Nocturnal Animals

Nocturnal Animals adalah film thriller psikologis tahun 2016 yang ditulis dan disutradarai Tom Ford, serta diadaptasi dari novel Tony and Susan karya Austin Wright terbitan 1993. Amy Adams berperan sebagai Susan Morrow, pengelola galeri di Los Angeles, sedangkan Jake Gyllenhaal memerankan mantan suaminya, Edward Sheffield, sekaligus Tony Hastings, tokoh utama dalam naskah novel. Film ini juga dibintangi Michael Shannon, Aaron Taylor-Johnson, Isla Fisher, Ellie Bamber, Armie Hammer, dan Laura Linney. Film berdurasi 116 menit ini tayang perdana di Festival Film Internasional Venesia ke-73 pada 2 September 2016 dan meraih Grand Jury Prize, lalu dirilis di Amerika Utara pada 18 November tahun yang sama.

Film ini mendapat skor 7,4 di IMDb dari 343.131 suara. Rotten Tomatoes mencatat 301 ulasan kritikus dengan tingkat kesegaran 74%, sementara skor Popcornmeter penonton juga 74% dari lebih dari 25.000 penilaian. Berbagai indikator kuantitatif tersebut berada di kisaran menengah ke atas dan menunjukkan tanggapan yang secara umum positif.

Naskah Tiba di Los Angeles

Alur realitas dimulai di galeri milik Susan di Los Angeles. Setelah pameran pembukaan berakhir, ia kembali ke kehidupannya yang berkecukupan tetapi sepi. Suami keduanya, Hutton, sering bepergian; pernikahan mereka sudah renggang, dan Hutton juga menjalin hubungan dengan orang lain.

Susan menerima paket dari suami pertamanya, Edward. Mereka sudah hampir dua puluh tahun tidak bertemu ataupun berhubungan. Di dalam paket itu terdapat naskah novel Edward yang belum diterbitkan, Nocturnal Animals, dengan judul yang diambil dari julukan yang dahulu ia berikan kepada Susan. Edward mempersembahkan novel itu untuknya dan, melalui surat yang disertakan, meminta Susan membaca naskah tersebut lebih dahulu. Ia juga mengatakan bahwa mereka bisa bertemu saat dirinya datang ke Los Angeles dalam waktu dekat.

Jalan Raya Tengah Malam dalam Novel

Susan mulai membaca, dan film pun memasuki dunia fiktif dalam naskah tersebut. Tony, tokoh utama novel, berkendara melintasi Texas bagian barat bersama istrinya, Laura, dan putri mereka, India, untuk pergi berlibur sekeluarga. Edward di dunia nyata dan Tony di dalam novel diperankan oleh aktor yang sama, tetapi peristiwa yang dialami Tony merupakan bagian dari naskah, bukan kejahatan yang benar-benar pernah dialami Susan dan Edward pada masa lalu.

Di jalan yang gelap, Ray Marcus, Lou, dan Turk terus mendekat, menyalip, lalu menghalangi keluarga Tony dengan mobil lain hingga akhirnya memaksa mereka keluar dari jalan raya. Setelah turun, ketiganya mengepung mobil Tony dan terus mengancam orang-orang di dalamnya. Tony berusaha melindungi istri dan putrinya, tetapi tidak mampu mengendalikan keadaan.

Istri dan Putri Dibawa Pergi

Ray dan Turk membawa Laura serta India masuk ke mobil Tony, lalu pergi dengan mobil itu. Sementara itu, Lou memaksa Tony mengemudikan mobil Ray menuju sebuah jalan terpencil, kemudian meninggalkannya sendirian di sana. Ray dan Lou kemudian kembali untuk mencari Tony, tetapi Tony bersembunyi di tanah tandus dan berhasil menghindari mereka.

Tony berjalan kaki melintasi tanah tandus hingga akhirnya tiba di sebuah rumah pertanian dan melapor kepada polisi. Ia tidak menemukan istri dan putrinya, serta tidak dapat memastikan ke mana mereka dibawa. Sejak saat itu, perjalanan keluarga dalam novel berubah menjadi kasus penculikan.

