Valerian y la ciudad de los mil planetas

Valerian y la ciudad de los mil planetas es la película de ciencia ficción y aventuras que Luc Besson dirige en 2017, llevando a la pantalla el cómic francés Valérian y Laureline, que empezó a leer a los 12 años. Toda la película gira en torno a una idea central: la humanidad se ve obligada a afrontar la verdad después de haber aniquilado un planeta entero. La primera mitad del filme presenta Alpha, la ciudad espacial donde conviven miles de especies extraterrestres, y la segunda mitad cuenta cómo dos jóvenes agentes devuelven a su hogar a la última princesa de un planeta que ya está muerto.

La ciudad de los mil planetas

La película abre con un montaje de unos 5 minutos, casi sin diálogo, que explica de dónde viene Alpha.

En 1975 se logra el primer acople de la Estación Espacial Internacional; en 2030 se repite en órbita un apretón de manos al estilo del alunizaje del Apolo 11; en 2050 se suma el primer astronauta no occidental; a partir de la década de 2100, la humanidad empieza a establecer contacto oficial con especies extraterrestres, y cada vez es un nuevo representante alienígena quien sube a la estación y extiende algún tipo de «mano». La secuencia avanza así durante 600 años, con cada apretón de manos sumando una nueva especie a la estación.

Al final, la estación se vuelve tan enorme que su gravedad empieza a afectar a la propia Tierra, así que la Federación Humana decide sacar Alpha de la órbita terrestre con propulsores y dejarla flotando en el espacio libre. Así nace, en el siglo XXVIII, «Alpha, la ciudad de los mil planetas»: una inmensa metrópolis espacial donde conviven más de 8000 civilizaciones y 30 millones de habitantes.

Un planeta llamado Mül

La cámara nos lleva a un pequeño planeta llamado Mül: aquí está el pasaje más hermoso de toda la película.

En Mül vive una especie humanoide azul, alta, delgada y semitransparente, con la piel de reflejos nacarados, conocida como las «Perlas». Viven de recolectar pequeñas perlas del mar: cada perla que capturan es como un universo en miniatura. Junto a ellos tienen un pequeño animal llamado «convertidor Mül»: si se le mete una perla en la boca, produce un millón de copias idénticas.

La princesa de Mül es Lïhio-Minaa. Esa mañana está jugando con un pequeño convertidor en la playa cuando de pronto siente que algo cambia en el cielo…

Decenas de enormes naves de guerra humanas aparecen en el cielo, enzarzadas en combate, y una de las naves alcanzadas cae hacia la atmósfera de Mül. La onda expansiva de la explosión quema en un instante los océanos del planeta: en diez segundos, todo Mül queda reducido a tierra calcinada. En el momento de morir, Lïhio-Minaa lanza su conciencia hacia las profundidades del espacio mediante una especie de «energía del alma» propia de las Perlas.

Treinta años después, al otro lado de la galaxia, ese haz de conciencia golpea a un hombre humano mientras duerme.

El sueño de Valerian

Ese hombre es el protagonista, el mayor Valerian (Dane DeHaan), un joven agente del «Departamento de Agentes Espacio-Temporales» de la Federación Humana. Junto con su compañera, la mayor Laureline (Cara Delevingne), está de descanso a bordo de una nave, a la espera de su próxima misión.

Valerian despierta de ese sueño extraño empapado en sudor. Le describe a Laureline los detalles: un océano azul, un pueblo de piel transparente, un fuego holográfico que estalla de pronto en el horizonte. Laureline no ha tenido el mismo sueño. Tampoco hay ningún registro al respecto en el ordenador de la nave. Este es el primer indicio que deja la película.

Al mismo tiempo, Valerian sigue intentando convencer a Laureline de que se case con él. Ella no piensa ceder ni una palabra: Valerian es un mujeriego que ha salido con más mujeres de las misiones que ha cumplido. «Major Valerian, you are a soldier, not a husband» —esta frase recorre toda la película.

El Gran Mercado y el convertidor Mül

La primera misión que reciben tiene lugar en el «Gran Mercado», un centro comercial interdimensional que existe en otra dimensión y que solo puede verse con unas gafas holográficas especiales. Para un ojo cualquiera, el lugar es solo un desierto con unos cuantos puestos vacíos; pero con las gafas puestas, aparece un mercado abarrotado donde miles de especies alienígenas regatean entre sí.

A Valerian le ordenan infiltrarse en el mercado negro del Gran Mercado y robar un convertidor Mül: un animal que se daba por extinto (según los registros oficiales de la Federación, Mül desapareció hace tiempo), pero del que un contrabandista ha conseguido capturar un ejemplar.

Valerian consigue el convertidor y escapa del mercado junto con Laureline. Pero enseguida descubren que esta misión es mucho más complicada de lo que parece: varias «Perlas» disfrazadas también andan por el Gran Mercado tras el convertidor, porque son sus verdaderos dueños.

La zona prohibida en el corazón de Alpha

De vuelta en Alpha, Valerian y Laureline son llevados ante el comandante supremo de la Federación, Filitt (Clive Owen). Filitt les plantea una emergencia: en el centro de Alpha hay una «zona prohibida» de varios kilómetros de diámetro que crece cada año; cualquier nave que entra pierde la señal, y cualquier ser vivo que entra muere. Esa zona va tragándose cada vez más distritos habitados por humanos.

Filitt decide bajar personalmente a la zona prohibida para hacer una «inspección de campo». Durante la inspección, Filitt es secuestrado por un grupo de alienígenas altos y delgados, con el rostro oculto bajo capuchas, de identidad desconocida.

