Escalera al infierno

Escalera al infierno (The Cellar) es una película de terror sobrenatural de 2022, coproducida entre Irlanda y Bélgica, escrita y dirigida por Brendan Muldowney y protagonizada por Elisha Cuthbert, Eoin Macken, Abby Fitz y Dylan Fitzmaurice Brady. Se estrenó el 12 de marzo de 2022 en el festival South by Southwest y el 15 de abril llegó a algunas salas y a las plataformas de streaming; dura 94 minutos.

Hasta el 14 de septiembre de 2026, la película tiene una calificación de 5.3 en IMDb, con 9,524 votos; en Rotten Tomatoes, de 61 reseñas profesionales el 31% son positivas, con un índice de audiencia (Popcornmeter) del 32%. Ni las calificaciones ni la proporción de opiniones favorables son altas en ninguna de las dos plataformas, así que la recepción general es más bien negativa.

La mudanza a la vieja casa de símbolos tallados

Keira Woods y su esposo Brian se mudan con su hija Ellie y su hijo Steven a una vieja casa de campo que consiguieron barata en una subasta. A Steven lo entusiasman su cuarto nuevo y los juguetes, mientras que Ellie está molesta porque sus padres la obligaron a dejar atrás su vida anterior. Los marcos de las puertas tienen tallados símbolos de formas distintas, en la pared cuelga el retrato del dueño anterior y la puerta que da al sótano llega a cerrarse de golpe, lo que deja a Ellie atrapada un momento en la escalera.

En el cuarto de juegos, Steven descubre una puertita oculta; adentro hay un cráneo de cabra, un ábaco y un gramófono. Los hermanos ponen el disco y escuchan a un hombre que primero recita una serie de ecuaciones y luego empieza a contar desde el uno. Ellie apaga el gramófono antes de que los números sigan subiendo y manda a su hermano a dormir.

La desaparición después del décimo escalón

Esa misma noche, Keira y Brian salen por trabajo y dejan a Ellie a cargo de Steven. Cuando la casa se queda sin luz piso por piso, Ellie llama pidiendo ayuda. Keira le indica que baje al sótano a revisar la caja de fusibles y la acompaña por teléfono mientras cuenta los diez escalones conocidos. Al llegar a diez, sin embargo, Ellie no se detiene: su voz se vuelve mecánica y sigue diciendo números cada vez más altos. Keira y Brian regresan de inmediato a la casa, pero Ellie ya desapareció.

Ni la policía ni los equipos de búsqueda la encuentran, y las cámaras de la estación tampoco registran que se haya ido. Como Ellie ya se había escapado de casa antes, la policía cree que volvió a hacerlo. Keira no acepta esa conclusión; se entera de que su hija sufría acoso en internet y empieza a revisar de nuevo los cuartos y los objetos con los que Ellie tuvo contacto antes de desaparecer.

Keira investiga el sótano y los símbolos de las puertas

Keira descubre que en el costado de los escalones del sótano hay números tallados en orden y que el último está cubierto de ecuaciones complejas. Por la noche oye desde el desagüe la voz de una niña que cuenta; cuando una pelota rueda por la escalera a oscuras, los golpes se prolongan mucho más allá de la distancia que darían diez escalones. Ella fotografía los símbolos que hay sobre cada puerta y le pide a su colega Erica que los identifique: combinados, deletrean «Leviatán».

En los muros todavía quedan rostros pintados con pigmentos vegetales, y los archivos revelan que la vieja casa perteneció al matemático John Fetherston. Fetherston desapareció junto con su familia hace muchos años y solo quedó su hija Rose. Poco después, Keira oye a Steven pidiendo auxilio desde el sótano, pero detrás de la puerta ve un ojo enorme, y en ese momento el verdadero Steven aparece detrás de ella. La puerta del sótano encierra a Keira en la oscuridad y solo Brian, que llega a tiempo, logra sacarla.

Las ecuaciones apuntan a otra dimensión

Keira lleva las ecuaciones del escalón al profesor de matemáticas Remy Fournet. Él reconoce que lo que recita el disco es justamente esa serie de ecuaciones y explica que Fetherston investigaba una teoría unificada; la estructura de las ecuaciones apunta a varias dimensiones y su forma se parece además a un conjuro inconcluso que dejaron los alquimistas medievales. También hubo una casa en Bélgica con tallados semejantes, y todos sus habitantes desaparecieron igualmente.

Al principio, Brian cree que la ansiedad le provoca alucinaciones a Keira. Intenta destruir el último escalón, el de las ecuaciones, pero los golpes hacen que el gramófono empiece a sonar solo. Steven sigue los números hacia el cuarto oculto y ve la aparición de Ellie con marcas talladas en el rostro. Después de que el matrimonio lo jala de vuelta, encuentran ahí dentro el celular de Ellie. Brian también empieza a investigar los símbolos de los marcos y descubre que, junto con el nombre de Leviatán, apuntan a Baphomet, el demonio con cuernos.

Rose cuenta el pasado de los Fetherston

Keira encuentra a Rose, ya anciana, en un asilo. Rose le cuenta que, cuando su hermano menor Jack enfermó de gravedad, su padre intentó salvarlo con su propia investigación y con eso dejó entrar en la realidad a una fuerza maligna y antigua. Fetherston no consiguió la cura: en cambio, la casa entera se convirtió en una entrada bajo el control del demonio, y los familiares que desaparecieron entonces quedaron atrapados del otro lado.

El relato de Rose le confirma a Keira que la amenaza no está solo en el sótano: la casa misma es la trampa. Vuelve a toda prisa, decidida a llevarse de ahí a Brian y a Steven.

Baphomet se lleva a Steven

El dron de juguete que maneja Steven entra volando al cuarto oculto y él lo sigue hacia la entrada oscura. La casa vuelve a quedarse sin luz y, cuando Keira y Brian dan con Steven, el niño ya tiene una marca tallada en el pecho. Después de que lo llevan de regreso a su cuarto, Steven empieza a contar hacia atrás desde cuarenta y ocho, y Brian queda dominado por ese mismo ritmo.

Cuando los números llegan a cero, Baphomet aparece dentro de la casa. Keira esquiva al monstruo con cuernos que la persigue y entra otra vez al sótano; la escalera, que antes tenía apenas diez escalones, se extiende ahora hasta perderse de vista, y al final de ella aparece una puerta.

El final

Keira cruza la puerta y entra en un espacio gris. Una multitud de personas de rostro inexpresivo avanza en una fila larguísima, y cada una repite sin parar números distintos. Keira busca a su hija entre ellas y al final reconoce a Ellie por el tatuaje que tiene en el pie, así que la saca de la fila. Cuando Baphomet las alcanza, Keira lleva a Ellie de vuelta a la casa por el corredor y la larga escalera.

Ellie recupera poco a poco la conciencia, y Brian y Steven también dejan de contar hacia atrás por un momento. Ya reunida, la familia se dirige de inmediato a la puerta principal para intentar salir de la vieja casa.

Keira abre la puerta, pero afuera no está el jardín, sino una larga escalera en medio de un vacío gris, y a lo lejos una zona iluminada con la forma de otra entrada al sótano. Brian, Ellie y Steven se dan la vuelta y empiezan a contar de nuevo, y al final Keira también se les une. La última toma exterior muestra que la casa ya cayó en ese espacio sombrío: la familia Woods nunca salió de verdad de la dimensión que controla el demonio.