Einstein and Einstein

Einstein and Einstein es un drama familiar dirigido por Cao Baoping y escrito por Mia Jiao. El rodaje terminó en 2013 y la película se proyectó ese mismo octubre en el Foro de Cine Juvenil Chino; en 2014 compitió en la sección Generation 14plus del 64.º Festival Internacional de Cine de Berlín, donde obtuvo la Mención Especial del Jurado Internacional, y también ganó el premio a mejor película en la 21.ª edición del Festival de Cine Universitario de Pekín. Después quedó cinco años sin estrenarse, hasta que por fin llegó a los cines de China continental el 7 de diciembre de 2018.

Sophie Zhang, entonces una actriz novata, interpreta a Li Wan, una niña de trece años; Jinglin Guo da vida al padre; Yitong Zhi y Zhen Zhou son los abuelos; Xu Dai interpreta a Gao Fang, y Shijia Huang da vida a Li Tang, la prima de Li Wan. El rodaje tuvo lugar en Xi’an, y los diálogos mezclan el dialecto local.

El título original en chino, Gou Shi San (狗十三, literalmente «perro trece»), pone lado a lado a los dos protagonistas: el perro y la niña de trece años. El título internacional, Einstein and Einstein, hace referencia a los dos perros que aparecen, uno tras otro, a lo largo de la película. La película dura 120 minutos y tiene una calificación de 7.5 en IMDb. A continuación, el repaso completo de la trama, con spoilers del final.

El club que le cambiaron

Li Wan tiene trece años. Sus padres están divorciados; su padre está siempre ocupado con los negocios y ha formado una nueva familia, así que ella vive con sus abuelos desde siempre. Tiene un desequilibrio marcado entre materias: sobresale en física, pero el inglés se le da mal, y su promedio general apenas queda en la media alta.

Por sugerencia de la maestra, el padre cambia frente a ella el club de física que Li Wan había elegido por su cuenta y lo pasa al club de inglés. Después viene a disculparse, con un tono poco sincero, y hasta saca un fajo de billetes para zanjar el asunto. Li Wan no lo acepta y se va, dejándolo atrás.

En la familia hay otra regla escondida en los nombres: a Li Wan le pusieron el suyo sin pensarlo mucho, mientras que al hermano que nacería después habría que ponerle un nombre con mucho cuidado.

Einstein

La madrastra le da un hijo al padre, y toda la familia se alegra. Como sienten que le deben algo a Li Wan, el padre y los abuelos no se lo cuentan de inmediato; primero le regalan un cachorro, pensando en decírselo cuando esté más contenta. Li Wan bautiza al perro como «Einstein».

Al principio rechaza al perro, pero pronto lo acepta, y los dos terminan comiendo y durmiendo juntos. La leche es un detalle que se repite en la película: cada mañana la abuela la obliga a beberla, ella vomita después de unos tragos, y lo que queda se lo da a Einstein.

El perro se pierde

Meses después, el abuelo sale a comprar y pierde a Einstein en el camino. La manera en que los mayores manejan el asunto es comprarle a Li Wan un par de patines.

Li Wan insiste en preguntar si ya salieron a buscarlo, y la respuesta es que no. Sale llorando a buscarlo ella misma, y en medio de la confusión empuja al abuelo, que la había seguido, y lo hace caer; el abuelo se lastima la pierna. La abuela, preocupada por ella, también sale a buscarla y termina perdiéndose.

Esa noche el padre explota por completo. Le rompe en la mano la botella que Li Wan sostenía, la arrastra de vuelta a casa y le pega; el cristal le deja la mano cubierta de sangre.

Después de golpearla, el padre la sienta en sus piernas y la consuela con palabras suaves, insistiendo en que acepte su disculpa: dice que hoy se pasó de la raya, pero también que le pegó porque la quiere. Tras esas dos escenas, una violenta y otra apaciguadora, Li Wan deja de resistirse.

Un perro idéntico

La madrastra idea un plan: comprar otro perro parecido y hacer que toda la familia insista en que es el mismo Einstein que se había perdido.

Li Wan lo reconoce de inmediato y llora diciendo que ese no es Einstein. Pero toda la familia, al unísono, dice que sí lo es, y hasta su prima Li Tang, siguiendo las señas de los adultos, se suma a convencerla de que lo acepte.

Su hermano, Zhaozhao

Más tarde, en la pista de patinaje, el padre, titubeando, señala a un niño vestido de negro y le dice que es su hermano. La sonrisa de Li Wan se congela. Le habían ocultado la noticia durante mucho tiempo, y para cuando se entera, su hermano Zhaozhao ya corre por todas partes.

