Valerian and the City of a Thousand Planets

Valerian and the City of a Thousand Planets adalah film petualangan fiksi ilmiah karya Luc Besson tahun 2017 — lewat film ini ia mengangkat ke layar lebar komik Prancis yang mulai dibacanya sejak usia 12 tahun, Valérian and Laureline. Inti cerita film ini adalah manusia yang terpaksa menghadapi kebenaran setelah memusnahkan satu planet secara utuh, dengan separuh durasi film digunakan untuk memperkenalkan kota luar angkasa “Alpha” yang dihuni bersama oleh ribuan spesies alien, dan separuh lagi menceritakan bagaimana sepasang agen muda mengembalikan putri terakhir dari sebuah planet yang sudah lama musnah itu ke rumahnya.

Kota Seribu Planet

Film ini dibuka dengan montase sepanjang hampir 5 menit yang nyaris tanpa dialog, yang menjelaskan asal-usul “Alpha” (Alpha).

Tahun 1975, penyambungan stasiun luar angkasa internasional berhasil dilakukan; tahun 2030, jabat tangan bergaya pendaratan bulan Apollo 11 kembali terjadi di orbit; tahun 2050, astronot non-Barat pertama bergabung dengan stasiun tersebut; sejak tahun 2100-an, manusia mulai resmi melakukan kontak dengan spesies alien — setiap kali, perwakilan spesies baru naik ke stasiun dan mengulurkan semacam “tangan”. Adegan ini terus bergulir selama 600 tahun, setiap jabat tangan mewakili satu spesies baru yang bergabung dengan stasiun ini.

Pada akhirnya, stasiun ini menjadi terlalu besar dan pengaruh gravitasinya terhadap Bumi terlalu kuat — Federasi Manusia memutuskan untuk mendorong seluruh Alpha keluar dari orbit Bumi dengan pendorong jet, membiarkannya melayang bebas di ruang angkasa. Inilah “Alpha, Kota Seribu Planet” di abad ke-28 — kota luar angkasa raksasa yang dihuni lebih dari 8.000 peradaban dan 30 juta penduduk.

Planet Bernama Mül

Kamera beralih ke sebuah asteroid kecil bernama Mül — bagian paling indah dari seluruh film ada di sini.

Planet Mül dihuni oleh spesies alien humanoid biru yang disebut “orang Mutiara” — tinggi, kurus, tembus pandang, dengan kulit yang memancarkan kilau mutiara. Mereka hidup dengan menangkap mutiara-mutiara kecil di lautan — setiap mutiara yang mereka tangkap seperti alam semesta dalam bentuk mini. Di sekitar mereka ada seekor hewan kecil bernama “Konverter Mül” — kalau sebutir mutiara dimasukkan ke mulutnya, ia akan menggandakannya menjadi sejuta mutiara yang identik.

Putri Mül bernama Lïhio-Minaa. Pagi itu ia sedang bermain dengan konverter kecilnya di pantai, ketika tiba-tiba ia merasakan langit berubah —

Puluhan kapal perang manusia raksasa muncul di langit, saling mengejar dan menembak satu sama lain; salah satu kapal yang terkena tembakan jatuh menuju atmosfer Mül. Gelombang kejut dari ledakan itu dalam sekejap membakar habis lautan Mül — seluruh planet berubah menjadi tanah hangus hanya dalam sepuluh detik. Pada detik-detik terakhir sebelum tewas, Lïhio-Minaa menembakkan kesadarannya ke kedalaman alam semesta lewat “energi jiwa” khas orang Mutiara.

Pancaran kesadaran itu, 30 tahun kemudian di ujung galaksi yang lain, menghantam seorang pria manusia yang sedang tertidur.

Mimpi Valerian

Pria yang terkena pancaran itu adalah tokoh utama kita, Mayor Valerian (diperankan Dane DeHaan) — agen muda dari “Badan Agen Ruang-Waktu” milik Federasi Manusia. Ia dan rekannya, Mayor Laureline (diperankan Cara Delevingne), sedang berlibur di sebuah pesawat — bersiap menjalankan misi berikutnya.

Valerian terbangun dari mimpi anehnya itu dalam keadaan basah kuyup. Ia menceritakan detail mimpinya kepada Laureline: lautan biru, sekumpulan orang berkulit tembus pandang, api hologram yang tiba-tiba menyala di cakrawala. Laureline tidak melihat mimpi yang sama. Komputer di seluruh pesawat juga tidak memiliki catatan apa pun tentang hal itu. Ini adalah petunjuk paling awal dalam film ini.

