Lost Paradise

Lost Paradise es una película japonesa dramática y romántica dirigida por Yoshimitsu Morita y escrita por Tomomi Tsutsui, adaptada de la novela homónima de Junichi Watanabe y protagonizada por Kōji Yakusho, Hitomi Kuroki, Akira Terao, Toshio Shiba, Tomoko Hoshino y Yoshino Kimura. Este artículo repasa la versión cinematográfica protagonizada por Kōji Yakusho y Hitomi Kuroki, no la serie de televisión con Ikko Furuya y Naomi Kawashima que se emitió ese mismo año. La película se estrenó en Japón el 10 de mayo de 1997 y dura 119 minutos. Hitomi Kuroki obtuvo por este papel el premio a la mejor actriz en la 21.ª edición de los Premios de la Academia Japonesa, y Yoshino Kimura recibió el premio revelación.

La película tiene actualmente una calificación de 6.7 en IMDb. En Rotten Tomatoes existen dos fichas duplicadas que remiten a este mismo título: una no tiene calificación y la otra muestra un 60 % de aprobación del público; como las fichas todavía no se han unificado, este artículo no adopta un único porcentaje de Rotten Tomatoes. La película gira en torno a la relación extramatrimonial entre Shoichiro Kuki y Rinko Matsubara, y pone en paralelo el acercamiento entre ambos con la línea de tiempo en la que la familia, el trabajo y la muerte se les van encima. A continuación se repasa la trama completa siguiendo el orden de la película.

Del departamento editorial a la sala de documentación

Shoichiro Kuki fue el responsable de la redacción de una revista en la editorial «Gendai Shobō». Tras chocar con el área comercial por diferencias de criterio en el trabajo, lo trasladan a la sala de documentación, encargada de ordenar archivos. Kuki, que antes debía atender al mismo tiempo los originales, el teléfono y el trabajo de sus subordinados, ahora compila una historia de la era Shōwa junto con algunos colegas, y en la oficina la mayor parte del tiempo solo se toma té, se lee el diario y se conversa de cosas sin importancia. Todavía le importa su antiguo trabajo de editor y percibe con claridad que ha quedado apartado de la actividad principal de la empresa.

Fumie, la esposa de Kuki, diseña azulejos pintados en su casa, y Chika, la hija adulta de ambos, ya está casada. Entre los esposos no hay discusiones fuertes, pero Kuki lleva mucho tiempo poniendo el trabajo por delante de la familia y lo único que queda de su trato son los asuntos cotidianos. Kinugawa, amigo de Kuki, trabaja en un centro cultural, alguna vez lo invitó a dar un curso de redacción y fue allí donde le presentó a Rinko Matsubara, profesora de caligrafía. Cuando empieza la película, Kuki y Rinko ya mantienen una relación secreta.

El primer encuentro en el museo y los viajes a escondidas

Kuki recuerda cómo se conocieron: mientras miraba cuadros en un museo chocó con Rinko y, al salir, compartió con ella un paraguas plegable bajo un aguacero repentino. Más tarde los dos asisten juntos a una función de teatro nō al aire libre, y la relación pasa poco a poco del tanteo al enamoramiento. Rinko tiene treinta y ocho años y su marido, Haruhiko Matsubara, es médico. Ella le prepara en casa la ropa y la comida, mientras que él dedica casi toda su energía al trabajo médico; a ese matrimonio también le falta cercanía.

Con el pretexto de ir a Kioto a consultar documentos, Kuki viaja con Rinko a Kamakura. En el tren comparten bocadillos y, ya instalados en un hotel, pasan juntos la noche. A la vuelta, Kuki piensa acompañar a Rinko solo hasta el andén, pero al final sube al vagón antes de que se cierren las puertas y sigue viaje con ella.

Después los dos asisten a la cena de premiación de caligrafía de Rinko y planean ir a Izu al terminar. Kinugawa y Midori, la amiga íntima de Rinko, aparecen por sorpresa en el bar del hotel; Rinko se queda un rato para atenderlos y luego llega sola al hotel de Izu. Al día siguiente, Kuki propone quedarse una noche más y la relación entre ambos se estrecha todavía más. Al salir del hotel, siguen caminando juntos por la calle como una pareja de jóvenes enamorados.

Las grietas en las dos familias

El padrastro de Rinko muere de repente. Durante el velorio, ella igual se escapa al hotel para verse en secreto con Kuki. Cuando deja el hotel y vuelve junto a su madre, se encuentra con que esta le agradece a Haruhiko los cuidados que le dio al padrastro. Al día siguiente, Haruhiko intenta acercarse a Rinko; ella se zafa y sale de la habitación, y la grieta entre los esposos queda a la vista.

Del lado de Kuki tampoco es posible ya mantener el orden familiar de fachada. Chika ya notó que algo pasa entre sus padres y le recuerda a su padre que debería ser más considerado con Fumie. Fumie no lo desenmascara en el momento, pero deja de dejarle lugar a sus mentiras. Al mismo tiempo, Haruhiko contrata a una agencia de detectives para seguir a Rinko y consigue el registro de los encuentros, las comidas y los hoteles que ella comparte con Kuki. Le entrega ese material a Rinko y le dice que, aun sabiendo de la relación extramatrimonial, no quiere divorciarse.

El cuarto de Yokohama y el informe de la investigación

Kuki alquila en Yokohama un departamento sencillo de un solo ambiente y lo convierte en el lugar fijo donde se ven. Solo suman un colchón, una mesa baja, un refrigerador pequeño y lo básico de vajilla, sin convertir ese sitio en otra casa de familia. Rinko cocina en el cuarto y Kuki compra lo necesario para el día a día; en esos encuentros clandestinos ambos se apartan por un rato de sus respectivas familias.

