El chico que salvó la Navidad

El chico que salvó la Navidad es una película de fantasía y aventuras de 2021, producción británica y estadounidense dirigida por Gil Kenan, quien coescribió el guion junto con Ol Parker. Está basada en la novela infantil que Matt Haig publicó en 2015 con el mismo título original, A Boy Called Christmas. Henry Lawfull interpreta al joven Nikolas y Michiel Huisman a su padre, Joel; Toby Jones, Sally Hawkins, Zoe Colletti, Kristen Wiig, Jim Broadbent y Maggie Smith dan vida a personajes clave entre los elfos, los humanos y la línea temporal del presente. La película dura 106 minutos y se estrenó en Netflix el 24 de noviembre de 2021 para varias regiones, además de llegar después a mercados como el Reino Unido.

Hasta el 4 de agosto de 2026, la película tenía una puntuación de 6.7 en IMDb; las 31 reseñas recopiladas por Rotten Tomatoes le daban un 84% de aprobación, con un índice de audiencia (Popcornmeter) del 62%. El consenso de la crítica es que la trama no depara demasiadas sorpresas, pero que la calidez de su espíritu navideño compensa la falta de originalidad. Tampoco convierte el origen de la Navidad en un cuento sin costo alguno: la búsqueda de esperanza de Nikolas está marcada por el recuerdo de la pérdida de un ser querido, por el miedo entre humanos y elfos, y por la decisión final que toma su padre.

La historia de Nikolas comienza en Nochebuena

En Nochebuena, Andrea, Moppet y Patrick, que perdieron a su madre hace poco, se quedan en casa; su padre, Matt, ha salido por un trabajo urgente y deja a los tres niños al cuidado de su tía abuela Ruth. Los pequeños no reciben con simpatía a esta mujer desconocida y de carácter severo, así que Ruth empieza a contarles una historia sobre el origen de la Navidad.

En la historia, Nikolas tiene trece años y vive con su padre, Joel, leñador de oficio, en una cabaña dentro de un bosque de Finlandia. La madre de Nikolas murió hace dos años, y cada noche él sigue recordando la leyenda que ella le contaba sobre Elfhelm, el pueblo de los elfos: una niña que, en pleno invierno, encontró el lugar donde vivían los elfos y allí recibió ayuda. Su madre también le dejó un muñeco tallado en un viejo nabo, su único juguete. Una noche, un ratón entra a la cabaña a robar comida; Nikolas impide que su padre le haga daño, lo llama Miika y no deja de intentar enseñarle a hablar.

En el presente, los niños insisten en preguntar si la historia tendrá un final feliz, pero Ruth no responde de inmediato: prefiere dejar que las pérdidas y decisiones que enfrenta Nikolas se revelen poco a poco.

La recompensa del Rey y el viaje de su padre hacia el norte

El reino lleva mucho tiempo sumido en la pobreza y el desánimo. El Rey convoca a sus súbditos y promete una gran recompensa a quien logre traer «esperanza» desde el extremo norte. Joel se une a la partida de cazadores liderada por Anders para buscar el legendario Elfhelm; antes de partir, deja a Nikolas al cuidado de su hermana Carlotta.

Carlotta es muy dura con su sobrino y no está dispuesta a escuchar en serio lo que él le cuenta sobre Elfhelm. Más tarde, Nikolas encuentra un mapa que coincide con la leyenda de su madre y comprende que es justo la ruta hacia el extremo norte lo que le falta a su padre; aun así, al principio se queda en casa esperando. Solo cuando Carlotta destruye el muñeco de nabo que le dejó su madre, Nikolas decide no quedarse más con su tía y sale solo con el mapa y Miika, con la esperanza de alcanzar al grupo de Joel.

Esta partida no tiene nada que ver con la recompensa del Rey. Lo que Nikolas realmente quiere es encontrar a su padre y demostrar que la historia que le dejó su madre no era pura invención.

El mapa, el ratón que habla y el reno de la llanura nevada

El camino hacia el norte se vuelve cada vez más frío y la comida empieza a escasear. En el trayecto, Miika finalmente logra hablar; ese cambio hace que Nikolas, ya agotado, vuelva a creer que el lugar mágico del que hablaba su madre podría existir de verdad. Al entrar en el Bosque de la Media Luna, se encuentra con un reno herido al que llama Blitzen.

Nikolas, Miika y Blitzen siguen cruzando la llanura nevada. El reno empieza a llevar al niño sobre su lomo, y lo que antes era un trayecto a pie se convierte en una persecución más rápida, pero también más peligrosa.

El punto que marca el mapa parece ser solo un terreno vacío. Allí, Nikolas encuentra el cuchillo de Joel, pero no ve ni elfos ni ningún poblado; cree que algo le ha pasado a su padre y que la historia en la que siempre creyó era falsa, hasta que finalmente cae desplomado en la nieve.

