El buen vecino

El buen vecino es un thriller criminal, coproducción entre Estados Unidos y Letonia, dirigido por Stephan Rick y escrito por él mismo junto a Ross Partridge, y es una nueva versión de la película alemana de 2011 Unter Nachbarn (The Good Neighbour), también dirigida por Rick. Está protagonizada por Luke Kleintank, Jonathan Rhys Meyers, Eloise Smyth y Bruce Davison; se estrenó el 17 de junio de 2022 en un número limitado de salas de Norteamérica y al mismo tiempo bajo demanda, y dura unos 106 minutos.

Hasta el 20 de agosto de 2026, la película tiene una calificación de 6.0 en IMDb, con unos 17 000 votos; de las 12 reseñas que reúne Rotten Tomatoes, el 25 % es positivo, y el índice de palomitas del público es del 67 %. Los comentarios publicados valoran la ambientación en Riga, el trabajo de los actores y el suspenso que va en aumento, pero también cuestionan de forma generalizada las decisiones de los personajes y la verosimilitud de algunos giros.

El siguiente contenido incluye la trama completa y el final.

La llegada a Riga y el vecino de al lado

Tras una mala racha sentimental y profesional, el periodista estadounidense David Stevens viaja a Riga, en Letonia, para incorporarse a una red de noticias europea. Grant, su editor, le presta temporalmente una casa suya a las afueras y un BMW viejo, y le advierte que a los recién llegados solo les tocan al principio los reportajes que nadie más quiere. David conoce a sus compañeros en la oficina, pero no tiene intención de empezar de inmediato una nueva relación.

Cuando el auto no arranca, David pide ayuda al vecino de al lado y así conoce a Robert, un enfermero a domicilio cordial que, sin embargo, se muestra demasiado pendiente de él durante la conversación. Una vez reparado el auto, los dos salen a dar una vuelta por Riga. Recién llegado a un país extranjero y sin amigos, David ve en ese vecino que conoce bien el terreno a alguien con quien pasar el rato.

El encuentro en el bar y el atropello nocturno

Un jueves por la noche, Grant rechaza la invitación de David a salir a tomar algo, así que David llama a Robert. Mientras beben en un bar, David conoce a Janine, que viene de Londres, menciona que anda en bicicleta y le anota su número de teléfono en el brazo. Robert los observa todo el tiempo desde un costado. Cuando Janine se va, David y Robert siguen bebiendo y al final es David, ya borracho, quien maneja de regreso a casa.

Por el camino, los dos fuman dentro del auto y juegan con la música; David se distrae y atropella a una mujer que va en bicicleta. Al bajarse descubren que la herida es justamente Janine. David quiere llamar a una ambulancia y a la policía, pero Robert afirma que ya está muerta y lo apura a irse alegando que manejar borracho lo llevará a la cárcel. David termina cediendo y los dos dejan a Janine en la carretera y huyen en el auto.

Al día siguiente, David vuelve al lugar y ve a la policía, a los forenses y a los paramédicos trabajando en el caso. Quiere entregarse, pero Robert insiste en que los dos participaron juntos en la fuga y que, si uno cuenta la verdad, arrastra al otro. Entre el miedo y la culpa, David se echa atrás una vez más.

La coartada falsa y el reportaje inevitable

Robert arma una versión para los dos: esa noche volvieron del bar a casa en tranvía y el BMW fue robado después. Además hunde en un lago el auto dañado. David sabe que todo eso es mentira, pero sigue ocultándolo cuando la policía lo interroga. Como periodista debería esclarecer los hechos y, en cambio, le asignan cubrir el mismo atropello con fuga que él ayudó a provocar: el trabajo y el secreto empiezan a chocar de frente.

Una anciana del vecindario a la que Robert cuida recuerda haber visto dos siluetas y un auto la noche del accidente. Robert le miente a la policía y dice que ella no aportó ninguna información al respecto; después la mata con una inyección para impedir que se convierta en testigo. En ese momento David no sabe que Robert ya ha matado para guardar el secreto.

Grant también empieza a preguntar por el paradero del BMW y va hasta la casa para comprobar si el auto sigue en el garaje. Allí se topa con Robert, que lo mata y hunde el cuerpo en el mismo lago donde está el auto. Mientras su rendimiento en el trabajo se desmorona y no logra explicar dónde quedó el vehículo, David solo sabe que Grant desapareció de golpe, y todavía no ata todos los cabos.

