes dos personagens, a história da cidade e o pano de fundo da catástrofe, e deixa apenas dois desconhecidos, uma pepita de ouro enorme e uma terra árida quase sem suprimentos.

Em agosto de 2026, o filme tem nota 5,4/10 no IMDb e aprovação de 65% em 49 críticas no Rotten Tomatoes. A nota do público verificado no Rotten Tomatoes é de 40%, com menos de 50 avaliações, e a página lista ainda 2 críticas em texto verificadas. Em geral, a crítica elogia a fotografia do deserto, o design de som e o esforço físico de Zac Efron. Ao mesmo tempo, considera que o anonimato proposital dos personagens e a trama presa a um único lugar deixam a narrativa fraca e repetitiva.

Companheiros no deserto e a pepita gigante

Em um futuro próximo de recursos esgotados e cidades em decadência, um viajante chega de trem a um posto avançado sem nome no deserto. Ele pretende ir a uma área chamada The Compound para procurar trabalho, mas não tem transporte próprio e paga para ir no jipe de um motorista local. O motorista cobra combustível e água à parte, e o viajante paga e segue com ele.

Os dois entram em um deserto sem fim, com instalações abandonadas, salinas rachadas e carcaças de animais como única paisagem. O veículo tem primeiro um problema no pneu, e o viajante ajuda a trocá-lo. Os dois também veem um cão selvagem atacar outro, e o motorista mata o que ficou ferido. No dia seguinte, o viajante liga o ar-condicionado, e o veículo superaquece e para. Enquanto examinam os arredores sob o sol forte, o olhar do viajante é atraído por um reflexo dourado estranho no chão.

Eles cavam a camada de areia da superfície e confirmam que o que aparece embaixo da terra não é um minério qualquer, e sim uma pepita de ouro enorme. No início, os dois ficam eufóricos e tentam arrancá-la com as cordas, as ferramentas e o jipe que têm à mão. Mas descobrem que a parte visível é só uma pequena fração, e que o grosso da pepita está enterrado bem fundo e não pode ser movido com o equipamento disponível.

O equipamento de escavação mais próximo fica a vários dias de viagem. Por isso, um dos dois precisa voltar de carro ao posto avançado para buscar maquinário, enquanto o outro fica para vigiar e impedir que algum viajante descubra a pepita. O motorista se oferece primeiro para ficar, mas o viajante insiste em ser ele a vigiar, alegando que foi ele quem achou o ouro. O motorista deixa para ele um telefone via satélite, um pouco de comida e água, e os dois combinam que ele volta em cerca de cinco dias.

O abrigo improvisado, a água perdida e os destroços do avião

Quando o jipe vai embora, o viajante marca o local da pepita, cobre-a de novo com areia e amarra uma lona junto a uma árvore seca para montar um abrigo improvisado. Um escorpião se aproxima do acampamento, mas ele não o mata, apenas o afasta. Para preparar uma fogueira que mantenha os cães selvagens longe durante a noite, ele começa a procurar lenha cada vez mais longe.

Durante a busca por lenha, o viajante encontra os destroços de um avião caído. Ele desmonta chapas de metal e outros materiais aproveitáveis da cabine e das peças espalhadas, arrasta tudo até a árvore seca e reforça com isso o abrigo de lona inicial. No dia seguinte, ao tentar matar uma cobra com uma faca, ele derrama o equivalente a um dia de água armazenada, o que reduz ainda mais seus suprimentos já escassos.

Todo dia ele vai e volta entre a pepita, o abrigo e os destroços do avião, esperando notícias do motorista pelo telefone via satélite. As primeiras ligações são normais: o motorista diz que o maquinário é difícil de conseguir e que precisa continuar viajando. À medida que a data combinada passa, as respostas ficam cada vez mais vagas, e o viajante começa a duvidar de que ele vá voltar, mas não se atreve a deixar a pepita para procurar água ou um caminho.

A falta de água, os cães selvagens e a longa espera

O calor extremo do dia e o frio da noite esgotam aos poucos as forças do viajante. A comida diminui rápido e a água fica cada vez mais escassa. Perto do abrigo, ele faz o inventário do que resta e recolhe qualquer resto que possa queimar, tanto para se aquecer quanto para manter os cães selvagens do deserto afastados com o fogo. Vários deles começam a rondar ao longe, e seus uivos se ouvem sem parar à noite.

