Asuntos infernales

Dos muchachos

Hong Kong, 1991. Hon Sam, el jefe de una tríada, arenga a un grupo de jóvenes subordinados y elige a varios de ellos para enviarlos a la academia de policía. Hon Sam necesita a los suyos dentro del cuerpo: necesita un «fantasma».

Lau Kin Ming, de dieciocho años, es uno de ellos. Es inteligente, frío y hábil para disimular: un infiltrado nato. Se corta el pelo largo, se pone el uniforme y desde ese momento comienza su doble vida.

Al mismo tiempo, en la academia hay otro joven: Chen Wing Yan. Tiene excelentes calificaciones y un carácter fuerte, y llama la atención del superintendente Wong Chi Shing. Wong lo llama a su oficina y le encarga una misión: fingir que lo expulsan y, como un muchacho problemático, infiltrarse en la tríada de Hon Sam. «Desde hoy ya no eres policía», le dice. «Eres un maleante».

Dos muchachos: uno avanza de lo negro hacia lo blanco, el otro de lo blanco hacia lo negro. No se conocen, pero están destinados a buscarse a sí mismos en el espejo del otro.

Diez años después

2002. Lau Kin Ming ya ha ascendido a inspector superior de la policía: viste traje impecable y tiene un futuro brillante. Nadie sospecha de él. Se mueve como pez en el agua dentro del cuerpo policial e incluso empieza a disfrutar de todo lo que le da esta identidad: poder, respeto, seguridad. A veces olvida quién es en realidad.

Chen Wing Yan, en cambio, lleva diez años agazapado junto a Hon Sam. Tiene el pelo largo, habla con groserías, pelea, trafica droga y hace el trabajo sucio de Sam. Diez años de vida encubierta lo han hecho casi olvidar que alguna vez fue policía. Solo mantiene contacto directo con Wong Chi Shing, y cada encuentro ocurre en una azotea distinta: Wong es su único vínculo con el «mundo normal».

Yan le dice a Wong: «Quiero volver. Ya no quiero seguir de infiltrado».

Wong responde: «Espera un poco más».

El trato de drogas

Hon Sam planea una gran operación de tráfico de drogas. Chen Wing Yan transmite la información a Wong Chi Shing en código morse. Wong dirige a la brigada de casos graves y tiende una emboscada, mientras Lau Kin Ming colabora en la operación como miembro del CIB (Departamento de Inteligencia Criminal), encargado de la vigilancia y las comunicaciones.

Pero, al mismo tiempo, Lau le pasa información a Hon Sam: le avisa por mensaje de texto sobre el despliegue policial, y Sam ajusta su plan en consecuencia. Al final, ninguno de los dos bandos logra su objetivo: la policía no consigue pruebas contra Sam, y toda su mercancía termina hundida en el mar.

Wong Chi Shing comprende un hecho terrible: hay un topo dentro de la policía. Y Hon Sam, por su parte, se da cuenta de que tiene un infiltrado a su lado.

Ambos bandos inician una carrera para encontrar al «fantasma» del otro.

La azotea

Preocupado por la seguridad de Chen Wing Yan, Wong Chi Shing lo cita en la azotea de un edificio para organizar su retirada. Pero Lau Kin Ming sigue a Wong y filtra el lugar del encuentro secreto a Hon Sam.

Hon Sam llega al lugar con un grupo de hombres. Le exige a Wong que revele quién es el infiltrado. Wong no dice nada. Los hombres de Sam lo golpean durante diez minutos. Wong no suelta ni una palabra.

Entonces Hon Sam lo arroja desde la azotea.

Chen Wing Yan, escondido cerca, ve caer con sus propios ojos a su único contacto. Su mundo se derrumba por completo en ese instante: Wong ha muerto, y con él desaparece la única prueba de su identidad como policía. Se convierte en alguien que nadie sabe quién es: dentro de la tríada es un infiltrado, pero nadie puede demostrarlo.

En busca del otro

Lau Kin Ming queda a cargo de investigar el asesinato de Wong Chi Shing. Irónicamente, el «topo de la tríada» que debe encontrar es él mismo. Mientras tanto, Chen Wing Yan empieza a usar las pistas que dejó Wong para tratar de descubrir al «fantasma» dentro de la policía.

Sin darse cuenta, los dos se acercan cada vez más el uno al otro. Lau descubre la existencia de Chan al analizar registros de comunicación, mientras que Chan, rastreando en sentido inverso el canal por donde se filtró la información, va cercando poco a poco a Lau.

Lau toma una decisión sorprendente: colabora activamente con la policía para abatir a Hon Sam. Ya no necesita a Sam; quiere lavar por completo su pasado y convertirse en un policía de verdad. En el tiroteo, Sam cae bañado en sangre. Lau contempla su cadáver y siente alivio: por fin ha muerto el pasado.

Pero Chen Wing Yan no va a dejar que las cosas terminen así para él.

«Quiero ser un buen hombre»

Chen Wing Yan llama a Lau Kin Ming y lo cita en la misma azotea donde mataron a Wong Chi Shing. Yan le apunta con el arma y le pone las esposas. Lo único que le queda por hacer es entregar a la policía la verdadera identidad de Lau.

Pero ellos no son los únicos «fantasmas» de esta historia.

En el instante en que se abren las puertas del ascensor, aparece otro infiltrado que Hon Sam colocó en su día dentro de la policía: el inspector B. Levanta el arma y le dispara a Chen Wing Yan.

Yan cae dentro del ascensor con los ojos abiertos, como si mirara algo muy lejano.

El inspector B le dice a Lau: «Yo también soy hombre de Hon Sam. Somos iguales».

Lau lo mira, en silencio durante unos segundos. Después saca su arma y lo mata.

Sale del ascensor y muestra su placa a los policías que acaban de llegar. «Soy policía», dice.

Chen Wing Yan ha muerto. Ha muerto el único que conocía la verdadera identidad de Lau. Lau permanece de pie bajo el sol, vestido de traje, con la placa prendida en el pecho. Nadie sospecha de él.

Pero él mismo lo sabe. En el budismo, el «infierno ininterrumpido» —wújiān— es el estrato más profundo del infierno: no se trata de arder en llamas, sino de no poder liberarse jamás. Lau Kin Ming pasará el resto de su vida en ese infierno ininterrumpido: consigue todo lo que quería, pero nunca podrá convertirse en el hombre que deseaba ser.

Al final de la película, Lau Kin Ming se inclina ante el altar funerario de Wong Chi Shing. En voz baja dice una frase: «Quiero ser un buen hombre».

Nadie le responde.