A Chinese Odyssey Part Two: Cinderella

A Chinese Odyssey Part Two: Cinderella es una comedia romántica y fantástica sobre el mito de Viaje al Oeste, dirigida en 1995 por Jeffrey Lau y protagonizada por Stephen Chow. Es la segunda entrega de la dilogía A Chinese Odyssey, cuya primera parte es A Chinese Odyssey Part One: Pandora’s Box. En la superficie es una película de Hong Kong que adapta con humor disparatado la novela Viaje al Oeste de Cheng’en Wu, pero en el fondo es una tragedia romántica envuelta en comedia: la historia de Joker, un bandido que viaja en el tiempo por amor y que termina poniéndose el aro dorado hasta convertirse en Sun Wukong, aplastado para siempre bajo el peso de su destino, perdiendo así a la mujer que ama, llamada Zixia.

Cuando se estrenó en Hong Kong en 1995, la película fue un fracaso de taquilla y se consideró un experimento fallido. No fue hasta 1997, cuando empezó a circular sin control en VCD pirata por los campus universitarios de China continental, que la obra fue redescubierta. Desde entonces, frases como «una vez tuve un amor sincero frente a mí», «se parece a un perro» y «diez mil años» se convirtieron en patrimonio de la cultura popular china, y la película cambió por completo el lugar de Stephen Chow en el corazón del público continental: dejó de ser solo un actor cómico para convertirse en un símbolo de juventud compartido por toda una generación.

La Caja Mágica de la Luna lo devuelve quinientos años atrás

La historia continúa donde termina Pandora’s Box. Joker, el jefe de una banda de bandidos, usa una y otra vez el conjuro «Prajñā pāramitā» de la Caja Mágica de la Luna para intentar salvar a Pak Jing-Jing, la mujer que ama, pero por un error termina siendo llevado quinientos años atrás.

El tiempo retrocede hasta una primavera sin fecha. Joker despierta en medio del desierto, rodeado de arena amarilla que se extiende hasta el horizonte y de una muralla en ruinas. Antes de entender lo que ocurre, una mujer que empuña la Espada Púrpura y Verde lo derriba y le marca tres lunares en la planta del pie, declarando que ese hombre será su «hombre ideal».

Esta mujer se llama Zixia, nacida de la mecha de la Lámpara Divina del Sol y la Luna. Comparte un mismo cuerpo con su hermana gemela Qingxia: de día es Zixia, de noche es Qingxia, y las dos personalidades se odian entre sí sin poder verse jamás. Zixia había jurado ante el cielo que se casaría con quien lograra desenvainar la Espada Púrpura y Verde que lleva consigo, y sin querer fue Joker quien la sacó.

Joker no acepta este matrimonio decidido por el cielo. En su corazón solo está Pak Jing-Jing, la mujer por la que ha viajado en el tiempo una y otra vez para intentar recuperarla. Zixia, rechazada con frialdad, además se ve incomodada por la extraña conversación entre el segundo al mando (interpretado por Man-Tat Ng) y Tang Sanzang. Enfadada, se marcha sola hacia el desierto.

El Rey Toro Demonio la obliga a casarse y Joker se enfrenta a él

Zixia se pierde en el desierto y, cuando está a punto de morir, es rescatada por el Rey Toro Demonio. Prendado de su belleza, él la lleva por la fuerza a su castillo, decidido a casarse con ella muy pronto.

Al principio, Joker no quiere meterse en el asunto, pero cuando descubre que Pak Jing-Jing en realidad murió hace mucho tiempo —y que todo este enredo nace de un apego que él mismo arrastraba de una vida anterior—, empieza a comprender que Zixia es quien de verdad lo ama y a quien de verdad merece amar. Pero la verdad se revela demasiado tarde: Zixia ya está encerrada en el castillo del Rey Toro Demonio, y la boda se acerca cada vez más.

Joker se infiltra en el castillo del Rey Toro Demonio junto con Tang Sanzang, Zhu Bajie y Sha Wujing para rescatar a Zixia, pero con su cuerpo mortal no tiene ninguna posibilidad frente al Rey Toro Demonio. En el momento decisivo, por fin lo comprende: para salvar a Zixia debe aceptar quién es en realidad. Él no es el simple bandido Joker, es el Gran Sabio Igual al Cielo, Sun Wukong, el mono de la novela de Cheng’en Wu que sembró el caos en el Palacio Celestial y que estuvo aplastado quinientos años bajo la Montaña de los Cinco Elementos.

El aro dorado y la renuncia a todo deseo

La bodhisattva Guanyin le dice a Joker que, para volver a convertirse en Sun Wukong, debe ponerse el aro dorado y renunciar a todos sus deseos y pasiones, incluido su amor por Zixia.

Joker cierra los ojos y en su mente aparece el monólogo más famoso de la película: «Una vez tuve frente a mí un amor sincero, y no lo valoré; solo cuando lo perdí me arrepentí sin remedio. No hay nada en este mundo más doloroso que eso. Si el cielo me diera la oportunidad de volver a empezar, le diría a esa chica tres palabras: te amo. Y si a este amor tuviera que ponerle un plazo, desearía que fuera… diez mil años».

Aun así, se pone el aro dorado. Desde ese instante, Joker desaparece y solo queda el Gran Sabio Sun Wukong. Empuña con fuerza el bastón dorado y esconde el rostro tras la máscara: las lágrimas resbalan, pero ya no pueden quedarse.

Ya transformado, Sun Wukong regresa al castillo del Rey Toro Demonio y libra una batalla feroz contra él. En medio del combate, Zixia se interpone para protegerlo y el Rey Toro Demonio le atraviesa el pecho de un solo golpe.

Agonizante en los brazos de Wukong, Zixia reúne sus últimas fuerzas para decir: «Mi hombre ideal es un héroe sin igual; algún día vendrá sobre una nube de siete colores a pedirme en matrimonio. Acerté el principio, pero no pude adivinar este final». Y cierra los ojos entre sus brazos. Sun Wukong ya no puede llorar ni gritar de dolor: con el aro dorado puesto, se queda de pie entre los cadáveres, como una fría estatua divina.

El final

El tiempo avanza quinientos años. Sun Wukong, ya libre de la Montaña de los Cinco Elementos, se dispone a acompañar a Tang Sanzang en su peregrinaje hacia el oeste. El grupo pasa junto a una muralla y Wukong ve, encima de ella, a una pareja besándose: el hombre es idéntico al Joker de quinientos años atrás, y la mujer se parece mucho a Zixia.

Wukong se queda paralizado. Posee el cuerpo del hombre que se parece a Joker y hace que este abrace y bese por iniciativa propia a la mujer. Pero Sun Wukong solo aprovecha este instante para completar lo que Joker no se atrevió a hacer quinientos años antes: él sabe muy bien que ya no puede volver a amar.

La pareja se da la vuelta y se aleja sobre la muralla. Abajo, unos transeúntes ven la silueta de Sun Wukong y pronuncian la última línea de toda la película:

«Mira a ese hombre, qué raro es» «Parece un perro»

La cámara se aleja y Sun Wukong camina solo hacia el largo peregrinaje hacia el oeste. El Joker que una vez viajó en el tiempo por amor ya está muerto; solo queda Sun Wukong, que debe recorrer los ciento ocho mil li que le faltan. El amor más profundo de la historia termina con una simple frase: «parece un perro».