O Silêncio dos Inocentes

O Silêncio dos Inocentes é um thriller policial dirigido por Jonathan Demme, com roteiro de Ted Tally baseado no romance homônimo de Thomas Harris. Jodie Foster interpreta Clarice Starling, estagiária do FBI; Anthony Hopkins vive o Dr. Hannibal Lecter, psiquiatra mantido sob vigilância máxima; Scott Glenn interpreta Jack Crawford, chefe da Unidade de Ciências do Comportamento; Ted Levine faz o serial killer Jame Gumb; e Brooke Smith interpreta Catherine Martin, a jovem sequestrada.

O filme estreou em 1991 e tem 118 minutos. Tem nota 8,6 no IMDb. Levou os cinco principais prêmios do Oscar de 1992: Melhor Filme, Melhor Diretor, Melhor Ator, Melhor Atriz e Melhor Roteiro Adaptado. A história começa com a missão de entrevista de uma estagiária do FBI e entrelaça a investigação do serial killer, a manipulação psicológica de Hannibal e o trauma de infância da própria Clarice.

A missão que Crawford dá a Clarice

Clarice Starling ainda está em treinamento na Academia do FBI quando Jack Crawford, chefe da Unidade de Ciências do Comportamento, a chama para uma missão de entrevista. Crawford manda Clarice ao Hospital Estadual de Baltimore para Criminosos Insanos, para ver um prisioneiro mantido em isolamento, Hannibal Lecter. Lecter foi um psiquiatra brilhante, mas também é um serial killer que matava e comia as vítimas.

Na aparência, Crawford diz que Clarice só precisa preencher um questionário psicológico. Na verdade, o FBI persegue um serial killer que a imprensa chama de Buffalo Bill. Esse assassino sequestra mulheres jovens e, depois de matá-las, arranca a pele delas. Crawford espera que Clarice consiga com Lecter pistas sobre a mente do criminoso.

O primeiro encontro com Hannibal

O Dr. Frederick Chilton, diretor do hospital psiquiátrico, recebe Clarice e a leva ao bloco de celas subterrâneo. Chilton a trata com desdém evidente, a testa e repete a todo momento como Lecter é perigoso. Clarice atravessa uma fileira de celas até chegar diante de Lecter. Ele parece calmo e educado, mas logo percebe que ela não é uma visitante comum e sim alguém enviada por Crawford para arrancar informações.

A conversa não começa bem. Lecter analisa a origem, o sotaque e as fraquezas psicológicas de Clarice, e se recusa a colaborar com o questionário. Quando Clarice vai embora, Miggs, o preso da cela ao lado, faz um gesto obsceno para ela. Lecter, enojado, chama Clarice de volta e lhe dá uma pista em forma de charada. Seguindo a pista, Clarice chega a um depósito e encontra uma cabeça humana dentro de um pote de vidro.

Mais tarde, confirma-se que a cabeça tem relação com Benjamin Raspail, antigo paciente de Lecter, e que a morte de Raspail pode estar ligada a Buffalo Bill. Pouco depois, Miggs morre na cela, e tudo indica que Lecter o induziu à morte com manipulação psicológica. Lecter começa a mostrar o enorme controle que exerce sobre a mente dos outros, e Clarice entende que precisa seguir em frente numa relação extremamente perigosa.

A mariposa-caveira e um novo sequestro

O FBI encontra outra vítima. Durante a autópsia, os investigadores descobrem uma mariposa-caveira na garganta da vítima. Essa pista entomológica coincide com a do caso Raspail e indica que Buffalo Bill segue um ritual e preferências fixas.

Pouco depois, Buffalo Bill sequestra Catherine Martin, filha da senadora Ruth Martin. Por se tratar de uma vítima de perfil tão alto, o caso escala rapidamente. Crawford autoriza Clarice a oferecer a Lecter um acordo falso: se ele fornecer informações que levem ao resgate de Catherine, será transferido para outra instituição.

Lecter não aceita a condição de imediato. Em vez disso, exige que Clarice lhe conte detalhes da própria vida em troca das pistas. Clarice revela que o pai era policial e foi morto quando ela tinha dez anos, e que ela ficou órfã. Lecter, por sua vez, aponta que Buffalo Bill não mata ao acaso: o comportamento dele responde a um desejo e a um padrão bem específicos.

Enquanto isso, Catherine está presa no poço seco do porão de Buffalo Bill. Ele a obriga a passar loção na pele, para mantê-la no estado de que precisa. No fundo do poço, Catherine percebe que não consegue fugir por enquanto e só lhe resta usar como moeda de troca Precious, a cachorrinha de Buffalo Bill.

