El silencio de los inocentes

El silencio de los inocentes es un thriller criminal dirigido por Jonathan Demme y escrito por Ted Tally a partir de la novela homónima de Thomas Harris. Jodie Foster interpreta a Clarice Starling, agente en prácticas del FBI; Anthony Hopkins da vida al Dr. Hannibal Lecter, un psiquiatra recluido bajo máxima vigilancia; Scott Glenn interpreta a Jack Crawford, jefe de la Unidad de Ciencias del Comportamiento; Ted Levine encarna al asesino en serie Jame Gumb; y Brooke Smith interpreta a Catherine Martin, la joven secuestrada.

La película se estrenó en 1991 y dura 118 minutos. Tiene 8.6 en IMDb. Obtuvo los cinco premios principales de la 64.ª edición de los Premios Óscar: mejor película, mejor director, mejor actor, mejor actriz y mejor guion adaptado. La historia comienza con la misión de entrevista de una agente en prácticas del FBI y entrelaza la investigación del asesino en serie, la manipulación psicológica de Hannibal y el propio trauma infantil de Clarice.

La misión que Crawford le encarga a Clarice

Clarice Starling todavía está en entrenamiento en la Academia del FBI cuando Jack Crawford, jefe de la Unidad de Ciencias del Comportamiento, la llama para encargarle una misión de entrevista. Crawford le pide que vaya al Hospital Estatal de Baltimore para Criminales Dementes a ver a un reo mantenido en aislamiento, Hannibal Lecter. Lecter fue un brillante psiquiatra, pero también es un asesino en serie que mataba y devoraba a sus víctimas.

En apariencia, Crawford solo le pide a Clarice que complete un cuestionario psicológico. En realidad, el FBI está persiguiendo a un asesino en serie al que los medios llaman Buffalo Bill. Este criminal secuestra a mujeres jóvenes y, tras matarlas, les arranca la piel. Crawford espera que Clarice consiga de Lecter pistas sobre la psicología del asesino.

El primer encuentro con Hannibal

El Dr. Frederick Chilton, director del hospital psiquiátrico, recibe a Clarice y la lleva hasta el bloque de celdas subterráneo. Chilton la trata con un desdén evidente y la pone a prueba varias veces, además de insistir repetidamente en lo peligroso que es Lecter. Clarice recorre una hilera de celdas hasta llegar frente a Lecter. Este se muestra tranquilo y cortés, pero enseguida advierte que ella no es una simple visitante, sino alguien enviada por Crawford para sonsacarle información.

La conversación no empieza bien. Lecter analiza el origen, el acento y las debilidades psicológicas de Clarice mientras se niega a colaborar con el cuestionario. Cuando ella se marcha, Miggs, el preso de la celda contigua, la insulta con un gesto obsceno. Lecter, indignado por esto, la llama de vuelta y le da una pista en forma de acertijo. Siguiendo esa pista, Clarice llega a un almacén donde encuentra una cabeza humana dentro de un frasco de cristal.

Más tarde se confirma que esa cabeza está relacionada con Benjamin Raspail, un antiguo paciente de Lecter, y que la muerte de Raspail podría vincularse a Buffalo Bill. Poco después, Miggs muere en su celda, y todo indica que Lecter lo indujo a hacerlo mediante manipulación psicológica. Lecter empieza a revelar el enorme control que ejerce sobre la mente de los demás, y Clarice comprende que debe seguir adelante en una relación extremadamente peligrosa.

La polilla de la calavera y un nuevo secuestro

El FBI encuentra a otra víctima. Durante la autopsia, los investigadores descubren en la garganta de la víctima una polilla de la calavera. Esta pista entomológica coincide con la del caso Raspail, lo que indica que Buffalo Bill sigue un ritual y unas preferencias fijas.

