Terapia de riesgo

Terapia de riesgo (Side Effects) está dirigida por Steven Soderbergh, con guion de Scott Z. Burns, y protagonizada por Jude Law, Rooney Mara, Catherine Zeta-Jones y Channing Tatum. La película se estrena en Estados Unidos el 8 de febrero de 2013 y dura 106 minutos.

Hasta el 26 de agosto de 2026, la película tiene una calificación de 7.0 en IMDb, con unos 207 000 votos; Rotten Tomatoes reúne 225 reseñas profesionales, con un 82% de aprobación, mientras que el índice Popcornmeter del público es del 70%, basado en más de 50 000 calificaciones. Las puntuaciones de las distintas plataformas se ubican en una franja media-alta y la reacción general resulta positiva. A continuación se recorre la trama completa y el desenlace siguiendo el orden en que los hechos ocurren y en que la película va revelando la información.

El reencuentro tras la excarcelación de Martin

Martin, el marido de Emily Taylor, cumple cuatro años de prisión por uso de información privilegiada. Cuando está a punto de quedar en libertad, Emily todavía va a visitarlo a la cárcel y, junto con su suegra, lo recoge para llevarlo a casa. La pareja ya ha perdido la vida acomodada de antes, pero Martin confía en volver al sector financiero gracias a los contactos que hizo en prisión e incluso imagina montar una empresa en Houston.

De vuelta en casa, Martin se esfuerza por retomar la vida conyugal, pero Emily se muestra distante y apática. En un estacionamiento se abrocha el cinturón de seguridad y a continuación lanza el auto contra un muro de concreto. Tras el intento fallido de hacerse daño, la llevan al hospital, donde la evalúa Jonathan Banks, el psiquiatra de guardia. Jonathan acepta que vuelva a casa con la condición de que Martin se ocupe de vigilarla y de que ella siga un tratamiento periódico.

El tratamiento de la depresión y Ablixa

Emily vuelve a su trabajo, pero ninguno de los antidepresivos que prueba mejora los síntomas que manifiesta y además le provocan náuseas y otras molestias. Le cuenta a Jonathan que en su momento quiso estudiar diseño gráfico y que conoció a Martin mientras trabajaba en un bar; cuando él entró en prisión, su vida y su sensación de seguridad se derrumbaron. Jonathan se pone entonces en contacto con Victoria Siebert, la médica que la trató antes, para conocer su historial.

Victoria le menciona a Jonathan un medicamento nuevo, Ablixa, y Emily también quiere probarlo. Poco después, Emily se acerca a las vías en una estación de metro y un policía la detiene a tiempo. Tras este segundo episodio de autolesión, Jonathan le receta Ablixa. Más adelante acepta además un trabajo de ensayo clínico de otro medicamento nuevo que le ofrece una farmacéutica, por el que recibe una remuneración adicional.

Con el medicamento, el ánimo y la actividad cotidiana de Emily se recuperan pronto y vuelve a acercarse a Martin, pero empieza a moverse mientras duerme. Una noche cocina y pone música sin tener conciencia de lo que hace. Martin quiere que abandone el tratamiento, mientras que Emily considera que por fin ha dado con un medicamento que funciona y se niega a cambiarlo.

El asesinato sonámbulo y el veredicto de inocencia

Martin regresa a casa después de que su proyecto de negocio avance y Emily ya tiene la cena servida en la cocina. Ella, que aparenta seguir sonámbula, toma un cuchillo y mata a Martin a puñaladas; al despertar al día siguiente asegura no saber qué ha ocurrido. La policía y la fiscalía consideran que la responsabilidad solo puede recaer en dos posibilidades: o Emily cometió el asesinato, o Jonathan recetó mal el medicamento y pasó por alto un efecto secundario peligroso.

Jonathan defiende su actuación y el tratamiento que siguió con Emily, y explica que Ablixa puede provocar episodios de sonambulismo. Emily acaba siendo declarada inocente por enajenación mental, pero tiene que ingresar en un hospital psiquiátrico hasta que Jonathan determine que ya no representa un peligro para sí misma ni para los demás. Con Martin muerto y Emily absuelta, la receta de Jonathan se convierte en el centro de la atención pública.