Hannibal é transferido para Memphis

Chilton grava em segredo a conversa entre Clarice e Lecter e descobre que a oferta de transferência não é real. Para assumir o controle da negociação, conta a Lecter o engano de Clarice e se alia à equipe da senadora para oferecer uma transferência formal em troca da cooperação dele. Lecter é levado a Memphis para se encontrar com a senadora Martin.

Lecter dá algumas avaliações certeiras sobre a aparência e o comportamento de Buffalo Bill, mas também fornece de propósito um nome falso. Clarice descobre depois que o nome é na verdade um anagrama, o que mostra que Lecter não entregou a resposta verdadeira às autoridades. Ela chega à cela provisória do tribunal de Memphis onde Lecter está preso, decidida a continuar pressionando-o no pouco tempo que resta.

Desta vez, Lecter pede que Clarice revele uma lembrança mais profunda. Ela conta que, depois da morte do pai, foi mandada para a fazenda de uns parentes, onde ouviu os gritos dos cordeiros levados ao abate. Tentou salvar um deles, mas não conseguiu, e acabou sendo mandada para longe da fazenda. Lecter percebe que, para Clarice, o resgate de Catherine não é só uma missão profissional: está ligado também à lembrança de infância em que ela não conseguiu impedir que um inocente fosse sacrificado.

Lecter devolve a Clarice o dossiê do caso. Naquela mesma noite, usa uma peça de caneta que conseguiu com Chilton para se soltar das amarras, mata os guardas, arranca o rosto de um policial para se passar por ele como se estivesse ferido e foge depois de ser colocado numa ambulância.

A pista da primeira vítima

Clarice volta a estudar as anotações que Lecter deixou no dossiê e chega a uma direção importante: Buffalo Bill muito provavelmente conhecia a primeira vítima, Frederika Bimmel. Clarice viaja até a casa de Bimmel, em Ohio, e descobre que a jovem sabia costurar e que na casa há roupas inacabadas e moldes de costura.

Essas descobertas coincidem com a forma como a pele das vítimas foi arrancada. Clarice percebe que Buffalo Bill não apenas esfola as vítimas: ele tenta confeccionar uma roupa com pele humana. Por isso as mantém com fome, para que a pele se ajuste melhor ao plano dele.

A partir do perfil psicológico de Lecter, dos registros hospitalares e dos documentos da alfândega, Crawford identifica um suspeito chamado Jame Gumb. Os documentos da alfândega mostram que Gumb recebeu pelo correio, do Suriname, larvas da mariposa-caveira. Crawford lidera uma invasão à residência de Gumb em Calumet City, mas a encontra vazia.

Clarice encontra a casa certa

Enquanto Crawford invade a casa vazia, Clarice continua em Ohio, entrevistando conhecidos de Bimmel. Seguindo uma pista, chega a uma casa cujo dono diz se chamar Jack Gordon. No começo, ele se comporta como um vizinho qualquer, mas Clarice logo nota uma mariposa-caveira dentro da casa e entende que está diante de Buffalo Bill.

Clarice saca a arma para controlar a situação, e Gumb foge para o porão. Ela o persegue e, nesse labirinto subterrâneo, encontra Catherine presa no poço. De repente a luz acaba e Clarice fica no escuro. Gumb, de óculos de visão noturna, se aproxima dela, pronto para atirar da sombra.

O som do cão do revólver de Gumb denuncia a posição dele. Guiando-se pelo som, Clarice atira e acerta Gumb, que cai morto. Com ele fora de combate, Catherine finalmente é resgatada. O grosso da equipe de assalto do FBI não encontra o assassino no endereço previsto: quem de fato realiza o resgate é Clarice, que seguiu as pistas por conta própria.

O final

Com o caso encerrado, Clarice se forma na Academia do FBI. Na festa depois da formatura, recebe um telefonema de Lecter. Já fugido para o exterior, ele pergunta com voz tranquila se os cordeiros pararam de gritar na cabeça dela. Diz que não pretende persegui-la e pede que ela também não o persiga, mas Clarice não promete nada.

Antes de desligar, Lecter percebe que Chilton chegou à mesma cidade. Chilton, que um dia o humilhou e se aproveitou dele no hospital psiquiátrico, está prestes a começar uma nova vida. Lecter desliga o telefone, se mistura à multidão e sai caminhando atrás de Chilton. Clarice cumpriu a missão de resgatar Catherine e se tornou agente efetiva do FBI; Lecter, por sua vez, escapou por completo da reclusão e desaparece entre as pessoas com um novo objetivo.

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