Avatar: Fire and Ash

Tak lama setelah kematian Neteyam, keluarga Sully masih diliputi duka mendalam. Kebencian Neytiri terhadap manusia tumbuh lebih kuat dari sebelumnya, sementara Lo’ak terus menyalahkan dirinya sendiri, merasa bahwa kecerobohannyalah yang menyebabkan kematian sang kakak. Keyakinan Jake pada Eywa pun mulai goyah — ia membawa seluruh keluarganya meninggalkan tempat tinggal mereka dan bergabung dengan suku Metkayina, berharap bisa mendapatkan kedamaian, namun yang didapat justru kehilangan putra sulungnya.

Posisi Spider di dalam keluarga menjadi semakin canggung. Ia adalah putra manusia dari Kolonel Quaritch, tetapi tumbuh besar di antara bangsa Na’vi sejak kecil. Suatu malam, masker oksigen Spider kehabisan daya saat ia tertidur. Jake dan Neytiri menyadari bahwa dengan tubuh manusianya, terlalu berbahaya bagi Spider untuk terus tinggal di hutan dan lautan Pandora. Mereka pun memutuskan untuk mengembalikan Spider ke perkemahan dataran tinggi milik manusia, memanfaatkan lewatnya sebuah armada kapal dagang terbang.

Serangan Kaum Ash

Seluruh keluarga mengantar Spider naik ke armada kapal dagang terbang yang dipimpin oleh Peylak, pemimpin klan Wind Traders. Namun baru saja armada itu melintasi kawasan gunung berapi, mereka mendadak diserang. Penyerangnya adalah klan Mangkwan, yang juga dikenal sebagai “kaum Ash” — sebuah klan yang gemar berperang dari kawasan gunung berapi Pandora, dipimpin oleh matriark sekaligus pendeta mereka, Varang. Kaum Ash memuja api dan meyakini bahwa Eywa telah lama meninggalkan mereka, sehingga mereka tidak terikat oleh kepercayaan tradisional Na’vi mana pun.

Para prajurit Varang membakar kapal-kapal dagang dengan roket dan bom pembakar, membantai para penyintas dan menjarah muatan di tengah kekacauan. Keluarga Sully tercerai-berai: Jake ditawan oleh kaum Ash, Neytiri terpisah dari Tuk yang masih kecil, Lo’ak jatuh ke hutan, sementara Kiri dan Spider terjebak di reruntuhan kapal yang terbakar.

Saat berusaha melarikan diri dari reruntuhan itu, masker oksigen Spider rusak total dan ia mulai sesak napas. Dalam keadaan mendesak, Kiri melakukan sesuatu yang bahkan tidak sepenuhnya ia pahami — ia menghubungkan kuru-nya ke tanah dan memasuki keadaan tersambung dengan jaringan ekologi Pandora. Miselia Pandora, di bawah panduannya, mengalir ke dalam tubuh Spider dan menyatu dengan sistem pernapasannya. Ketika Spider membuka matanya kembali, ia mendapati dirinya ternyata mampu bernapas langsung di udara Pandora. Tidak hanya itu, di belakang lehernya pun tumbuh sehelai kuru, persis seperti bangsa Na’vi.

Konspirasi Quaritch

Sementara itu, Kolonel Miles Quaritch, yang telah dibangkitkan kembali sebagai Na’vi Rekombinan, kembali muncul. Ia menemui Varang dan kaum Ash, membawa senjata api dan penyembur api manusia sebagai hadiah perkenalan, lalu menjalin aliansi dengan Varang. Quaritch membutuhkan kekuatan tempur kaum Ash untuk membantu RDA merebut kembali kendali atas Pandora, sementara Varang membutuhkan senjata canggih manusia untuk memperluas wilayahnya. Di antara keduanya bahkan tumbuh hubungan yang penuh ketertarikan.

Target sebenarnya Quaritch adalah Spider. Setelah para ilmuwan RDA mengetahui bahwa Spider memperoleh kemampuan bernapas di udara Pandora melalui miselia, mereka menyadari bahwa jika teknologi ini bisa direplikasi, manusia tidak lagi membutuhkan tubuh avatar yang mahal atau peralatan oksigen — biaya seluruh program kolonisasi akan turun drastis. Spider ditangkap oleh RDA dan dibawa ke laboratorium untuk menjalani pemeriksaan.

Jake terancam hukuman mati di markas kaum Ash. Setelah mendengar kabar itu, Neytiri menyusup ke dalam fasilitas dengan bantuan seorang ilmuwan manusia bernama Ian Garvin, dan berhasil menyelamatkan Jake. Spider juga berhasil melarikan diri di tengah kekacauan — ia sadar RDA tidak akan berani benar-benar membunuhnya karena tubuhnya terlalu berharga untuk diteliti — sehingga ia menjadikan dirinya sendiri sebagai tameng untuk melindungi kepergian Jake dan Neytiri.

Namun setelah lolos dari bahaya, pasangan itu justru terlibat pertengkaran sengit soal Spider. Neytiri menganggap keberadaan Spider sendiri adalah ancaman — selama ia masih hidup, RDA akan melakukan apa pun untuk memburunya, dan seluruh Pandora bisa jatuh karenanya. Jake yang sangat terombang-ambing sempat mengangkat senjata, bersiap menyelesaikan masalah ini dengan tangannya sendiri. Namun pada detik terakhir ia menurunkan tangannya dan memeluk erat anak laki-laki manusia yang telah ia besarkan sejak kecil itu. Menyaksikan semua itu, Neytiri akhirnya melepaskan kebenciannya dan dengan mata berkaca-kaca menerima Spider sebagai bagian dari keluarganya.