Elfhelm, visible solo para quien cree

La pequeña Noosh y el papá Topo encuentran a Nikolas. Topo lo reanima con el «hechizo de la esperanza» de los elfos y le explica que ya se encuentra en Elfhelm, solo que este lugar no se muestra a quien ha perdido la fe. En cuanto Nikolas vuelve a elegir creer, la nieve vacía que veía se transforma ante sus ojos en una ciudad élfica iluminada.

Pero el ambiente de Elfhelm no se parece al mundo alegre que describía su madre. Poco antes, unos cazadores humanos habían irrumpido en el lugar y se habían llevado al pequeño elfo Kip; Joel formaba parte de ese grupo. Por eso la mamá Vodol, que gobierna Elfhelm, ha prohibido cualquier celebración y considera a los humanos una amenaza. Topo, que ayudó a Nikolas, también podría ser castigado por ello.

Nikolas explica que ha venido a buscar a su padre, pero no logra disipar de inmediato el miedo de los elfos hacia los humanos. Vodol ordena encerrarlo en la Torre Negra y lo condena a servir de alimento para un troll.

La sentencia en la Torre Negra y la Duendecilla de la Verdad

La decisión de Vodol nace de la alarma que dejó la desaparición de Kip, no de nada que Nikolas haya hecho. Ella se niega a volver a arriesgarse confiando en los humanos y no permite que Topo trate a este intruso con la indulgencia de antes.

En la Torre Negra hay encerrado un troll. Quien puede ayudar a Nikolas es la Duendecilla de la Verdad: solo puede decir la verdad y le encanta sembrar el caos con objetos de colores que explotan. Ella enfrenta al troll y abre una oportunidad de escape, gracias a la cual Nikolas y Miika logran salir de la celda.

Una vez a salvo, Nikolas no abandona de inmediato el extremo norte. Sabe que la única manera de deshacer el malentendido es encontrar a la partida de cazadores, rescatar a Kip y llevar al pequeño elfo de regreso a casa.

El reencuentro con su padre y la decisión de Joel

La Duendecilla de la Verdad acompaña a Nikolas fuera de la Torre Negra. El niño encuentra después, en el bosque, a los cazadores, a Kip y a su propio padre, y descubre que Joel sí participó en el secuestro. Los cazadores quieren llevarle a Kip al Rey como la «esperanza» que traen del extremo norte; Nikolas, en cambio, insiste en que un niño no puede convertirse en mercancía para cobrar una recompensa.

Al final, Joel se pone del lado de su hijo. Libera a Nikolas, a Kip y a Blitzen, y todos huyen de los cazadores en un trineo. Con todos a bordo, Blitzen no logra despegar, y la persecución ya los tiene casi encima; Joel corta la cuerda que une la parte del trineo donde está él, para aligerar la carga del reno. Blitzen alza el vuelo de inmediato llevándose a Nikolas, a Miika y a Kip, mientras Joel se queda atrás y pierde la vida por esa decisión.

Nikolas pierde a su padre, pero logra terminar lo que Joel lo ayudó a hacer con su último gesto: lleva a Kip sano y salvo de regreso a Elfhelm y llega a tiempo para evitar que Topo sea castigado por haber ayudado a un humano.

El final

Los padres de Kip fabrican juguetes según la tradición élfica para agradecer a Nikolas que haya traído a su hijo de vuelta a casa. Eso le da a Nikolas la idea de que los elfos podrían hacer más juguetes y dulces para repartirlos entre los niños del reino. Cuando se prepara para partir, Vodol reconoce, en el colgante que Nikolas lleva consigo, a su madre: ella era justamente la niña que, años atrás, en pleno invierno, había encontrado Elfhelm. Nikolas le cuenta que su madre siempre recordó la felicidad que vivió allí; ese recuerdo compartido hace que Vodol deje de ver a todos los humanos como la misma amenaza.

Nikolas regresa al reino en Nochebuena. Primero le entrega un juguete al Rey y luego lo lleva casa por casa dejando regalos junto a los niños dormidos. El Rey comprende que la esperanza no es un cautivo que traen los cazadores, sino la alegría que se siente al regalar algo a los demás, así que se une a esta entrega nocturna. Carlotta, que antes trataba con tanta dureza a Nikolas, también recibe un regalo y, por primera vez, empieza a creer todo lo que él le había contado. Así, un niño común da su primer paso para convertirse en Santa Claus.

En la línea temporal del presente, los tres niños ya han adivinado que el muchacho de la historia de Ruth es el futuro Santa Claus. Cuando su padre, Matt, llega a casa, encuentra la sala, antes fría y vacía, llena de adornos navideños y regalos. Antes de irse, Ruth deja ver por un instante sus orejas puntiagudas y, ya fuera de la casa, lanza al cielo un fuego artificial: así se revela que ella es la Duendecilla de la Verdad que años atrás ayudó a Nikolas a escapar de la Torre Negra.