Southbound

Southbound es una película estadounidense de terror dirigida por Roxanne Benjamin, David Bruckner, Patrick Horvath y Radio Silence. Chad Villella y Matt Bettinelli-Olpin interpretan a los fugitivos Mitch y Jack; Fabianne Therese, Hannah Marks y Nathalie Love encarnan a las integrantes de una banda que viajan juntas, y Mather Zickel interpreta a Lucas, el conductor que provoca un accidente. La película se estrena en el Festival Internacional de Cine de Toronto el 16 de septiembre de 2015 y dura 89 minutos.

Al 27 de septiembre de 2026, la película tiene una calificación de 5.9 en IMDb, basada en 23 328 votos; de las 52 reseñas profesionales recopiladas por Rotten Tomatoes, el 81 % es positivo, mientras que el índice de aprobación del público es del 51 %. La recepción de la crítica especializada es mayormente positiva, pero las opiniones del público están más divididas.

Una carretera interminable cubierta de sangre

Mitch y Jack conducen ensangrentados por el desierto mientras varias criaturas flotantes de aspecto esquelético los siguen a lo lejos. Mitch mira repetidamente una foto de su hija Kathryn, pero no le dice a Jack que ya ha visto a sus perseguidores. Los dos se detienen en una gasolinera deteriorada para intentar limpiarse la sangre y buscar una salida.

Cuando vuelven a la carretera, llegan otra vez a la misma gasolinera. No importa qué camino elijan: los edificios y las carreteras de los alrededores siempre los conducen al mismo lugar. Jack intenta escapar solo, pero las criaturas que se acercan lo matan; Mitch cree que lo que está viviendo es el castigo que merece, así que deja de huir y entra en un motel cercano.

Mitch entra en la habitación 6255, pero detrás de la puerta aparece una casa que reconoce. Oye a Kathryn pedir ayuda y sigue su voz por los pasillos, aunque la figura de su hija se aleja cada vez que él se acerca. Al final queda atrapado dentro de una casa que se extiende sin cesar, incapaz de remediar el hecho de que no pudo salvarla en el pasado.

Una banda de mujeres entra en una casa inquietante

En el mismo motel, Sadie, Ava y Kim terminan su descanso y retoman el viaje en una camioneta verde. Su banda tenía originalmente una cuarta integrante, Alex, quien murió en un accidente de tránsito. Cuando se les pincha un neumático en el desierto, una pareja que pasa por ahí, Betty y Dale, se ofrece a llevarlas a su casa.

Betty y Dale llevan a las tres jóvenes a su casa, donde cenan con sus vecinos, la familia Kensington. Los comensales rezan primero ante quien llaman el Amo y luego sirven carne quemada. Sadie, que es vegetariana, se niega a comer; después de probar la comida, Ava y Kim empiezan a vomitar un líquido negro. Los anfitriones les dan una medicina blanca y las dos quedan aturdidas y se niegan a irse con Sadie.

Durante la noche, Sadie descubre que Ava y Kim ya no están en la habitación. Sigue el resplandor del fuego hasta el exterior y ve a sus dos compañeras y a todos los habitantes de la casa participando en un ritual alrededor de una hoguera. Mientras observa escondida en las cercanías, pisa una trampa para animales y, después de liberarse, vuelve a ver a Alex. Sadie corre hasta la carretera para detener un vehículo, pero un automóvil que se aproxima la atropella.

Un hospital vacío después del atropello

Lucas, el conductor, habla por teléfono con su esposa Claire y no ve a tiempo a Sadie en la carretera. Cuando descubre que está gravemente herida, llama de inmediato a emergencias, pero no sabe explicar dónde se encuentra. La operadora le indica que lleve a la herida a un centro médico de un pueblo cercano; al llegar, Lucas descubre que todo el edificio está desierto.

La operadora, una paramédica y un hombre que afirma ser médico se turnan para darle instrucciones por teléfono. Lucas sigue sus indicaciones: le coloca un torniquete a Sadie, le introduce un tubo para que respire y le abre el tórax para practicarle compresiones. Sadie finalmente muere y las voces al otro lado de la línea empiezan a reír; solo entonces Lucas comprende que las instrucciones no pretendían salvarla.

