Vanished

Alice Monroe é uma arqueóloga americana que acaba de receber uma proposta de professora assistente na Universidade de Princeton. Para comemorar, ela convida o namorado de quatro anos, Tom Parker, para uma viagem ao sul da França e pergunta se ele aceita se mudar com ela para Princeton. A resposta de Tom é fria, e isso deixa Alice com uma sensação vaga de que algo está errado.

Os dois embarcam em um trem que vai de Paris a Arles. No meio do caminho, Tom se levanta para atender uma ligação, diz que volta logo e some pelo corredor do vagão. Alice cai no sono sem perceber e, ao acordar, descobre que Tom nunca voltou ao assento. O trem chega à estação e Tom desapareceu por completo.

Pistas e suspeitas

Alice encontra provas inquietantes: perto de uma ponte próxima a Avignon, alguém rasgou a cerca de arame, há marcas frescas de pneu na estrada sob a ponte e manchas de sangue por perto. Tudo indica que Tom foi tirado do trem à força.

No trem, Alice conhece uma francesa, Hélène Lando. Hélène foi uma jornalista investigativa de prestígio, hoje com a reputação arruinada e viciada em bebida, que tenta recomeçar a carreira. Ela se oferece para ficar com Alice e ajudar com a tradução e os contatos.

Alice pede ajuda a um colega de trabalho de Tom, Alex Durand, que atua em uma organização de apoio a refugiados. Na aparência, Alex é muito atencioso com Alice e conta uma história de partir o coração: nove meses antes, quando trabalhava em um campo de refugiados na Jordânia, Tom se apegou profundamente a um menino chamado Malik. Pouco depois, a família de Malik sumiu de repente, Tom a procurou feito louco e acabou encontrando os corpos em uma vala comum. Esse trauma o destruiu e, desde então, ele nunca mais se recuperou.

No entanto, entre os pertences de Tom, Alice encontra um diário secreto que registra encontros escondidos com uma colega, Mira Mazraoui. O que mais a abala é que a tatuagem no braço de Tom, aquela que ele dizia ter feito por ela, é idêntica à de Mira. Isso não pode ser coincidência.

O perigo se aproxima

Um condutor que estava de plantão no trem morre em circunstâncias estranhas, e Alice passa a ser alvo da investigação da polícia. Ao mesmo tempo, um assassino começa a persegui-la, e ela escapa por pouco. Hélène finalmente conta a verdade: já investigava havia tempo uma rede de tráfico de pessoas ligada a Tom, e o desaparecimento dele provavelmente tem relação com o caso.

Alice entende que está em grave perigo. Ela corta o cabelo comprido, tanto para se disfarçar quanto como uma transformação interior: ela não é mais a mulher que espera passivamente, e decide ir atrás da verdade por conta própria.

Hélène leva Alice a um esconderijo clandestino, onde uma jovem síria, ao ver a foto de Tom, não consegue disfarçar o medo, o que confirma indiretamente que Tom tem ligação com o mundo do tráfico.

As duas continuam seguindo as pistas e, em um evento oficial na cidade, Alice presencia uma cena de partir o coração: Tom, bem vestido, está ao lado de Mira, calmo e sem nenhum sinal de vítima. Ele não foi sequestrado. Ele está ali por vontade própria.

O segredo dentro do contêiner

Seguindo as pistas do diário, Alice e Hélène chegam a um contêiner de carga no porto de Marselha. Ao abrir a porta, encontram um grupo de mulheres e crianças vítimas de tráfico. Antes que possam agir, os homens da rede chegam, e elas precisam se esconder, vendo impotentes as vítimas serem transferidas.

Depois, os traficantes perseguem as duas, capturam-nas e as deixam inconscientes. Quando acordam, estão em um galpão, diante de Alex, Mira e… do próprio Tom.

A verdade vem à tona

Tom é um agente infiltrado da Interpol.

Ele está infiltrado fundo nessa rede de tráfico há três anos. O desaparecimento do trem não foi um sequestro, e sim uma saída cuidadosamente planejada, parte da missão dele. A tatuagem que ele divide com Mira é a marca usada pelos membros ao se infiltrar na organização criminosa. Os encontros secretos do diário também eram etapas necessárias para manter a fachada. E o menino Malik, que tanto o atormentava, e a família dele eram justamente vítimas dessa mesma rede: foi o que aconteceu com a família de Malik que levou Tom, no início, a se infiltrar.

Tom passa uma seringa escondido para Alice, para ajudá-la a fugir. Alice encontra o inspetor Drax, que parecia suspeito mas na verdade é inocente, e se junta a ele.

O confronto final

O confronto decisivo estoura na fábrica onde as vítimas do tráfico estão presas:

• Tom mata Saeed, o mercenário da rede de tráfico;
• Alex Durand, o colega que sempre se mostrou compassivo, mas cuja verdadeira identidade é a de mentor de toda a rede de tráfico, aponta a arma para Tom;
• Alice esfaqueia Alex pelas costas e o derruba com uma martelada, salvando Tom;
• o inspetor Drax chega a tempo, prende os demais criminosos e as vítimas presas são resgatadas;
• Alex e Mira morrem baleados no confronto final;
• Hélène é ferida durante a operação.

O final: amar sem poder confiar

Com a rede de tráfico desmantelada, Tom declara seu amor a Alice e diz que está disposto a deixar a Interpol para ir com ela a Princeton e recomeçar. Os dois passam juntos uma última noite de intimidade.

Mas na manhã seguinte, Alice desapareceu. Ela deixa apenas um bilhete e volta sozinha para os Estados Unidos.

Ela ainda o ama. Mas não consegue mais confiar em alguém capaz de fingir de forma tão completa. A perseguição, o sequestro, ter visto a violência com os próprios olhos… mesmo que todas as mentiras de Tom tenham sido por uma boa causa, o estrago não tem mais conserto.

Esta história não fala das mentiras de um vilão, e sim de como um engano bem-intencionado também pode destruir uma relação. A partida final de Alice é o momento mais honesto, e também o mais doloroso, de toda a série.