The Possessed

The Possessed es una película de suspenso y terror de China continental escrita y dirigida por Kai Ma, con las actuaciones de Tianwen Dong, Jia He, Shuda Zhao, Yuan He, Danju Feng y Zhongxue Wen. La cinta está rodada como un falso documental, se estrenó el 23 de julio de 2016 en la 10.ª edición del Festival de Cine Juvenil FIRST, dura 110 minutos y ganó el premio a la mejor exploración artística de esa edición.

La entrada de IMDb permite confirmar la identidad de la película, pero no fue posible obtener una calificación en tiempo real que se pueda verificar de forma estable; Rotten Tomatoes tampoco tiene una página de calificación correspondiente que se pueda comprobar, así que no se incluyen esas dos cifras. La película ha llamado bastante la atención por su producción de bajo presupuesto, su ambientación rural y su formato de falso documental.

Ding Xin y Liu Meng buscan un tema para su documental

Ding Xin y Liu Meng, estudiantes universitarios de Jinan, en la provincia de Shandong, llegan al campo de Linyi para rodar un documental que observe la adivinación y las supersticiones populares. Los dos fueron pareja y, aunque ya terminaron, siguen sacando adelante el rodaje juntos. Primero abordan en la calle y en los pueblos a varios adivinos y registran cómo estos interrogan a quienes los visitan sobre su familia y sus enfermedades; después, de tanto preguntar, dan con la abuela Wang, que en la zona cura a la gente y practica exorcismos.

La abuela Wang cuenta que de joven estuvo enferma mucho tiempo sin curarse y que, tras el consejo de otra persona, empezó a dedicarse a este oficio. Su esposo, Lao Liu, la acompaña durante los rituales y además se encarga de conseguir los encargos. Ding Xin desconfía de los poderes sobrenaturales que la pareja dice tener, pero quiere filmar una ceremonia completa, así que pide permiso y sigue grabándolos; también esconde una microcámara dentro de una cajetilla de cigarros para registrar las conversaciones privadas de los dos.

Siguiendo a la abuela Wang y a Lao Liu hasta la casona

Un joven llamado Daqing llama por teléfono para pedir ayuda: dice que su hermana mayor, Chen Li, quedó mentalmente trastornada después de que su esposo sufriera un accidente de tránsito y de que ella misma perdiera un embarazo, y quiere que la abuela Wang vaya a su casa a hacer un exorcismo. La abuela Wang y Lao Liu aceptan el encargo, y Ding Xin y Liu Meng los acompañan en el auto. Cuando el vehículo entra en esa aldea apartada, la señal del celular se debilita; alrededor de la casona solo hay arboledas, terrenos baldíos y casas dispersas.

Daqing recibe a todos en la casa. Los tres platillos que preparó y la forma en que sirve el licor le parecen de mal agüero a Lao Liu, mientras que la abuela Wang pregunta por lo que le pasó a Chen Li antes y después de que empezaran los ataques. Daqing relaciona la cadena de desgracias con un erizo que su cuñado mató tiempo atrás. Ding Xin sigue tomando todo esto como material para el documental; a Liu Meng, en cambio, el ambiente de la casa la va afectando poco a poco.

Chen Li aparece de noche con un muñeco de papel

Chen Li conversa con normalidad la mayor parte del tiempo, pero de pronto se le tensa el rostro y pierde el control de sus actos. Por la noche, Daqing la encierra con llave en su cuarto y los demás se van a descansar. Liu Meng, sin embargo, ve en el pasillo en penumbra a Chen Li caminando con un muñeco de papel en brazos y, poco después, descubre que ya está de vuelta en su habitación. Los faroles rojos, los cuartos vacíos y unos ruidos cuyo origen nadie logra determinar impiden que varios de ellos duerman tranquilos.

De día, Liu Meng sale sola con Chen Li al exterior de la casa. Chen Li le advierte que no siga al lado de la abuela Wang y de su esposo, y le pide que ella y Ding Xin se vayan cuanto antes. No llega a explicar del todo los motivos, y Liu Meng tampoco puede saber si esa advertencia viene de una Chen Li lúcida o de las supuestas reacciones anormales previas a un ataque.