Bersamaan dengan itu, Valerian juga sedang berusaha membujuk Laureline untuk menikah dengannya. Laureline tidak mau memberi jawaban sedikit pun — Valerian adalah playboy yang sudah berkencan dengan lebih banyak perempuan daripada jumlah misi yang pernah ia jalankan. “Major Valerian, you are a soldier, not a husband.” — kalimat ini terus muncul sepanjang film.

Big Market dan Konverter Mül

Misi pertama yang mereka terima terjadi di “Big Market” — sebuah pusat perbelanjaan lintas dimensi yang hanya bisa dilihat oleh orang yang mengenakan kacamata hologram khusus. Dari sudut pandang orang luar, tempat itu hanya gurun kosong dengan beberapa kios yang tidak terpakai; tetapi begitu kacamata itu dipakai, akan terlihat pasar raksasa yang penuh sesak dengan ribuan spesies alien yang saling tawar-menawar.

Valerian mendapat perintah untuk menyusup ke pasar gelap di Big Market dan mencuri seekor Konverter Mül — hewan kecil ini seharusnya sudah punah (menurut catatan resmi Federasi, planet Mül sudah lama musnah), tetapi ternyata ada satu ekor yang berhasil ditangkap penyelundup.

Valerian berhasil mendapatkan konverter itu dan kabur dari pasar bersama Laureline. Namun mereka segera menyadari bahwa kebenaran di balik misi ini jauh lebih rumit dari yang terlihat: beberapa “orang Mutiara” yang menyamar juga bersembunyi di Big Market untuk mengejar konverter itu — merekalah pemilik asli hewan tersebut.

Zona Terlarang di Jantung Alpha

Kembali ke Alpha, Valerian dan Laureline dibawa menghadap komandan tertinggi Federasi, Komandan Filitt (diperankan Clive Owen). Filitt mengarahkan mereka pada sebuah keadaan darurat: di pusat kota Alpha ada sebuah “Zona Terlarang” berdiameter beberapa kilometer yang terus melebar setiap tahun — pesawat yang masuk ke sana kehilangan kontak, makhluk hidup yang masuk ke sana mati. Zona ini terus menelan semakin banyak permukiman manusia.

Filitt memutuskan untuk turun sendiri ke Zona Terlarang untuk melakukan “peninjauan langsung”. Di tengah peninjauan itu, Filitt diculik oleh sekelompok alien tinggi kurus tak dikenal yang wajahnya tertutup jubah.

Valerian melompat masuk ke Zona Terlarang untuk melacaknya — saat berhadapan dengan para penculik, ia sendiri juga tersedot oleh semacam gravitasi dari zona itu. Ketika Laureline berhasil melacaknya kembali lewat sistem pengawasan Federasi, Valerian sudah tak sadarkan diri jauh di dalam Zona Terlarang.

Mencari Rekan: Ubur-Ubur dan Makhluk Pengubah Wujud

Bagian paling absurd sekaligus paling diingat penonton dari seluruh film ini adalah proses Laureline mencari rekannya seorang diri.

Ia diberi tahu bahwa di salah satu wilayah Alpha ada “ubur-ubur ingatan” — kalau dipakai di kepala, bisa membaca penglihatan orang lain dari jarak beberapa kilometer. Ia berlari ke sebuah permukiman beriklim hutan tropis dan ditangkap oleh suku “Boulan-Bathor” — mereka berniat mengukusnya untuk dijadikan hidangan penutup. Valerian, yang masih setengah sadar di Zona Terlarang, melihat Laureline sedang ditangkap lewat ubur-ubur ingatan itu dan memaksakan diri untuk sadar — ia kebetulan ditemukan oleh sebuah pesawat pasar gelap, lalu berhasil melarikan diri, dan tiba tepat sedetik sebelum jamuan masak suku Boulan-Bathor dimulai, menyelamatkan Laureline yang hampir saja selesai diiris-iris.

Setelahnya muncul karakter yang paling diingat dari seluruh film ini — Bubble (diperankan Rihanna). Bubble adalah “makhluk alien pengubah wujud bertubuh lunak” yang terjebak di dunia hitam bawah tanah — bisa berubah menjadi siapa saja, bertahan hidup dengan tampil cosplay di panggung klab malam. Demi bisa lolos, ia bekerja sama membantu Valerian menyusup ke markas Zona Terlarang milik para penculik. Bagian Bubble ini juga menjadi bagian paling disayangkan dalam film: ia tertembak peluru nyasar saat membantu Valerian menerobos penjagaan — seluruh tubuhnya mencair dan menghilang dalam pelukan Valerian, hanya meninggalkan seulas senyum lembut: “I always wanted to be someone else…”

