Keeper

Liz, seorang pelukis, dan kekasihnya Malcolm, seorang dokter, berkendara menuju sebuah kabin terpencil di pedesaan untuk merayakan satu tahun hubungan mereka. Kabin itu dikelilingi hutan lebat dan benar-benar terisolasi dari dunia luar. Begitu tiba, Liz menemukan sekotak kue cokelat yang menurut Malcolm ditinggalkan penjaga kabin sebagai hadiah selamat datang. Makan malam tenang mereka malam itu terganggu oleh tamu tak diundang — sepupu Malcolm yang kasar, Darren, muncul bersama pacar barunya, Minka, seorang model asal Eropa, dan mengaku tinggal di kabin lain di dekat sana.

Kue dan Halusinasi

Minka mencicipi kue itu lebih dulu dan memberi tahu Liz dalam bahasa Inggris bahwa rasanya buruk. Tapi Malcolm bersikeras agar Liz juga mencobanya. Setelah memakan kue itu, Liz mulai mengalami halusinasi mengerikan: perempuan-perempuan yang menjerit dan berlumuran darah, dan yang paling meresahkan — seorang perempuan hamil yang wajahnya persis seperti dirinya.

Malam itu, Liz dikuasai dorongan yang tak bisa dijelaskan, bangun dari tidurnya, lalu melahap habis sisa kue itu — meski dia menemukan jari-jari terpotong yang berlumuran darah di dalamnya. Kue itu ternyata sudah dicampur obat, disiapkan untuk ritual yang akan datang.

Nasib Minka

Keesokan paginya Malcolm pergi untuk “bekerja”, sementara Darren mengajak Minka jalan-jalan ke hutan. Dia sudah lebih dulu memberi Minka kue yang sama-sama sudah dicampur obat. Jauh di dalam hutan, dia meninggalkan Minka sendirian — sebagai persembahan untuk kekuatan tak dikenal yang bersemayam di hutan itu. Minka diserang dan dimakan oleh makhluk yang mengintai di semak-semak. Darren melakukannya dengan sukarela, demi mempertahankan umur panjangnya yang bersifat gaib.

Rahasia Dua Ratus Tahun

Liz yang tinggal sendirian di kabin mulai melihat makhluk-makhluk aneh muncul di dalam dan di sekitar hutan — sosok-sosok kecil, liar, dan gaib. Dia juga bertemu penampakan seperti hantu: arwah Minka dan seorang perempuan menyeramkan dengan kantong plastik menutupi kepalanya. Tapi anehnya, makhluk-makhluk itu tidak menyerang Liz. Sebaliknya, mereka mendekatinya dengan lembut dan memeluknya. Mereka tertarik pada Liz karena wajahnya sama persis dengan ibu mereka.

Setelah kembali, Malcolm membongkar kebenaran yang mengerikan. Lebih dari dua ratus tahun lalu, saat Malcolm dan Darren masih remaja, mereka bertemu seorang perempuan hamil yang menerobos masuk ke wilayah mereka di tepi sungai kecil — perempuan itu wajahnya persis seperti Liz. Kedua anak laki-laki itu menembak kakinya lalu menyeretnya kembali ke kabin dan mengurungnya di kandang babi. Selama dikurung, perempuan itu melahirkan sekelompok makhluk gaib — “anak-anak penyihir”. Malcolm dan Darren kemudian menembak mati perempuan itu.

Tapi anak-anak penyihir itu bertahan hidup dan terus tumbuh besar. Malcolm dan Darren menyadari bahwa jika mereka terus memberi makan korban manusia kepada makhluk-makhluk itu, anak-anak penyihir itu akan menganugerahkan mereka keabadian. Selama lebih dari dua ratus tahun, Malcolm dan Darren terus memancing perempuan-perempuan untuk datang ke kabin itu, membius mereka dengan kue, lalu mempersembahkan mereka kepada anak-anak penyihir itu. Perempuan-perempuan yang menjerit dan berlumuran darah yang dilihat Liz dalam halusinasinya adalah arwah para korban di masa lalu.

Malcolm bukanlah dokter yang rajin bekerja. Dia adalah pemangsa berusia dua ratus tahun yang selama dua abad terus mengulang siklus memikat, membius, dan mempersembahkan korban. Liz seharusnya menjadi korban persembahan terbarunya.

Transformasi Liz

Tapi rencana Malcolm gagal. Anak-anak penyihir itu mengenali Liz — entah sebagai reinkarnasi atau keturunan ibu mereka yang telah dibunuh, atau semata-mata karena wajahnya sama persis dengan sang ibu. Alih-alih memangsanya, mereka justru menerimanya. Liz mengalami transformasi gaib, matanya berubah menjadi hitam legam, persis seperti makhluk-makhluk itu. Dia bukan lagi korban yang tak berdaya, melainkan berubah menjadi sosok yang kuat dan bukan manusia lagi.

Membalas dengan Cara yang Sama

Setelah siklus persembahan itu terputus, Malcolm mulai menua dengan sangat cepat, dikejar oleh usia dua abad sekaligus. Keesokan paginya, Malcolm — yang kini sudah menjadi lelaki tua yang renta dan lemah — mendapati dirinya tergantung terbalik di sebuah pohon. Liz mendekatinya dengan mata hitam yang dingin tanpa belas kasihan. Dia balas menyuapkan kue beracun itu ke mulut Malcolm — kue yang sama yang dulu dipakai Malcolm untuk mengendalikan dirinya dan semua korban sebelumnya. Malcolm memohon ampun sambil bersumpah bahwa dia benar-benar mencintainya. Liz berkata dia berbohong. Lalu Liz membenamkan kepala Malcolm ke dalam toples madu berisi kepala ibu para anak penyihir itu, menenggelamkannya — mengakhiri hidupnya dengan barang bukti dari kejahatan yang pertama kali dia lakukan.

Liz keluar dari kabin dan menyatu dengan anak-anak penyihir itu. Dia menjadi “keeper” (penjaga) yang baru — ibu sekaligus pelindung makhluk-makhluk itu — yang akhirnya mengakhiri siklus dua ratus tahun predasi laki-laki dan persembahan perempuan. Judul “Keeper” adalah permainan kata: Malcolm menganggap dirinya sebagai penjaga kabin dan perjanjian kelamnya, tapi pada akhirnya, Lizlah penjaga yang sesungguhnya.