O motorista continua sem aparecer, e o telefone via satélite não traz nenhuma certeza. O viajante sobe várias vezes a um ponto alto para olhar o horizonte, mas só vê vento, areia e a linha do horizonte. Ele segue vigiando a pepita em um deserto sem água, esperando que o motorista volte com o equipamento.

A primeira desconhecida

Quando o viajante volta aos destroços do avião em busca de objetos úteis, ele encontra uma mulher que se move sozinha pelo deserto. Ela percebe que o acampamento dele fica junto à árvore seca e pergunta por que ele fica ali. O viajante diz apenas que espera um companheiro e responde com evasivas ao resto. A mulher conta que muita gente fugiu das cidades em decadência para o deserto para disputar recursos já escassos, e não acredita nele.

A mulher caminha em direção ao acampamento junto à árvore seca, e o viajante a segue. Depois de um confronto entre os dois, ele a acerta com uma pá e a mata, e em seguida começa a se livrar do corpo.

O enterro, os cães selvagens e a fogueira

O viajante arrasta o corpo para longe do acampamento e o enterra em uma cova. Depois, os cães selvagens desenterram a cova rasa, e ele precisa tirar o corpo de novo e queimá-lo à noite. No dia seguinte, o motorista diz por telefone que já conseguiu uma escavadeira, mas que ainda precisa de dois ou três dias para voltar.

Depois de desligar, o viajante continua vigiando a pepita sozinho. O céu piora rápido e uma tempestade de areia muito mais forte se aproxima. Ele não tem tempo de proteger o abrigo que montou com os destroços do avião.

A tempestade de areia destrói o último abrigo

A tempestade devasta o acampamento: o vento arranca a lona e as chapas de metal, e a árvore seca também cai em meio ao caos. Um galho quebrado atravessa o abdômen do viajante. Quando o vento diminui, ele tira o galho, mas o ferimento não para de sangrar e ele só consegue se arrastar devagar pelo chão. O acampamento e os suprimentos foram destruídos pela tempestade, e o corpo dele se aproxima rapidamente do colapso.

O viajante continua preso perto da pepita. A falta de suprimentos, o ferimento no abdômen e a exposição prolongada ao sol o fazem perder a consciência várias vezes, e a visão e o discernimento dele ficam pouco confiáveis.

A segunda desconhecida e as alucinações

Quando o viajante acorda depois de desmaiar, outra mulher aparece diante dele, desta vez com uma besta. Antes que ele consiga falar com ela com clareza, volta a perder a consciência, e na visão confusa dele surgem uma e outra vez um escorpião e os olhos brilhantes da mulher.

Quando o viajante acorda de novo, a mulher lhe dá comida e se oferece para levá-lo até uma fonte de água próxima. Ela pergunta se ele viu a irmã dela, e o viajante nega ter visto alguém e depois grita para ela ir embora. A mulher desaparece no deserto. O filme não esclarece se aquele estranho brilho nos olhos é algo real dentro da história ou uma alucinação causada pela perda de sangue. A única certeza é que ele recusa a chance de ser resgatado e fica sozinho onde está. Pelo telefone via satélite, o motorista diz mais uma vez que já está muito perto, mas o viajante nunca chega a ter esse encontro cara a cara.

O final

Vários cães selvagens acabam atacando o viajante, já caído no chão. Sem forças para resistir, ele morre encurralado pelos cães. A câmera revela depois que o motorista já tinha chegado perto com o jipe e o pequeno equipamento de escavação, e observava tudo de longe com um binóculo. Ele não vai socorrer o viajante: só depois da morte dele arrasta o equipamento até a pepita.

O motorista se prepara para desenterrar a pepita sozinho. Quando ele se aproxima do equipamento e da pepita, uma flecha de besta atravessa o peito dele. O filme não mostra quem atira nem confirma a identidade com nenhum diálogo. Em relação à mulher da besta que antes procurava a irmã, o ataque forma um eco claro, embora a autoria direta fique fora de quadro. Depois da queda do motorista, a pepita continua enterrada no mesmo lugar: o plano dos dois homens de enriquecer com ela termina sem que nenhum leve o ouro.