El rastro

Es el 19 de octubre de 2004, en la ciudad sueca de Linköping. En una tarde de trabajo como cualquier otra, en una tranquila calle residencial ocurre un crimen que conmociona a todo el país.

Un niño de 8 años, Mohammed Ammouri, y una mujer de 56 años, Anna-Lena Svensson, mueren apuñalados a plena luz del día. Las dos víctimas no se conocían entre sí; lo único que tienen en común es que se encuentran, por azar, en la misma calle a la misma hora. El asesino desaparece rápidamente tras el crimen, sin dejar ningún rasgo que algún testigo pueda describir con claridad.

El caso se convierte en una de las mayores investigaciones criminales de la historia de Suecia, superada solo por la del asesinato del primer ministro Olof Palme en 1986.

Un callejón sin salida de dieciséis años

La policía invierte enormes recursos humanos y materiales. Investigan a miles de sospechosos, recogen una ingente cantidad de muestras de ADN y revisan todas las grabaciones de videovigilancia disponibles en la zona del crimen. En la escena queda el ADN del asesino, pero no coincide con nada en la base de datos criminal de Suecia.

John Sundin (Peter Eggers), el detective al frente del caso, persigue esta pista año tras año, pero siempre llega a un callejón sin salida. El ADN les revela la «identidad biológica» del asesino, pero no les dice cómo se llama ni dónde vive. Con el paso del tiempo, el caso se convierte poco a poco en un misterio sin resolver. El recuerdo de los testigos se desvanece, la atención pública se desplaza hacia otros temas, y el caso sin resolver consume tanto la carrera como la vida personal de Sundin.

Han pasado dieciséis años. Si el niño apuñalado en 2004 siguiera vivo, ya tendría 24 años.

La genealogía genética

En 2020, Sundin lee por casualidad un reportaje sobre un caso sin resolver en Estados Unidos. Aquel caso se había esclarecido gracias a un método completamente nuevo: la genealogía genética forense. Los investigadores suben el ADN de la escena del crimen a sitios de genealogía abiertos al público y, en sus bases de datos, buscan parientes lejanos que compartan lazos de sangre con el sospechoso; después siguen el árbol genealógico hacia atrás hasta dar, finalmente, con el sospechoso.

Es una idea audaz, casi descabellada. Sundin solicita autorización y contacta a Per (Mattias Nordkvist), un experto especializado en genealogía genética. Per no es policía, sino un estudioso obsesionado con la investigación de historias familiares; su especialidad es rastrear lazos de sangre a través de datos de ADN en la inmensa red de la genealogía.

Dos personas completamente distintas —un detective veterano y agotado, y un genealogista tenaz— forman una pareja improbable.

Tras el árbol genealógico

Per se pone manos a la obra. Sube los datos de ADN de la escena del crimen a la base de datos de genealogía y encuentra a varios usuarios cuyo ADN coincide parcialmente con el del asesino: no son el asesino en sí, sino parientes lejanos suyos. Podrían ser primos terceros o parientes con un lazo de sangre aún más distante.

Después, Per hace algo extraordinariamente complejo y minucioso: partiendo de esos parientes lejanos, retrocede cientos de años en los registros genealógicos hasta dar con su antepasado común, y desde ese antepasado común avanza de nuevo hacia el presente por las distintas ramas familiares, buscando a todos los descendientes que pudieran seguir con vida.

Es una tarea colosal. Cada rama puede extenderse en decenas de descendientes, y cada uno de esos descendientes tiene, a su vez, los suyos propios. Per necesita encontrar, en esa enorme red familiar, a la única persona cuyo ADN coincide por completo con el de la escena del crimen.

Tras un intenso trabajo de selección y descarte, las ramas del árbol genealógico se van estrechando hasta señalar, finalmente, a una sola persona.

El avance

Así nace el título original de la serie, Genombrottet: «el avance».

Cuando Sundin y Per finalmente identifican al sospechoso, han pasado dieciséis años completos desde el crimen. Es el primer asesinato de la historia europea resuelto mediante la técnica de genealogía genética forense, y sienta un precedente completamente nuevo.

En el momento en que se resuelve el caso, la serie no ofrece al espectador un clímax explosivo, sino un alivio tardío y pesado. La justicia no falta a la cita, pero llega dieciséis años tarde. Mohammed Ammouri se queda para siempre en los 8 años; Anna-Lena Svensson, para siempre en los 56. Sus familias esperaron dieciséis años para obtener una respuesta, pero esa respuesta no puede devolverles a nadie.

Esta miniserie de cuatro episodios, basada en hechos reales, no es solo una historia sobre técnicas de investigación. Habla del precio de la obsesión, de los límites entre la tecnología y la ética, y de si una sociedad debe permitir que se rastree a cualquier persona a través de la genealogía de ADN en nombre de la justicia. Sundin y Per tardaron 16 años en responder a una pregunta: ¿quién es el asesino? Pero, al mismo tiempo, abrieron una nueva: en la era de los datos genéticos, ¿dónde está el límite de la privacidad de cada uno de nosotros?