掌控一切的男人
查克·諾蘭德是聯邦快遞公司的系統工程師，一個對時間有著近乎偏執掌控欲的人。他的工作是飛遍全球，確保每一個包裹準時送達。他隨身帶著懷錶，嘴邊掛著的永遠是效率和時間。在莫斯科的分揀中心，他對著一群俄羅斯工人揮舞著秒錶，告訴他們每一秒都關乎生死。
在孟菲斯的家裡，女友凱莉·費爾斯是他生活中唯一柔軟的部分。聖誕夜，兩人在家人的聚會上交換禮物，凱莉送給查克一塊她祖父的懷錶，裡面嵌著她的照片。查克把懷錶貼在胸口，但還沒來得及好好告別，尋呼機就響了——他必須立刻趕往馬來西亞處理一批延誤的貨物。
凱莉開車送他去機場。在大雨中，她把一個聖誕禮物塞進他手裡，說等回來再打開。兩人匆匆吻別。誰也不知道，這一別就是四年。
墜機
查克搭乘的聯邦快遞貨運飛機在南太平洋上空遭遇了劇烈的風暴。飛機劇烈顛簸，貨艙裡的包裹四處飛散，然後一切陷入了黑暗。查克在冰冷的海水中醒來，抱著一個充氣救生筏在巨浪中掙扎了一整夜。
天亮時，他發現自己被衝上了一座無人小島的沙灘。
活下去
最初的日子是純粹的求生。查克沒有任何野外生存經驗，他是一個習慣了空調辦公室和微波爐加熱食品的城市人。他嘗試打開椰子，用了整整一天；他試圖生火，雙手磨得鮮血淋漓。
海浪陸續把飛機上的幾個聯邦快遞包裹衝到岸邊。查克拆開了其中大部分——冰刀鞋、排球、錄影帶、一條裙子。他用冰刀鞋當刀，用錄影帶的磁帶搓繩子，用裙子過濾雨水。但有一個包裹他始終沒有打開——上面印著一對金色的天使翅膀。他把它留著，像是留住了某種希望。
在一次試圖生火的過程中，查克用力過猛，手掌被木頭劃出一道深深的傷口。他憤怒地把身邊的東西全部扔了出去，其中包括那個排球。等他冷靜下來撿起排球時，發現血手印恰好留在了球面上。他盯著那個血印看了很久，然後用樹枝蘸著顏料在上面畫出了一張臉。
他給排球取名「威爾遜」。
威爾遜
從那以後，威爾遜成了查克在島上唯一的夥伴。他跟威爾遜說話，跟它爭論，向它傾訴對凱莉的思念。在某種意義上，威爾遜讓查克保住了最後一絲理智——一個人如果太久不開口說話，他的語言能力會退化，但更危險的是，他會忘記自己是誰。
四年過去了。查克學會了用矛叉魚，學會了看潮汐和天氣，身體變得精瘦而結實。他在巖壁上刻下了給凱莉的遺言，以防自己死在島上無人知曉。但他沒有放棄。
一天，一塊巨大的塑膠板被海浪衝到了岸邊。查克意識到，這正是他需要的——它可以做成木筏的帆。
逃離
查克花了數週時間建造木筏，用樹幹做骨架，用錄影帶的磁帶做繩索，用那塊塑膠板做帆。他計算了季風的時間，選擇了一個最可能把他帶出這片海域的日子。
出海的那天，查克帶上了威爾遜和那個沒有打開的包裹。木筏在大海中劇烈顛簸，他用盡全力控制方向。但在一個風浪特別大的夜晚，威爾遜從木筏上滾落，漂入了黑暗的海水中。
查克拼命想去救它，但繩子拉住了他——如果鬆開繩子去追威爾遜，他就會失去木筏，失去一切。他只能眼睜睜地看著威爾遜越漂越遠，嘶啞地喊著它的名字，直到它消失在海浪之間。
這是全片最令人心碎的時刻。一個排球，一個沒有生命的物體，卻承載了一個人四年的孤獨、恐懼和希望。失去威爾遜的查克，比失去任何東西都要絕望。
回家
查克最終被一艘路過的貨輪發現並救起。他回到了文明世界，回到了孟菲斯。但四年的時間已經改變了一切。
聯邦快遞為他舉辦了盛大的歡迎儀式，同事們像看到了鬼一樣看著這個被宣佈死亡的人。而查克只想見到一個人。
凱莉來了。但她的手上多了一枚戒指——她已經結婚了，還有了一個孩子。在查克失蹤的那些年裡，凱莉經歷了漫長的等待和悲痛，最終選擇了重新開始。
兩人在雨夜裡重逢。凱莉哭著告訴查克，她從未停止過愛他。查克把那塊懷錶還給了她——那是他在島上最黑暗的時刻唯一握在手裡的東西。兩人在車裡緊緊擁吻，彷彿要把失去的四年全部找回來。
但查克最終鬆開了手。他讓凱莉回家，回到她的丈夫和孩子身邊。因為他知道，時間是他一生都在追趕的東西，而這一次，時間贏了。
十字路口
影片的最後一幕，查克驅車來到德克薩斯的一個鄉間十字路口。他要送出那個從始至終沒有打開的包裹——四年前飛機上的那個印著天使翅膀的聯邦快遞包裹。他把它放在收件人的門口，附上一張紙條：這個包裹救了我的命。
一個女人開著皮卡車經過，停下來給他指路。她的卡車尾部印著一對金色的天使翅膀——和包裹上的圖案一模一樣。
查克站在十字路口，四條路延伸向不同的方向。他看著那輛遠去的皮卡，嘴角微微上揚。
他不知道該往哪裡走。但他活著。他可以選擇。