Kebenaran: Pemusnahan 30 Tahun Lalu

Setelah Valerian dan Laureline menyusup ke markas para penculik, mereka menemukan wajah asli “para penculik” itu — sekelompok orang Mutiara berkulit tembus pandang yang persis sama dengan orang-orang yang dilihat Valerian dalam mimpinya. Mereka adalah para penyintas terakhir bangsa Mül: pada saat kampung halaman mereka dihancurkan 30 tahun lalu, hanya beberapa ratus orang yang berhasil menyusup ke bagian terdalam Zona Terlarang Alpha dengan menumpang puing-puing kapal perang manusia, dan bertahan hidup di sana dengan memanfaatkan teknologi manusia yang mereka kumpulkan. Zona Terlarang bukanlah fenomena luar angkasa — Zona Terlarang adalah rumah persembunyian mereka, yang mereka tutupi dengan perisai energi dari bubuk mutiara agar tidak ditemukan manusia.

Orang yang mereka culik — Komandan Filitt — adalah orang yang 30 tahun lalu memerintahkan armada pemusnah dikirim ke Mül. Saat itu, Mül sebenarnya tidak berada di tengah medan perang — planet itu hanyalah korban yang sengaja dijadikan tumbal oleh Filitt demi kemenangan, ketika dua armada manusia sedang baku tembak satu sama lain. Setelah pertempuran itu, Filitt memusnahkan seluruh arsip terkait dan menghapus Mül dari basis data Federasi.

Orang Mutiara tidak membunuh Filitt, yang mereka inginkan bukan balas dendam — yang mereka inginkan adalah pengadilan, ditambah permintaan maaf dari manusia sebagai ganti sebuah Konverter Mül. Mereka menghabiskan 30 tahun di Zona Terlarang untuk menyalin satu benih orang Mutiara (ingatan genetik Putri Lïhio-Minaa, yang tersalurkan kepada mereka lewat mimpi Valerian). Mereka membutuhkan konverter itu untuk menggandakan satu-satunya mutiara benih Mül yang tersisa menjadi ekosistem Mül yang baru — agar bangsa mereka tidak benar-benar punah.

Kembalinya Sang Putri

Adegan terakhir cerita ini adalah pertengkaran antara Valerian dan Laureline. Sesuai aturan, Valerian seharusnya mengembalikan konverter itu kepada Federasi, menyerahkan para penculik, dan membiarkan Filitt bebas tanpa hukuman — itulah perintah yang ia terima.

Laureline tidak membiarkannya melakukan itu. Pada detik-detik terakhir ia menahan tangan Valerian, memaksanya membuat pilihan: “Hukum tetaplah hukum. Tapi orang dalam mimpimu itu — kamu sudah berutang nyawa kepadanya.”

Valerian menyerahkan Konverter Mül kepada orang Mutiara. Pemimpin orang Mutiara memasukkan mutiara benih itu ke mulut konverter — mutiara itu seketika tergandakan menjadi jutaan butir kecil yang identik. Salah satunya disuntikkan ke dalam tubuh baru orang Mutiara yang kosong dan sudah disiapkan sebelumnya — kesadaran Putri Lïhio-Minaa dikirim dari dalam kepala Valerian ke tubuh itu. Ia kembali memiliki tubuh fisik, berbalik dari pelukan Valerian, dan mengangguk kepadanya.

Seluruh orang Mutiara naik ke pesawat yang mereka sembunyikan di Zona Terlarang, melesat keluar dari Alpha — terbang menuju rumah baru mereka di kedalaman galaksi yang akan mereka tempati kembali.

Ending

“Zona Terlarang” di jantung Alpha langsung menghilang setelah orang Mutiara pergi — semua permukiman yang tertelan kembali terbuka.

Komandan Filitt ditangkap oleh Federasi — bagian ini tidak ditampilkan secara megah, hanya berupa satu baris teks. Valerian dan Laureline duduk di pesawat memandang keluar —

“Major Valerian, you saved a species today.” “I thought you said I was a soldier, not a hero.” “Maybe I was wrong about that.”

Untuk ketiga kalinya, Valerian mengeluarkan cincin pernikahan. Kali ini Laureline tidak memalingkan wajahnya.

Adegan terakhir seluruh film ini adalah pesawat Valerian dan Laureline yang menghilang di lautan bintang di luar Alpha, dengan “Kota Seribu Planet” itu berputar perlahan di kejauhan sebagai latar — manusia membutuhkan 600 tahun untuk membangun sebuah kota yang mengizinkan 8.000 spesies hidup bersama, lalu hanya butuh 30 tahun untuk menghapus salah satu dari spesies itu dari sejarah. Yang ingin disampaikan film ini sebenarnya sederhana: “Ketika kamu memiliki rumah sebesar itu, bisakah kamu mengingat semua tamu yang tidak hadir?”