El ritual de sustitución se sale de control

La abuela Wang prepara muñecos de papel, incienso, velas y otros objetos para celebrar con Chen Li el ritual de sustitución llamado «huanren», y asegura que el muñeco cargará en su lugar con aquello que la tiene poseída. Chen Li se acuesta primero en la cama y, conforme avanza la ceremonia, su respiración y sus movimientos se vuelven cada vez más violentos, hasta que se levanta de golpe, se lanza sobre la abuela Wang y la agarra del cuello. Lao Liu, Daqing y Ding Xin se acercan para separarlas, y la escena se descontrola por completo.

La abuela Wang afirma que lo que se metió en el cuerpo de Chen Li es demasiado fuerte y decide marcharse para buscar ayuda. La cámara escondida en la cajetilla de cigarros, en cambio, graba una conversación privada entre ella y Lao Liu: antes drogaban a quienes acudían a pedirles ayuda y luego, con el pretexto del ritual, les daban el antídoto para fingir una curación; los dos mencionan también que una vez se les fue la mano con la dosis y mataron a una anciana. Ding Xin confirma así que la pareja lleva tiempo estafando a la gente, pero no se imagina que esa muerta tenga relación con la casona en la que están.

La segunda noche, con el auto averiado

Cuando la abuela Wang y Lao Liu se disponen a irse en el auto, descubren que una llanta está dañada. Daqing sale a buscar un repuesto y los que se quedan en la casona siguen esperando. Ding Xin le muestra a Liu Meng el video grabado a escondidas, y los dos entienden que la pareja podría estar relacionada con una muerte. Mientras tanto, el estado de Chen Li se sigue agravando, los muñecos de papel que estaban dentro de la casa aparecen colgados en la entrada, y ni el teléfono ni el auto les sirven para salir de ahí.

Poco después, todos descubren que Chen Li parece haberse ahorcado. Daqing regresa y se altera muchísimo por la muerte de su hermana, pero el cuerpo desaparece enseguida y Chen Li, que debería estar muerta, vuelve a aparecer dentro de la casa. Ding Xin, Liu Meng, la abuela Wang y Lao Liu empiezan a tomar todos estos hechos como una amenaza inexplicable, sin darse cuenta de que las muertes y las reapariciones de los dos hermanos forman parte de un plan.

El asesinato de la abuela Wang y Lao Liu y la persecución por el bosque

En medio del pánico, Chen Li y Daqing aparecen uno tras otro con un cuchillo en la mano. Lao Liu y la abuela Wang se echan la culpa el uno al otro y, cuando la discusión sube de tono, él la mata a pedradas. Chen Li mata después a Lao Liu. Solo entonces Ding Xin y Liu Meng confirman que en la casona ocurrió un crimen real, y no les queda más que huir con la cámara hacia el exterior y el bosque.

Daqing avanza entre los árboles con el cuchillo y Chen Li también sigue persiguiéndolos. Mientras huye, Liu Meng pisa un cepo para animales y Ding Xin intenta abrirlo sin conseguirlo. Los perseguidores están cada vez más cerca y él termina escapando solo, dejando ahí a Liu Meng, que no puede moverse.

El final

Después de que Ding Xin escapa, la policía interviene y Chen Li y Daqing quedan detenidos. Los interrogatorios destapan el montaje de la casona: la abuela Wang y Lao Liu estafaban a la gente con drogas, antídotos y el ritual del «huanren», y una sobredosis les costó la vida a la madre de Chen Li y Daqing. Cuando los dos hermanos reconstruyeron lo ocurrido, atrajeron a la pareja hasta esa vivienda apartada y sembraron el pánico con engaños como la «posesión» de Chen Li, su ahorcamiento y el asesinato de Daqing, para que sus enemigos creyeran que estaban sufriendo una venganza imposible de explicar.

Ding Xin y Liu Meng nunca estuvieron entre los objetivos de los hermanos. Cuando Chen Li apuró a Liu Meng para que se fuera, lo que quería era que los dos estudiantes quedaran al margen de lo que iba a pasar esa noche. Una vez que el plan se les va de las manos, los hermanos no matan a Liu Meng, atrapada en el cepo, y por eso ella se salva; lo que sí queda a la vista es que tendieron una trampa para vengarse, montaron los engaños y persiguieron a dos testigos.

Pasado todo esto, Ding Xin recibe tratamiento por lo que vivió en la casona y por el estado mental en que quedó tras huir solo. Liu Meng va a visitarlo, pero él se niega a verla. El equipo de grabación de los dos deja una enorme cantidad de imágenes del interior de la casona y convierte un rodaje pensado para documentar costumbres supersticiosas en la prueba del fraude de la abuela Wang y Lao Liu, de la venganza de los hermanos y de la huida.