Historias chinas de fantasmas

Historias chinas de fantasmas (A Chinese Ghost Story) es una película hongkonesa de romance y fantasía dirigida por Siu-Tung Ching, producida por Tsui Hark y escrita por Kai-Chi Yuen, basada en el relato Nie Xiaoqian de Cuentos extraños de Liaozhai, de Pu Songling. Leslie Cheung, Joey Wang, Wu Ma y Siu-Ming Lau interpretan, respectivamente, a Ning Caichen, Nie Xiaoqian, Yan Chixia y el demonio arbóreo Laolao. La película se estrena en Hong Kong el 18 de julio de 1987 y, según IMDb, dura 98 minutos.

Al 9 de octubre de 2026, la película tiene una calificación de 7.3 en IMDb, basada en 12 983 votos; un 70% de aprobación en Rotten Tomatoes, a partir de 10 reseñas profesionales; y un Popcornmeter del 85%, con más de 5 000 valoraciones. Aunque la muestra de reseñas profesionales es reducida, los tres indicadores son positivos en términos generales.

Cobro en el condado de Kwok Pak y noche en el templo de Lanruo

El erudito y cobrador Ning Caichen se dirige al condado de Kwok Pak, pero en el camino lo sorprende una lluvia torrencial que vuelve casi ilegibles las anotaciones de su libro de cuentas. Al llegar a la localidad no logra cobrar las deudas y, como no tiene dinero ni encuentra alojamiento, sigue las indicaciones de los habitantes y va a pasar la noche en el templo abandonado de Lanruo, a las afueras.

En el templo, el sacerdote taoísta Yan Chixia y el espadachín Xiahou se enfrentan con sus espadas. Ning Caichen se interpone por accidente entre ambos y las dos hojas se detienen a cada lado de su cuerpo. Xiahou se marcha tras ser derrotado, mientras Yan Chixia advierte a Ning Caichen que el templo no es seguro y que debe irse cuanto antes. Como no tiene otro lugar donde quedarse, Ning permanece en la habitación en ruinas.

Esa noche, una mujer conduce a Xiahou fuera del templo y una criatura oculta en el bosque lo ataca de inmediato. Ning Caichen ignora su muerte y solo escucha una lejana melodía de guqin en medio del silencio del templo.

Nie Xiaoqian y la melodía del guqin

Ning Caichen sigue la melodía hasta un pequeño pabellón junto al agua, donde encuentra a una mujer vestida de blanco. Ella se presenta como Nie Xiaoqian y primero se le acerca valiéndose de la música y de su belleza; Ning, sin embargo, se muestra torpe y contenido, e incluso ahuyenta una serpiente por ella junto al agua. Aunque Xiaoqian tiene la misión de seducir a hombres desconocidos, esta vez no lo entrega a la criatura que acecha en la oscuridad.

Yan Chixia percibe algo extraño fuera del templo y acude a investigar. Ning Caichen cree por error que pretende lastimar a Xiaoqian, por lo que lo obstaculiza mientras la ayuda a esconderse; en medio del caos, es Xiaoqian quien ayuda varias veces a Ning a escapar. Aunque Ning cae al agua, consigue volver a la orilla, y el primer encuentro de ambos termina abruptamente durante la persecución.

Al amanecer, Yan Chixia le dice a Ning Caichen que la mujer que apareció la noche anterior en el templo no está viva. Ning se niega a creerle y aun así se prepara para regresar por la noche en busca de Xiaoqian.

La identidad fantasmal y el control de Laolao

Xiaoqian y los demás fantasmas femeninos están bajo el control de Laolao, un demonio arbóreo milenario. De noche deben seducir a hombres jóvenes y fuertes para que Laolao absorba su energía vital. Aunque Xiaoqian ya no quiere seguir haciendo daño, no puede librarse de sus órdenes porque sus restos están enterrados bajo el árbol.

Ning Caichen regresa al templo de Lanruo y por fin confirma que Xiaoqian es un fantasma. Ella ya no le oculta su situación: nadie enterró sus restos tras su muerte, y la urna dorada que los contiene quedó atrapada bajo el árbol, por lo que su alma permanece sometida. Cuando Laolao descubre que protege a Ning Caichen, la obliga a matar al erudito y ordena a sus subordinados que maten a ambos.

Xiaoqian se niega a obedecer y huye con Ning Caichen. Él también decide ayudarla a recuperar la urna dorada y enterrar sus restos en otro lugar, para que deje de estar bajo el control del demonio arbóreo y tenga la oportunidad de reencarnarse.

Yan Chixia sella al demonio arbóreo

Laolao envía a sus subordinados tras ellos y les bloquea el paso con raíces y una lengua enorme. Yan Chixia oye el alboroto y acude primero a salvar a Ning Caichen y Xiaoqian, antes de enfrentarse directamente a Laolao. Ning, que hasta entonces teme al irascible sacerdote taoísta, comprende que Yan Chixia intenta impedir que las criaturas del templo sigan matando gente.

Yan Chixia combate al demonio arbóreo con su espada, su arco y sus artes taoístas, y finalmente sella a Laolao durante cien años con un rayo lanzado desde la palma de su mano. Libre de su control por el momento, Xiaoqian le pide a Ning Caichen que se lleve cuanto antes su urna dorada; mientras sus restos permanezcan en el templo de Lanruo, puede volver a caer en manos de otras criaturas.

El rapto del Demonio de la Montaña Negra y la Ciudad de los Muertos Injustamente

Antes de que Ning Caichen pueda completar el nuevo entierro, el Demonio de la Montaña Negra, procedente del inframundo, se lleva a Xiaoqian y se dispone a obligarla a casarse con él. Ning pide ayuda a Yan Chixia. Aunque al principio este no quiere volver a arriesgarse, finalmente abre una entrada temporal al inframundo y se interna con Ning en la Ciudad de los Muertos Injustamente.

El inframundo está repleto de almas. Entre velas, humo e hileras de esqueletos, Ning Caichen y Yan Chixia buscan a Xiaoqian. Por un momento quedan atrapados entre ilusiones y multitudes de fantasmas, y solo pueden protegerse mutuamente mientras siguen avanzando hacia el lugar de la boda.

Los dos finalmente encuentran a Xiaoqian y se la llevan pese a los intentos del Demonio de la Montaña Negra por detenerlos. Yan Chixia mantiene abierto el paso mientras Ning Caichen protege a Xiaoqian durante la huida hacia el mundo de los vivos; los tres regresan al templo de Lanruo antes de que la entrada se cierre y dejan atrás, por el momento, a sus perseguidores del inframundo.

El final

Cuando los tres regresan al mundo de los vivos, ya empieza a amanecer. La luz del sol puede destruir el alma de Xiaoqian, así que Ning Caichen solo puede usar su cuerpo para bloquear los rayos que atraviesan la maltrecha ventana de madera. Xiaoqian se despide de él desde las sombras; aunque ambos saben que están a punto de separarse, ni siquiera pueden verse con claridad por última vez. Xiaoqian entra entonces en la urna dorada que contiene sus restos.

Siguiendo el deseo de Xiaoqian, Ning Caichen y Yan Chixia llevan la urna dorada a una zona montañosa lejos del templo de Lanruo y vuelven a enterrar sus restos. Ning se arrodilla ante la nueva tumba y quema incienso, mientras Yan Chixia permanece de pie a un lado con su equipaje a la espalda. El alma de Xiaoqian deja de estar bajo el control de Laolao y del Demonio de la Montaña Negra, y Ning cumple ante la tumba la promesa que le hizo.