Valerian se lanza a la zona prohibida para seguirles el rastro. Mientras forcejea con los secuestradores, una fuerza gravitatoria de la zona lo absorbe a él también. Cuando Laureline logra localizarlo de nuevo en las cámaras de la Federación, ya está inconsciente en las profundidades de la zona prohibida.

Encontrar al compañero: la medusa y el cambiaformas

El tramo más disparatado de toda la película, y el que más recuerda el público, es el momento en que Laureline sale sola a buscar a su compañero.

Le dicen que en cierta zona de Alpha hay una «medusa de la memoria»: si te la pones en la cabeza, puedes leer lo que ve otra persona a varios kilómetros de distancia. Laureline corre hasta un distrito con clima de selva tropical, donde la captura una tribu llamada «Boulan-Bathor», que planea cocinarla al vapor como postre. Valerian, todavía inconsciente en la zona prohibida, ve a través de la medusa que la están capturando y logra despertar por la fuerza; justo entonces lo recoge una nave del mercado negro y logra escapar, llegando al banquete de los Boulan-Bathor un segundo antes de que terminen de trocear a Laureline, y salvándola.

Justo después aparece el personaje más recordado de toda la película: Bubble (Rihanna). Bubble es una «alienígena cambiaformas de cuerpo blando» atrapada en el bajo mundo criminal, capaz de convertirse en cualquiera, que sobrevive actuando en espectáculos de cabaret. A cambio de su libertad, acepta ayudar a Valerian a infiltrarse en la base de los secuestradores dentro de la zona prohibida. El tramo de Bubble es también el más lamentable de la película: resulta herida por fuego perdido mientras ayuda a Valerian a abrirse paso entre los guardias; todo su cuerpo se licua y se disuelve en los brazos de Valerian, dejando al final una sonrisa dulce: «I always wanted to be someone else…».

La verdad: el exterminio de hace 30 años

Al infiltrarse en la base de los secuestradores, Valerian y Laureline descubren la verdadera identidad de los «secuestradores»: son un grupo de Perlas de piel transparente, idénticas a las personas que Valerian vio en su sueño. Son los últimos supervivientes de Mül: en el instante en que su hogar fue destruido treinta años atrás, apenas unos cientos de ellos lograron colarse, ocultos entre los restos de naves de guerra humanas, hasta lo más profundo de Alpha, y desde entonces han sobrevivido allí con tecnología humana que fueron reuniendo. La zona prohibida no es ningún fenómeno cósmico: es su hogar escondido, cubierto por un campo de energía hecho de polvo de perla para que los humanos no los descubran.

El hombre al que secuestraron, el comandante Filitt, es precisamente quien ordenó hace treinta años el ataque de la flota que destruyó Mül. En realidad, Mül ni siquiera estaba en el centro del campo de batalla: fue durante un enfrentamiento entre dos flotas humanas cuando Filitt, con tal de asegurar la victoria, sacrificó deliberadamente el planeta entero como carne de cañón. Después de aquella batalla, Filitt destruyó todos los archivos relacionados y borró Mül de las bases de datos de la Federación.

Las Perlas no matan a Filitt: no buscan venganza, sino un juicio, además de una disculpa humana a cambio de un convertidor Mül. Durante treinta años, escondidos en la zona prohibida, lograron preservar una única semilla de Perla (la memoria genética de la princesa Lïhio-Minaa, transmitida hasta ellos a través del sueño de Valerian). Necesitan el convertidor para multiplicar esa última perla-semilla de Mül y crear todo un nuevo ecosistema Mül, y así evitar que su especie se extinga de verdad.

El regreso de la princesa

El último tramo de la historia es una discusión entre Valerian y Laureline. Según el reglamento, Valerian debería devolver el convertidor a la Federación, entregar a los secuestradores y dejar que Filitt salga libre de toda culpa: esa es su orden.

Laureline no se lo permite. En el último momento, sujeta la mano de Valerian y lo obliga a elegir: «La ley es la ley. Pero a esa persona de tu sueño ya le debes una vida.»

Valerian entrega el convertidor Mül a las Perlas. El líder de las Perlas mete la perla-semilla en la boca del convertidor, y la perla se multiplica al instante en millones de copias idénticas. Una de ellas se inyecta en un nuevo cuerpo de Perla, vacío y ya preparado, y la conciencia de la princesa Lïhio-Minaa es transferida desde la mente de Valerian hasta ese cuerpo. Ella recupera un cuerpo físico, se aparta de los brazos de Valerian y le hace un gesto de asentimiento con la cabeza.

Todas las Perlas suben a la nave que tenían escondida en la zona prohibida y salen disparadas de Alpha, rumbo a las profundidades de la galaxia, hacia el nuevo hogar que están por fundar.

El final

En cuanto las Perlas se marchan, la «zona prohibida» del corazón de Alpha desaparece de inmediato: todos los distritos que había engullido vuelven a quedar accesibles.

El comandante Filitt es arrestado por la Federación; no hay ninguna escena grandilocuente, solo una línea de texto en pantalla. Valerian y Laureline están sentados en su nave, mirando hacia afuera…

“Major Valerian, you saved a species today.” “I thought you said I was a soldier, not a hero.” “Maybe I was wrong about that.”

Valerian saca el anillo de compromiso por tercera vez. Esta vez, Laureline no aparta la mirada.

El último plano de la película muestra la nave de Valerian y Laureline desapareciendo en el mar de estrellas más allá de Alpha, mientras al fondo la «ciudad de los mil planetas» gira lentamente sobre sí misma: la humanidad tardó 600 años en construir una ciudad donde conviven 8000 especies, y solo 30 en borrar a una de ellas de la historia. Lo que esta película quiere decir, en el fondo, es esto: «cuando tienes una casa tan grande, ¿puedes acordarte de todos los invitados que ya no están?».