Lucas descubre que todas las salidas del hospital están cerradas. Cuando el teléfono vuelve a sonar, las voces le piden que cuente lo ocurrido y luego le dicen que no tiene por qué asumir la culpa por la muerte de Sadie. Le dejan ropa limpia y otro automóvil, y las puertas se abren. Lucas se marcha solo, mientras una criatura flotante continúa observándolo desde el borde de la carretera.

Danny irrumpe en el pueblo para buscar a su hermana

Sandy, la operadora que habló con Lucas, se encuentra junto a un teléfono público cercano. Al terminar la llamada, regresa a un bar llamado The Trap; entonces Danny entra con una escopeta y exige saber dónde está su hermana desaparecida, Jesse. Warren, uno de los clientes, muestra unas garras inhumanas y hiere a Danny, quien le destroza la mano de un disparo y después toma como rehén al cantinero Al para obligarlo a guiarlo.

Al lleva a Danny hasta una entrada secreta detrás de una heladería. Él puede ver a los demonios que se acercan a través del tatuaje en forma de ojo que tiene en la palma de la mano; Danny cruza la entrada y encuentra a Jesse en un estudio de tatuajes. Ella deja claro que se queda ahí por voluntad propia y que no quiere irse, pero Danny mata a Al de todos modos y se lleva a su hermana por la fuerza hasta el automóvil.

Los demonios del pueblo persiguen a los hermanos, y Danny se ve obligado a salir de la carretera y adentrarse en el desierto. Jesse explica que mató a sus padres y que por eso eligió quedarse en ese lugar para afrontar las consecuencias. Los demonios sacan a Danny del automóvil y lo desnudan, mientras Jesse conduce de regreso al pueblo y deja a su hermano atrás.

Una vieja deuda en la casa de vacaciones

Cuando Jesse vuelve a la entrada secreta de la heladería, Jem, que acaba de salir del baño, la ve. Después, Jem sale del restaurante con su padre, Daryl, y su madre, Cait, rumbo a la casa de vacaciones que la familia alquiló. Es el último fin de semana que Jem pasa con sus padres antes de ir a la universidad.

Esa noche, tres hombres enmascarados irrumpen en la casa y someten a Daryl y Cait. Daryl reconoce a los atacantes y sabe por qué han venido. Uno de ellos le revela a Cait lo que Daryl hizo en el pasado y luego la mata frente a su esposo. Jem evita la búsqueda inicial, hiere a uno de los hombres con unas tijeras y le arrebata el bate; los otros dos la dejan ir y continúan ocupándose de Daryl.

El final

Los hombres enmascarados obligan al agonizante Daryl a contemplar por última vez la foto de Kathryn; después se quitan las máscaras y revelan que son Mitch y Jack. Jem, que ya había escapado, vuelve a la casa para defenderse y hiere gravemente a los dos atacantes, pero Mitch termina matándola. Mitch y Jack comprenden que han hecho daño a Jem, quien podría haber sobrevivido, pero ya no pueden remediarlo.

El suelo se abre fuera de la casa y las criaturas flotantes aparecen cerca de los cadáveres; el tercer atacante es arrastrado bajo tierra. Mitch y Jack huyen en automóvil, y Jack incluso atropella a una criatura que bloquea el camino. Cuando regresan a la carretera, Jack dice que volverán a casa; Mitch saca otra vez la foto de Kathryn y vuelve a ver a sus perseguidores en el desierto, pero no le advierte a Jack.

La escena enlaza a la perfección con el inicio de la película: la sangre que cubre a Mitch y Jack proviene de la casa de vacaciones, y las criaturas que los persiguen los conducen de regreso a la misma gasolinera y al mismo tramo de carretera. Los personajes y los lugares conectan los cinco encuentros, el final se convierte de nuevo en el principio y el ciclo de castigo en la carretera vuelve a comenzar de inmediato.