2004年10月19日，瑞典林雪平市。一個普通的工作日午後，一條安靜的居民區街道上發生了一樁令整個國家為之震驚的命案。
一名8歲的男孩穆罕默德·阿穆里和一名56歲的女性安娜-萊娜·斯文松在光天化日之下被人持刀刺死。兩名受害者互不相識，唯一的共同點是他們恰好在同一時間出現在同一條街上。兇手在殺人後迅速消失，沒有留下任何目擊者能清楚描述的面貌特徵。
這起案件成為了瑞典歷史上規模最大的刑事調查之一——僅次於1986年首相帕爾梅遇刺案的偵查力度。
十六年的死衚衕
警方投入了大量人力物力。他們排查了數以千計的嫌疑人，收集了海量的DNA樣本，調取了案發區域所有能找到的監控錄影。犯罪現場留下了兇手的DNA，但在瑞典的犯罪資料庫中找不到匹配。
負責此案的警探佩珀（彼得·埃格斯 飾）年復一年地追查著這條線索，但每一次都走進了死衚衕。DNA告訴他們兇手是誰的「生物身份」，但無法告訴他們這個人叫什麼名字、住在哪裡。隨著時間推移，案件逐漸變成了懸案。證人的記憶在褪色，公眾的關注在轉移，而佩珀的職業生涯和個人生活都被這起未破的案件消耗殆盡。
十六年過去了。2004年被刺死的那個男孩如果還活著，已經24歲了。
基因族譜學
2020年，佩珀偶然讀到了一篇關於美國一樁懸案的報道。那起案件通過一種全新的方法被破獲：法醫基因族譜學。調查人員將犯罪現場的DNA上傳到公開的族譜網站，在資料庫中尋找與嫌疑人有血緣關係的遠親，然後沿著家族樹一路追溯回來，最終鎖定嫌疑人。
這是一個大膽得近乎瘋狂的想法。佩珀申請了許可，找到了專門從事基因族譜研究的專家彼得（馬蒂亞斯·諾德奎斯特 飾）。彼得不是警察，而是一個沉迷於家族史研究的學者，他的專長是通過DNA資料在浩瀚的族譜網路中追蹤血緣關係。
兩個截然不同的人——一個疲憊的老警探和一個執著的族譜學家——組成了一個不太可能的搭檔。
追蹤家族樹
彼得開始了他的工作。他將犯罪現場的DNA資料上傳到族譜資料庫，找到了幾個與兇手DNA有部分匹配的用戶——這些人不是兇手本人，而是兇手的遠親。可能是第三代堂表親，也可能是更遠的血緣關係。
然後，彼得做了一件極其複雜而精密的事情：他從這些遠親出發，在數百年的族譜記錄中向前追溯，找到他們的共同祖先，然後再從共同祖先出發，沿著不同的家族分支向現代追蹤，尋找所有可能存活的後代。
這是一項浩大的工程。每一個分支都可能延伸出數十個後代，而每一個後代又有自己的後代。彼得需要在這張巨大的家族網路中，找到那一個與犯罪DNA完全匹配的人。
經過大量的篩選和排除，家族樹的分支逐漸收窄，最終指向了一個人。
突破
這就是這部劇集名字的由來——「突破」。
當佩珀和彼得終於鎖定嫌疑人時，距離案發已經過去了整整16年。這是歐洲歷史上第一次使用法醫基因族譜學技術破獲的謀殺案，開創了一個全新的先例。
在案件告破的那一刻，劇集沒有給觀眾爆發式的高潮，而是一種遲來的、沉重的釋然。正義沒有缺席，但它遲到了16年。穆罕默德·阿穆里永遠停在了8歲，安娜-萊娜·斯文松永遠停在了56歲。他們的家人等了16年才等到一個答案——但這個答案無法讓任何人回來。
這部根據真實事件改編的四集迷你劇，不僅僅是一個關於偵破技術的故事。它是關於執念的代價、關於科技與倫理的邊界、關於一個社會是否應該為了正義而允許通過DNA族譜追蹤任何人。佩珀和彼得用了16年回答了一個問題：兇手是誰。但他們同時也打開了一個新的問題：在基因資料的時代，我們每個人的隱私邊界在哪裡？