Marathon: The Patriots Day Bombing

La pesadilla del Día de los Patriotas

El 15 de abril de 2013, en Boston, Massachusetts, se celebra el Maratón de Boston, una de las carreras de este tipo más antiguas del mundo, disputada cada año en el Día de los Patriotas. Decenas de miles de corredores participan y cientos de miles de personas se agolpan a lo largo del recorrido. Cerca de la meta, familiares y amigos se apiñan animando a los corredores, en un ambiente festivo y lleno de energía.

A las 2:49 de la tarde se producen dos explosiones consecutivas cerca de la meta. Dos bombas caseras tipo olla a presión, escondidas en mochilas, detonan, y una onda expansiva cargada de fragmentos de metal y clavos arrasa a la multitud. El atentado deja 3 muertos y más de 260 heridos, al menos 16 de ellos con lesiones tan graves que requieren amputación. Las cámaras de seguridad captan el instante del horror: humo que se eleva, gente que huye en todas direcciones, sangre en el pavimento.

El documental de HBO Marathon: The Patriots Day Bombing, dirigido por Ricki Stern y Anne Sundberg y producido en colaboración con The Boston Globe, no se centra en la cacería del responsable, sino que sigue a tres familias que resultaron gravemente heridas en el atentado durante los tres años que van de 2013 a 2016. A través de abundante material de videovigilancia, imágenes de noticieros, videos familiares y entrevistas en profundidad, el filme retrata un maratón vital mucho más largo y arduo que los 42 kilómetros de la carrera.

La hora más oscura de tres familias

Las tres familias en las que se centra el documental cargan cada una con un dolor distinto.

Patrick Downes y Jessica Kensky son un matrimonio recién casado. Cuando ocurre la explosión están junto a la meta animando a los corredores. Ambos reciben el impacto de fragmentos de la bomba en las piernas: a Patrick le amputan la pierna izquierda debajo de la rodilla, y a Jessica le amputan la pierna izquierda en el acto; meses después, por infecciones persistentes y un dolor intenso, debe someterse a otra cirugía para amputarle también la pierna derecha. Una pareja recién casada que, de la noche a la mañana, pierde la capacidad de caminar.

Celeste Corcoran y Sydney Corcoran son madre e hija. A Celeste, la madre, le destrozan ambas piernas y le practican una amputación de urgencia en el propio lugar de la explosión; a Sydney, la hija, un fragmento le perfora la arteria femoral y pierde tanta sangre que su vida pende de un hilo. Madre e hija son trasladadas a hospitales distintos sin saber, la una de la otra, si siguen con vida.

La tercera familia es la de dos hermanos, que también resultan gravemente heridos en el atentado. El documental alterna, en una narrativa paralela, la vida cotidiana de las tres familias tras la tragedia, mostrando que el daño de un atentado terrorista no termina en el instante de la explosión, sino que se filtra en cada día y en cada detalle.

El largo camino de la recuperación

El filme dedica buena parte de su metraje a documentar el proceso largo y doloroso de recuperación de los sobrevivientes. La amputación es solo el comienzo: le siguen incontables curaciones de heridas, ajustes de prótesis, terapias de rehabilitación y tratamiento psicológico.

Tras la amputación, Patrick empieza a aprender a usar una prótesis. Pasa de no poder ponerse de pie a moverse paso a paso apoyado en barras paralelas, hasta lograr, poco a poco, caminar de forma independiente; detrás de cada avance, por pequeño que parezca, hay una enorme fuerza de voluntad y dolor repetido. La situación de Jessica es aún más dura: en los meses posteriores al atentado pasa por varias cirugías y finalmente debe renunciar a la esperanza de conservar la pierna derecha. La doble amputación significa que tiene que volver a aprender, desde cero, a moverse con dos prótesis. El documental incluye una escena desgarradora: Jessica, sentada en su silla de ruedas, observa a su esposo Patrick, ya capaz de ponerse de pie y caminar con su prótesis, mientras ella todavía enfrenta la dolorosa decisión de amputarse o no la segunda pierna.

Celeste, por su parte, muestra un optimismo y una resiliencia asombrosos. Tras perder ambas piernas, emprende de inmediato un plan de rehabilitación intensivo, aprende a usar prótesis y se propone recuperar su independencia lo antes posible. Pero la recuperación física es solo una parte del desafío: el estrés postraumático es un enemigo más silencioso y persistente. En la vida diaria, los sobrevivientes pueden verse arrastrados de golpe, por un sonido o una imagen cualquiera, de vuelta al terror de aquel día. Sydney queda sumida en una ansiedad extrema tras el atentado, y cualquier lugar con mucha gente le provoca pánico.

La cacería y el juicio

Mientras narra la recuperación de los sobrevivientes, el documental también intercala la investigación del caso y la cacería de los responsables. Tras revisar una enorme cantidad de grabaciones de videovigilancia, el FBI identifica a dos sospechosos: los hermanos de origen checheno Tamerlan Tsarnaev y Dzhokhar Tsarnaev. Tres días después del atentado, el FBI difunde las capturas de las cámaras de seguridad con las imágenes de ambos, lo que desata una persecución trepidante.

Durante la fuga, los hermanos matan a un policía del MIT, secuestran una camioneta y protagonizan un violento tiroteo con la policía en Watertown. Tamerlan, el mayor, recibe disparos durante el enfrentamiento y muere atropellado por el vehículo que conduce su hermano menor, Dzhokhar, al huir. Boston entra en un estado de cierre de emergencia a nivel de toda la ciudad, hasta que Dzhokhar es hallado escondido en el bote seco guardado en el patio trasero de una vivienda, donde finalmente es arrestado.

En 2015, Dzhokhar Tsarnaev es condenado a muerte. Durante el juicio, los sobrevivientes deben enfrentarse en la sala al autor de la tragedia y recordar, ante el tribunal, cada detalle de aquel día. Para muchos, testificar es otra forma de sufrimiento, pero también un paso importante hacia la sanación.

Boston Strong

Tras el atentado, un lema se propaga rápidamente por toda la ciudad: Boston Strong (Boston es fuerte). No es solo una consigna: se convierte en el sostén espiritual de toda la ciudad. El documental registra las distintas acciones de apoyo que organizan por su cuenta los propios bostonianos, la entrega del personal médico que trabaja sin descanso, y la voluntad colectiva de una ciudad que se niega a dejarse vencer por el miedo.

Para los sobrevivientes, el Maratón de Boston es a la vez el origen de la pesadilla y un símbolo de renacimiento. El filme cierra centrado en el Maratón de Boston de 2016, la misma carrera tres años después del atentado. Patrick Downes completa el recorrido con su prótesis, y en el instante en que cruza la meta se condensan el dolor de antes y la perseverancia de esos tres años. Celeste, también con prótesis, vuelve a pisar la misma pista que años atrás le arrebató las piernas.

Este es el clímax más contundente del filme: personas a quienes una bomba les arrebató las piernas vuelven a recorrer, con prótesis, la pista del Maratón de Boston. Cada uno de sus pasos proclama que el terrorismo puede destruir el cuerpo, pero no puede destruir la voluntad. En este maratón más largo que cualquier carrera de 42 kilómetros, ellos ganaron.