Vanessa investiga la muerte de su hermana

Vanessa, la hermana mayor de Janine, llega a Riga desde el Reino Unido y, en la rueda de prensa del caso, busca a David, el periodista encargado de cubrirlo, con la esperanza de que la ayude a averiguar cómo murió su hermana. Por un lado, David se siente culpable por la muerte de Janine; por otro, se da cuenta de que Vanessa quizá conozca los avances de la investigación policial. No le confiesa que vio a Janine, le da solo promesas vagas y poco a poco se acerca a ella.

La relación entre ambos pasa de la investigación conjunta al romance. Robert, que veía el secreto del accidente como un vínculo indisoluble entre David y él, reacciona con enorme hostilidad ante la aparición de Vanessa. Vigila la casa de David, sigue a Vanessa y hasta sabotea el auto que David usa después, y le exige que termine esa relación. David se niega a obedecer y empieza a alejarse de Robert por decisión propia.

El ataque en el lago y la obsesión posesiva de Robert

Mientras David y Vanessa salen a remar, Robert aparece de pronto a la orilla del lago. La persigue sobre el agua hasta hacer volcar su bote y ella está a punto de ahogarse. De vuelta en la casa, David discute violentamente con Robert y da por terminado el trato entre los dos. Robert, en cambio, sigue explicando su propia violencia como una forma de proteger el secreto que comparten, y tampoco acepta que David ponga a Vanessa por delante de él.

Al mismo tiempo, la policía descubre que David llamó al teléfono de Janine la noche del accidente y va a la casa a interrogarlo. Solo entonces Vanessa se entera de que David vio a su hermana en el bar, y también lo oye afirmar que el BMW fue robado después. No soporta que le haya ocultado todo eso hasta ese momento y termina la relación. La policía acepta por ahora el testimonio con que Robert respalda el «regreso a casa en tranvía», pero la mentira de David ya presenta grietas.

El horario del tranvía desmonta la mentira

Vanessa revisa por su cuenta los datos del servicio de tranvías y descubre que el viaje de madrugada que describen David y Robert no pudo haber ocurrido. Vuelve a la casa de David para encararlo, pero allí solo encuentra a Robert. Él se da cuenta de que ella ha desmontado la coartada, así que la ataca y se la lleva. Cuando David llega a casa, Robert le entrega como si nada un boleto de viaje, con la intención de que se vaya de Riga por un tiempo.

David intenta llamar a Vanessa, pero el teléfono está en manos de Robert. Después encuentra en la oficina rastros de que Robert estuvo allí y se entera de que Grant está desaparecido, y por fin relaciona el auto saboteado, la desaparición de Vanessa y el comportamiento de Robert. Robert usa el teléfono de Vanessa para contactarlo y lo atrae hasta la orilla del lago donde habían ido a pescar.

El final

A la orilla del lago, Robert le confiesa a Vanessa, a quien mantiene retenida, que después del accidente Janine seguía viva. Le dijo a David que estaba muerta y lo convenció de huir del lugar a propósito, porque veía en él al hermano que nunca tuvo y quería atar a los dos para siempre con un crimen compartido. Robert también le revela lo que ha hecho para guardar el secreto y a continuación golpea a Vanessa con un remo hasta dejarla inconsciente.

Cuando David llega y cree que Vanessa está muerta, se lanza furioso contra Robert, que insiste en que todo lo hizo por él. Enseguida aparece la policía y detiene a David mientras golpea a Robert: es una escena que el propio Robert preparó denunciando el hecho de antemano, y además les entrega a los agentes las pistas del auto hundido en el lago y del cuerpo de Grant, dispuesto a cargarle a David tanto el atropello como los asesinatos.

Tras revisarla, los paramédicos confirman que Vanessa conserva un pulso estable. Al oírlo, David entiende que, cuando ella despierte, podrá contar cómo Robert la atacó y la secuestró. Robert también comprende que una sobreviviente desmontará su versión. Se ata a un ancla y se hunde hasta el fondo del lago, y la película regresa así al cuerpo que cae al agua en la escena inicial: Robert no llega a enfrentar la investigación, mientras que David tendrá que asumir las consecuencias de haber atropellado a alguien borracho, haber huido y haber seguido mintiendo.