Jasad dan Penangkapan yang Terlambat

Detektif Bobby Andes menangani penyelidikan. Tony mengikutinya ke dekat sebuah gubuk terbengkalai, tempat mereka menemukan jasad Laura dan India dalam keadaan telanjang. Ibu dan anak itu telah diperkosa dan dibunuh. Tony diliputi rasa bersalah yang mendalam karena tidak mampu mencegah penculikan tersebut.

Setahun kemudian, Andes kembali menghubungi Tony. Lou tertangkap dalam sebuah perampokan yang gagal dan dikenali oleh Tony, sedangkan Turk telah tewas tertembak dalam perampokan yang sama. Polisi kemudian menangkap Ray, tetapi terpaksa melepaskannya karena hanya memiliki bukti tidak langsung. Andes, yang mengidap kanker paru-paru stadium lanjut dan akan segera dipaksa meninggalkan jabatannya, memutuskan untuk bertindak di luar prosedur resmi. Ia bertanya apakah Tony bersedia ikut memburu Ray dan Lou.

Susan Mengenang Pernikahannya yang Hancur

Alur realitas terus disisipkan ketika Susan membaca naskah, sementara kenangan masa lalu perlahan terungkap. Susan muda bertemu kembali dengan Edward semasa kuliah, lalu mereka jatuh cinta. Ibunya, Anne, menentang hubungan itu karena menganggap Edward terlalu romantis dan tidak memiliki ambisi untuk mencapai tujuannya. Susan saat itu tidak mengindahkan pendapat ibunya dan tetap menikahi Edward.

Setelah menikah, Edward terus menulis, tetapi Susan makin meragukan kemampuan kreatifnya sehingga hubungan mereka memburuk. Susan menjalin hubungan dengan Hutton dan meninggalkan Edward. Ia juga menggugurkan kandungannya yang merupakan anak Edward. Pada masa kini, Susan kembali memastikan bahwa Hutton menjalin hubungan dengan orang lain. Ia berhenti menghubunginya dan melanjutkan membaca bagian kedua naskah.

Main Hakim Sendiri di Luar Prosedur

Dalam alur novel, Tony menerima usul Andes. Mereka menculik Ray dan Lou, lalu membawa dan menahan keduanya di sebuah tempat terpencil. Tindakan ini tidak melalui prosedur hukum yang semestinya, dan Tony pun berubah dari korban kasus menjadi peserta dalam rencana main hakim sendiri Andes.

Saat Lou mencoba melarikan diri, Andes menembaknya hingga tewas. Dalam kekacauan itu, Ray berhasil lolos. Penculikan kedua tersangka tersebut pun tidak menuntaskan kasus, dan Tony masih harus menghadapi pelaku terakhir seorang diri.

Konfrontasi Terakhir Tony dan Ray

Tony melacak Ray dan kembali ke gubuk tempat jasad Laura dan India ditemukan. Ray mengaku telah memperkosa dan membunuh istri serta putri Tony. Ia juga menghina Tony karena gagal melindungi mereka malam itu. Tony menembak Ray, tetapi sebelum tewas akibat luka parahnya, Ray menghantam kepala Tony dengan pengorek perapian hingga Tony kehilangan penglihatan di kedua matanya.

Tony yang buta berjalan terhuyung-huyung ke luar. Saat terjatuh, tubuhnya menekan pistolnya sendiri sehingga senjata itu tanpa sengaja menembak perutnya. Tony akhirnya tewas di tanah tandus. Dengan demikian, kasus pembunuhan istri dan putri dalam naskah berakhir dengan kematian Ray, Lou, Turk, dan Tony.

Ending

Setelah selesai membaca novel, Susan menghubungi Edward dan mengajaknya makan malam. Ia berdandan dengan saksama, tiba lebih awal di restoran, lalu menunggu sendirian di meja yang telah dipesan. Waktu pertemuan berlalu, tetapi Edward tidak kunjung datang.

Para tamu lain pergi satu demi satu dan restoran perlahan menjadi kosong, tetapi Susan tetap duduk di tempatnya. Film tidak memperlihatkan keberadaan Edward dan tidak mempertemukan mereka kembali. Adegan terakhir hanya menyisakan Susan yang menunggu seorang diri.