El material de la investigación de Haruhiko cambia esa situación. Rinko lleva los documentos al cuarto de Yokohama y Kuki lee página por página las fechas, los restaurantes, los hoteles y hasta los platos que pidieron. Ninguno de los dos niega la relación: ven ese registro de vigilancia como la vida en común que ya quedó al descubierto. Poco después, Fumie es quien propone el divorcio y le dice a Kuki que separarse va a ser para ella una liberación. Chika confirma que su madre tomó la decisión en serio y le exige a su padre que asuma la responsabilidad que le corresponde.

La enfermedad de Mizuguchi y la sanción de la empresa

Mizuguchi, antiguo colega de Kuki, queda a cargo del trabajo de editor que él dejó, pero también enferma de cáncer después de que la empresa dispone su traslado. La familia de Mizuguchi no le cuenta el pronóstico exacto que dieron los médicos; aun así, cuando Kuki lo visita, él ya habla de cuánto le queda de vida y sabe muy bien que la empresa no va a detenerse porque falte un empleado. Le confiesa a Kuki que alguna vez pensó en dejar de vivir solo para el trabajo y dedicarse a lo que de verdad quería hacer.

Poco después llega a «Gendai Shobō» una denuncia anónima que acusa a Kuki de haberse valido de su puesto de profesor en el centro cultural para acercarse a Rinko y seducirla. Un alto directivo de la empresa señala que no se puede creer del todo esa carta, pero tampoco dejarla pasar, y a continuación, con el argumento de que el proyecto sobre la era Shōwa podría suspenderse, le propone a Kuki trasladarse a una filial. Kuki admite que su relación con Rinko es estrecha y entiende que ese traslado tiene que ver con la carta.

Por esos mismos días, Rinko le confiesa a su madre que se enamoró de Kuki. La madre la acusa de traicionar a Haruhiko y declara rota la relación entre ambas. Cuando Rinko vuelve al cuarto de Yokohama, le cuenta a Kuki que ya perdió a su familia; él, por su parte, le muestra la denuncia anónima y le explica que está por perder el puesto que tiene. Lo que era una vida clandestina se convierte en un hecho que ni sus familias ni sus trabajos pueden seguir admitiendo.

La renuncia y la decisión de morir juntos

Rinko vuelve a su casa para explicarle a Haruhiko que su relación con Kuki no fue forzada y, antes de irse, le pide que se cuide. Poco después muere Mizuguchi. Al salir del funeral, Kuki escucha a Kinugawa decir que el trabajo y la familia siguen siendo cosas importantes en la vida, pero ya no acepta esos consejos. Presenta su renuncia a la empresa y rechaza el traslado a la filial.

Midori le ha sugerido a Rinko irse al extranjero con Kuki y sostiene que, mientras uno siga vivo, todavía quedan opciones. La película no muestra que Rinko le transmita esa propuesta a Kuki; en cambio, en la vivienda de Yokohama los dos pasan a hablar de morir juntos. Temen que la relación se vaya apagando con el tiempo y empiezan a considerar la idea de terminar con su vida al mismo tiempo, en el momento más intenso de ese amor. Kuki menciona un fármaco capaz de provocarles la muerte a los dos a la vez, y Rinko acepta el plan.

Kuki vuelve por última vez a su casa a buscar la ropa de primavera. Fumie ya le encargó el divorcio a un abogado; cuando su padre sale, Chika le pide que se quede, pero Fumie retiene a su hija y no hace nada por recuperar a Kuki. Después de irse, Kuki toma el tren con Rinko rumbo a Karuizawa, cubierta por una gran nevada. Para entonces los dos ya toman ese viaje como el último.

La última cena en Karuizawa

En una casa apartada, Rinko prepara una ensalada de hongos y un guiso de pato silvestre con berros, y Kuki abre una botella de vino tinto. Le cuenta a Rinko que ya envió firmada la solicitud de divorcio. Los dos terminan con calma esa última comida y después llevan el vino, los dos vasos y el frasquito con el fármaco al dormitorio.

Afuera sigue nevando. La película muestra a los dos, bien vestidos y de la mano, caminando hacia la nieve, y acompaña esas imágenes con fragmentos en los que ellos repasan su infancia, su matrimonio y su encuentro. Rinko dice que se enamoró de Kuki a los treinta y ocho años, y Kuki dice que a los cincuenta se prendó profundamente de una mujer por primera vez. Esa caminata en la nieve no es una huida real después de dejar la casa, sino una imagen que aparece en torno al momento de la muerte.

El final

En el dormitorio, Kuki y Rinko beben el vino mezclado con el fármaco, siguen abrazados y mueren al mismo tiempo. La película muestra a continuación el informe forense: los dos fueron encontrados dentro de la vivienda, con los cuerpos estrechamente unidos y ya con rigidez cadavérica. El texto del informe se superpone a las últimas imágenes de ambos y confirma que su muerte proviene del plan que antes habían acordado y llevado a cabo juntos.

Al final, la imagen vuelve a la cascada congelada. La cámara atraviesa la capa de hielo y entra en la oscuridad, en correspondencia con el comienzo de la película, que arranca con oscuridad, gotas de agua y una cascada. La película no dispone ninguna supervivencia, ningún rescate ni ningún giro posterior: la historia de Kuki y Rinko se cierra con la muerte de ambos y el informe forense.