Ready Player One

Dunia Tahun 2045

Pada tahun 2045, Bumi telah berubah menjadi kawasan kumuh raksasa. Krisis energi, bencana iklim, keruntuhan ekonomi — dunia nyata begitu buruk sampai tidak ada orang yang mau membuka mata dan menghadapinya. Tapi manusia menemukan cara untuk melarikan diri: OASIS, dunia realitas virtual yang diciptakan oleh desainer game jenius James Halliday.

Di OASIS, kamu bisa menjadi siapa saja, pergi ke mana saja, melakukan apa saja. Kamu bisa terbang tanpa gravitasi, memanjat gedung pencakar langit bersama King Kong, atau balapan di lorong hotel dari The Shining. Miliaran orang di seluruh dunia memakai headset VR setiap hari dan hidup di OASIS, karena dunia itu jauh lebih indah daripada kenyataan.

Wade Watts yang berusia delapan belas tahun tinggal di kawasan bernama “tumpukan” di Columbus, Ohio — permukiman kumuh yang dibangun dari trailer bekas dan kontainer yang ditumpuk-tumpuk. Dia tidak punya uang, tidak punya orang tua, dan hidup bersama bibinya yang tidak bisa diandalkan. Tapi di OASIS, dia adalah Parzival, seorang pemburu yang fokus mencari telur Paskah rahasia peninggalan Halliday.

Wasiat Halliday

Saat meninggal, James Halliday meninggalkan wasiat berupa rekaman video: dia menyembunyikan tiga kunci di dalam OASIS, dan siapa pun yang menemukan ketiganya akan mendapatkan kendali penuh atas OASIS beserta warisannya senilai 500 miliar dolar.

Lima tahun berlalu, tidak ada satu pun yang berhasil menemukan kunci pertama. Namun sebuah perusahaan jahat bernama IOI — singkatan dari Innovative Online Industries — mengerahkan sumber daya besar-besaran untuk mencari kunci itu. CEO IOI, Nolan Sorrento, ingin menguasai OASIS dan mengubahnya menjadi platform komersial yang penuh iklan dan paywall.

Kunci Pertama

Wade adalah seorang ahli riwayat Halliday yang menguasai luar kepala kehidupan sang pencipta OASIS. Lewat memoar Halliday dan hubungannya dengan rekan bisnisnya, Morrow, Wade menemukan petunjuk pertama: Halliday selalu berkata “mundur”.

Tantangan pertama adalah balapan mobil gila-gilaan di lintasan yang penuh rintangan mematikan — King Kong, T-Rex, tanah yang terbelah. Semua orang mati-matian melaju ke garis akhir, tapi tidak ada yang berhasil sampai. Wade lalu mendapat ide cemerlang: bukan tancap gas ke depan, tapi mundur. Dia memutar balik mobilnya, melaju ke arah berlawanan dari garis start, menembus terowongan bawah tanah yang tersembunyi, dan menjadi orang pertama yang mencapai garis akhir.

Parzival menjadi orang pertama di dunia yang mendapatkan kunci perunggu. Dalam semalam dia menjadi terkenal, sekaligus menjadi incaran utama IOI.

Art3mis

Dalam pencarian kunci itu, Wade berkenalan dengan pemburu lain — Art3mis, sebuah avatar yang mengendarai motor dengan tanda lahir di wajahnya. Dia cerdas, berani, dan pengetahuannya tentang Halliday tidak kalah dari Wade. Keduanya bertarung berdampingan di OASIS, dan Wade jatuh cinta setengah mati padanya.

Identitas asli Art3mis adalah Samantha Cook, seorang gadis muda yang sama-sama berasal dari kalangan bawah seperti Wade. Ayahnya meninggal karena kontrak utang dengan IOI, sehingga dia menyimpan kebencian mendalam terhadap perusahaan itu.

Wade akhirnya menemukan Samantha di dunia nyata. Saat pertama kali melihat wujud aslinya — tanpa balutan gemerlap avatar, hanya seorang gadis biasa dengan tanda lahir merah di wajahnya — dia berkata: kamu jauh lebih cantik daripada yang kubayangkan.

Kejaran IOI

Sorrento tidak akan tinggal diam. Dia menyewa banyak pemain untuk membentuk pasukan “Sixers” guna memburu Wade dan teman-temannya di dalam OASIS. Yang lebih mengerikan, IOI juga mulai bergerak di dunia nyata — mereka meledakkan rumah Wade, dan bibinya tewas dalam ledakan itu.

Wade dan Samantha tertangkap oleh IOI. Samantha dikirim ke “Pusat Loyalitas” milik IOI — semacam penjara yang memaksa para debitur bekerja paksa di OASIS menggunakan headset VR. Wade sendiri berhasil kabur dengan bantuan teman-temannya.

Kunci Ketiga

Kunci kedua tersembunyi di hotel horor dari film The Shining, dan Wade bersama teman-temannya berhasil mendapatkannya setelah melalui petualangan yang mendebarkan di sana.

Petunjuk kunci ketiga tersembunyi di balik penyesalan terbesar Halliday. Sepanjang hidupnya Halliday kesepian, dan Morrow, sahabat terbaiknya, meninggalkannya karena keras kepalanya. Wasiat Halliday bukanlah sebuah kompetisi — itu adalah perenungan dan refleksi seorang lelaki tua di penghujung hidupnya atas seluruh perjalanannya.

Tantangan terakhir adalah sebuah game Atari klasik. Wade tidak berusaha memenangkan game itu, melainkan mencari telur Paskah tersembunyi di dalamnya — persis seperti dulu programmer Atari menyembunyikan namanya sendiri di dalam game buatannya.

Wade mendapatkan kunci ketiga.

Dunia Nyata Lebih Penting daripada OASIS

Sebelum mendapatkan kendali penuh atas OASIS, avatar Halliday muncul di hadapan Wade dan mengajukan satu pertanyaan terakhir. Wade menandatangani kontrak itu dan menjadi pemilik baru OASIS.

Sorrento ditangkap. Rencana jahat IOI pun gagal total.

Hal pertama yang dilakukan Wade adalah mengumumkan: OASIS akan ditutup setiap Selasa dan Kamis. Sebab, seindah apa pun dunia virtual, kenyataanlah satu-satunya tempat yang benar-benar nyata. Pelajaran yang butuh seumur hidup bagi Halliday untuk dipahami, sudah dipahami Wade di usia delapan belas tahun — kamu bisa melakukan apa saja di OASIS, tapi kamu hanya bisa benar-benar hidup di dunia nyata.

Wade dan Samantha berdiri di depan jendela, melepas headset VR mereka, dan menatap dunia di luar sana yang tidak sempurna tapi nyata.