En la fiesta de cumpleaños de Zhaozhao, toda la familia rodea al niño con alegría mientras Li Wan se queda sentada, apartada, al fondo del grupo; Li Tang se acerca a consolarla. Después de eso, la madrastra y el niño también se mudan a la casa de los abuelos, y el lugar de Li Wan en esa familia se va reduciendo poco a poco.

Zhaozhao anda por la casa golpeando cosas con una vara de tender ropa y le abre una herida en la cabeza a la abuela; los adultos solo dicen que es un niño y no entiende. Li Wan le dice a su padre que su hermano debería disculparse con la abuela, y el padre repite lo mismo de siempre: que todavía es muy pequeño.

La exposición de astronomía y la cena de negocios

Li Wan se pone a estudiar inglés con determinación y queda primera de su generación. El padre, contento, le promete llevarla a ver una exposición de astronomía. Pero justo ese día tiene un compromiso de negocios y se empeña en llevarla también a ella.

En la mesa, el tío Zhang, a quien todos halagan, recita poesía clásica sin parar, y al ver que Li Wan trae consigo Una breve historia del tiempo, dice que ese es un libro para niños. Alguien le pregunta al padre si tiene algún otro compromiso, y él responde de inmediato que comer con usted es lo más importante de mi vida, y añade que ni siquiera hemos resuelto los asuntos de aquí abajo como para andar mirando al cielo. También hace que Li Wan brinde con los invitados, y en su copa vierte la misma leche que desde pequeña le provoca vómito.

Cuando termina la cena, ya se ha pasado la hora de la exposición de astronomía.

El segundo Einstein es entregado

En la clase de inglés, un murciélago entra volando al aula, y la maestra lo mata frente a los alumnos, que la alientan entre gritos. Al salir de la escuela, Li Wan recoge y se lleva a casa al perro que encuentra atado a una piedra en la puerta.

Más tarde, Zhaozhao usa la misma vara de tender ropa para molestar al perro que está encerrado en el baño; el animal se vuelve loco y ni el padre logra controlarlo. Al final es Li Wan quien logra calmarlo con la mano, y es la primera vez que lo llama «Einstein».

Pero poco después, el perro le bloquea la puerta a Zhaozhao cuando va al baño y lo asusta hasta hacerlo llorar. La madrastra arma un escándalo y exige que el padre lleve al perro a un restaurante de carne de perro. Li Wan le suplica llorando que no lo haga, pero el padre no le hace caso y se va en el coche.

El final

Li Wan participa en el concurso provincial de inglés y lo abandona a mitad de camino; pero, aunque nunca entró al club de física, gana el primer lugar en el concurso provincial de física, y con ese resultado pasa directo a la preparatoria.

El padre está orgulloso de ella y le dice que hoy puede pedir lo que quiera. Li Wan le dice que quiere saber a qué restaurante enviaron a Einstein. El padre la lleva en el coche hasta un refugio de perros callejeros: al final nunca lo llevó al restaurante de carne de perro. Pero Li Wan busca por todas partes sin encontrarlo; el perro ya había muerto de hambre, tras dejar de comer. El padre llora y le dice que le comprará otro, y ella responde que no quiere.

En la cena de celebración, el padre repite una y otra vez que Li Wan es su orgullo, y ella sonríe mientras brinda con los mayores. Durante la comida, uno de ellos le acerca especialmente el plato estrella del restaurante, carne de perro estofada, y le pide que la pruebe. El padre, la madrastra y los abuelos bajan la cabeza. Li Wan sonríe, dice «gracias, tío», toma un pedazo y se lo come.

De regreso a casa, ve en la calle al primer Einstein, el que se había perdido, ahora con un nuevo dueño. Li Tang se emociona más que ella, pero Li Wan solo esboza una sonrisa apagada, se disculpa con el dueño y se da la vuelta para irse. Unos pasos más adelante, dice que hace un momento tuvo mucho miedo de que el perro la reconociera y se le abalanzara encima, y que por suerte no pasó. Después se esconde en un rincón sin nadie alrededor y rompe a llorar; en la pared de al lado todavía hay pegada la mitad de un cartel de «se busca perro» que ella misma había escrito.

En la última escena de la película, la cámara se centra en el hermano, Zhaozhao. Está en su clase de patinaje, donde el entrenador exige que todos beban un vaso de leche antes de empezar; Zhaozhao tampoco puede tomarla. Sobre el hielo se cae una y otra vez, y una y otra vez dice que ya no quiere seguir practicando, pero el entrenador lo obliga a levantarse por su cuenta. Li Wan observa a un lado.

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