Berkumpulnya Para Tulkun

Alur cerita lain mengikuti Lo’ak. Setelah terpisah dari keluarganya, ia pergi sendirian mencari sahabatnya, tulkun bernama Payakan. Payakan telah diusir dari kaumnya karena melanggar tradisi tulkun yang menjunjung tinggi perdamaian. Lo’ak membela Payakan, namun justru mendapat teguran keras dari Jake — Jake menyalahkan sifat Lo’ak yang suka melanggar aturan sebagai penyebab kematian Neteyam, ucapan yang sangat melukai hati Lo’ak. Dalam keputusasaan, Lo’ak bahkan sempat berniat mengakhiri hidupnya, untung saja segera ditemukan dan dicegah oleh Kiri dan Tsireya.

Setelah Jake menyebarkan peringatan bahwa RDA akan segera melancarkan perburuan besar-besaran terhadap tulkun, sekelompok besar tulkun berkumpul di perairan suku Metkayina. Menghadapi pembantaian oleh manusia, para tulkun mulanya tetap berpegang teguh pada prinsip perdamaian mereka dan menolak untuk melawan. Baru setelah Lo’ak membawa Payakan dan seekor tulkun tua penuh bekas luka bernama Ta’nok — tubuh Ta’nok dipenuhi luka lama akibat perburuan manusia — barulah para tulkun mulai goyah.

Jake kembali menunggangi Toruk — makhluk terbang raksasa yang dulu menjadikannya “Toruk Makto”. Ia terbang mengelilingi seluruh wilayah suku-suku Na’vi di Pandora, menyerukan persatuan bangsa Na’vi untuk melawan pasukan gabungan RDA dan kaum Ash.

Pertempuran Terakhir

Armada RDA melancarkan serangan penuh ke perairan suku Metkayina, sementara kaum Ash sekaligus melakukan serbuan darat besar-besaran. Kawanan tulkun dan para pejuang Na’vi menghadang musuh, memicu pertempuran besar-besaran di atas permukaan laut.

Pertempuran ini menelan korban yang mengerikan. Ronal, matriark suku Metkayina, terluka parah — saat itu ia tengah mengandung. Di saat-saat terakhirnya, Neytiri membantunya melahirkan, dan bayi bernama Pril pun lahir dengan selamat, namun Ronal segera menghembuskan napas terakhirnya. Pemburu manusia Mick Scoresby tewas di tangan Ta’nok, membalaskan dendam seluruh tulkun yang telah dibantai.

Di tengah situasi yang buntu, Kiri akhirnya berhasil melakukan apa yang selama ini terus ia coba — menjalin komunikasi sejati dengan Eywa. Ia memohon agar Eywa turun tangan dalam pertempuran ini. Eywa pun memberikan jawaban: seluruh makhluk hidup di planet Pandora — burung dan binatang, monster laut dalam, tumbuhan di dalam hutan — seolah menerima perintah yang sama, secara serentak menyerang pasukan RDA. Ini adalah kekuatan seluruh planet yang melawan balik para penjajah. Serangan kaum Ash pun runtuh total, dan ketika Varang berusaha membunuh Neytiri, ia berhasil dihalau oleh Kiri.

Toruk yang ditunggangi Jake memicu badai magnetik di udara, menghancurkan kapal induk RDA. Di tengah kekacauan badai itu, Jake dan Quaritch terlempar ke sebuah batu yang melayang, dan bertarung habis-habisan untuk terakhir kalinya. Spider ikut melompat ke tempat itu dan menembak Quaritch. Saat terjatuh ke tepi batu melayang itu, Quaritch justru mengulurkan tangan untuk menahan Spider yang ikut terjatuh — bagaimanapun juga, Spider adalah putra kandungnya sendiri. Jake pun terpaksa menarik keduanya naik bersama-sama. Ketika Neytiri dan anak-anak lainnya tiba, Quaritch yang kalah jumlah memilih menjatuhkan diri ke dalam kobaran api dan asap tebal, dan nasibnya sejak itu tidak diketahui.

Takdir Spider

Perang pun berakhir. Dengan dukungan Neytiri, keluarga Sully secara resmi menerima Spider sebagai anggota keluarga. Spider bersama para anggota suku Metkayina menghubungkan kuru mereka ke Pohon Jiwa bawah laut. Di dunia roh, Spider bertemu dengan arwah-arwah bangsa Na’vi yang telah tiada — sebuah momen yang sangat berarti bagi seorang anak angkat manusia yang tak pernah sepenuhnya diterima. Di dunia roh itu, Kiri memperkenalkan Spider kepada kesadaran “ibunya”, Dr. Grace Augustine. Bangsa Na’vi kemudian mengadakan upacara penerimaan resmi untuk Spider — sejak saat itu, ia bukan lagi sekadar anak yatim manusia yang diasuh bangsa Na’vi, melainkan benar-benar menjadi bagian dari mereka.

Judul “Fire and Ash” (Api dan Abu), menurut tafsiran Cameron, memiliki makna ganda: “Api” melambangkan kemarahan, kebencian, dan kekerasan — pemujaan kaum Ash terhadap api, dendam membara Neytiri terhadap manusia, serta obsesi Quaritch yang membakar segalanya; sementara “Abu” melambangkan reruntuhan yang tersisa setelah kobaran itu padam — duka atas kepergian Neteyam, luka yang ditinggalkan perang, serta ikatan keluarga yang tumbuh lebih dalam dari puing-puing itu.