Jonathan pierde su carrera y descubre las fisuras

La cobertura negativa del caso hace que los pacientes se marchen y los socios de Jonathan lo expulsan de la consulta. Ya antes cargaba con más turnos porque su esposa Dierdre no había encontrado trabajo, y ahora pierde a la vez ingresos y prestigio profesional. Jonathan se niega a reducirlo todo a un error médico y empieza a revisar una por una las declaraciones y las conductas de Emily.

El empleado del estacionamiento recuerda que Emily se abrochó el cinturón antes de chocar contra el muro. La compañera de trabajo llamada Julia que ella mencionó no existe, y las palabras con las que describe su depresión parecen sacadas de un libro. Jonathan descubre además que alguien se ha beneficiado de la polémica en torno a Ablixa y de la caída de las acciones asociadas. En el hospital le inyecta a Emily suero fisiológico, pero le hace creer que se trata de un suero de la verdad que provoca somnolencia; Emily finge de inmediato una reacción de sopor, lo que demuestra que todo este tiempo ha venido siguiendo un plan trazado de antemano.

El plan de Emily y Victoria

Jonathan confronta a Victoria con sus sospechas. Ella no le da ninguna explicación; en cambio, le envía a Dierdre unas fotografías tomadas durante los encuentros de Jonathan con Emily para dar la impresión de que ambos tienen una aventura. Cuando Dierdre se marcha con el niño, Jonathan aprovecha que Emily y Victoria no pueden comunicarse libremente y hace que cada una crea que la otra ya la ha traicionado.

Jonathan le dice a Victoria que Emily ya ha confesado el plan; a Emily, en cambio, le dice que Victoria está pagando para que siga encerrada en el hospital. Además la presiona con la amenaza de mantener el internamiento y de aplicarle electrochoques. Emily termina por contar la verdad: odiaba a Martin por haberle hecho perder su vida acomodada y hacía tiempo que había decidido matarlo. Durante el tratamiento con Victoria las dos se volvieron amantes, se enseñaron mutuamente conocimientos financieros y métodos para fingir una enfermedad mental, y después presentaron el asesinato como un episodio de sonambulismo provocado por Ablixa para lucrarse con las oscilaciones bursátiles de la farmacéutica.

La trampa del micrófono oculto y la detención de Victoria

Emily le propone a Jonathan repartir las ganancias a cambio de que autorice su salida del hospital. Él acepta en apariencia, pero en realidad la manda a ver a Victoria con un micrófono oculto encima. Emily llega a la consulta de Victoria, las dos se besan y Victoria habla a continuación de los detalles que planearon juntas.

La grabación le da pruebas a la policía y Victoria es detenida por conspiración para cometer asesinato y fraude bursátil. Emily, absuelta ya por la muerte de Martin, no puede ser juzgada otra vez por ese mismo asesinato, así que cree que va a conservar el dinero y librarse a la vez de cualquier consecuencia penal. Jonathan, sin embargo, sigue siendo el médico encargado de decidir si ella puede permanecer fuera del hospital.

El final

Tras salir del hospital, Emily acude a la consulta de Jonathan para la revisión que se le exige. Él le receta clorpromazina y valproato de sodio, y le detalla una por una las molestias que estos medicamentos pueden causarle. Emily se niega a seguir el tratamiento, con lo que incumple las condiciones de su puesta en libertad, y la policía la devuelve de inmediato al hospital psiquiátrico.

Jonathan recupera su prestigio profesional y vuelve a reunirse con Dierdre y el niño. Emily, en cambio, queda encerrada en el pabellón de seguridad de un hospital psiquiátrico de Manhattan. Al final de la película se la ve con la bata de paciente sentada en su habitación, mirando por la ventana; cuando una enfermera le pregunta cómo se siente, responde solo con unas pocas palabras y sigue sin poder salir del hospital.