Poco después, Buffalo Bill secuestra a Catherine Martin, hija de la senadora Ruth Martin. Al tratarse de una víctima de perfil tan alto, el caso escala rápidamente. Crawford autoriza a Clarice a ofrecerle a Lecter un trato falso: si aporta información que permita rescatar a Catherine, se le concederá un traslado a otro centro de reclusión.

Lecter no acepta la condición de inmediato; en cambio, exige que Clarice le entregue detalles de su vida personal a cambio de las pistas. Clarice revela que su padre era policía y que lo mataron cuando ella tenía diez años, tras lo cual quedó huérfana. Lecter, por su parte, señala que Buffalo Bill no mata al azar, sino que su conducta responde a un deseo y un patrón muy concretos.

Mientras tanto, Catherine permanece encerrada en el pozo seco del sótano de Buffalo Bill. Él le exige que se aplique loción en la piel para mantenerla en el estado que necesita. Al fondo del pozo, Catherine comprende que no puede escapar por el momento y solo le queda usar como baza de negociación a «Precious», la perrita de Buffalo Bill.

Hannibal es trasladado a Memphis

Chilton graba en secreto la conversación entre Clarice y Lecter y descubre que la oferta de traslado no es real. Para tomar el control de la negociación, le revela a Lecter el engaño de Clarice y se pone de acuerdo con el equipo de la senadora para ofrecerle un traslado formal a cambio de su cooperación. Lecter es llevado a Memphis para reunirse con la senadora Martin.

Lecter ofrece algunas apreciaciones certeras sobre el aspecto y el comportamiento de Buffalo Bill, pero también da a propósito un nombre falso. Clarice descubre después que ese nombre es en realidad un anagrama, lo que revela que Lecter no le ha entregado la respuesta verdadera a las autoridades. Ella llega hasta la celda temporal del juzgado de Memphis donde tienen a Lecter, decidida a seguir presionándolo en el poco tiempo que le queda.

Esta vez, Lecter le pide a Clarice que revele un recuerdo más profundo. Ella cuenta que, tras la muerte de su padre, fue enviada a la granja de unos parientes, donde escuchó los gritos de los corderos que iban al matadero. Intentó salvar a uno de ellos, pero no lo logró, y finalmente la enviaron lejos de la granja. Lecter comprende que el rescate de Catherine no es para Clarice solo una misión profesional, sino que también está ligado al recuerdo de infancia en que no pudo impedir que sacrificaran a un inocente.

Lecter le devuelve a Clarice el expediente del caso. Esa misma noche, usa una pieza de bolígrafo que consiguió de Chilton para liberarse de las ataduras, mata a los guardias, le arranca la piel del rostro a un policía para hacerse pasar por él como si estuviera herido, y logra escapar tras ser subido a una ambulancia.

La pista de la primera víctima

Clarice vuelve a estudiar las anotaciones que Lecter dejó en el expediente y da con una dirección clave: es muy probable que Buffalo Bill conociera a la primera víctima, Frederika Bimmel. Clarice viaja hasta la casa de Bimmel, en Ohio, y descubre que la joven sabía coser y que en su casa hay prendas inacabadas y patrones de costura.

Estos hallazgos coinciden con la forma en que se les arrancó la piel a las víctimas. Clarice comprende que Buffalo Bill no solo despelleja a sus víctimas, sino que intenta confeccionar con la piel humana un traje. Por eso las mantiene hambrientas, para que la piel se ajuste mejor a su plan.

A partir del perfil psicológico de Lecter, los registros hospitalarios y los documentos de aduana, Crawford identifica a un sospechoso llamado Jame Gumb. Los documentos de aduana muestran que Gumb recibió por correo, desde Surinam, larvas de la polilla de la calavera. Crawford lidera un asalto a la vivienda de Gumb en Calumet City, pero la encuentran vacía.

Clarice encuentra la casa correcta

Mientras Crawford asalta la casa vacía, Clarice sigue en Ohio entrevistando a conocidos de Bimmel. Siguiendo una pista, llega a una casa cuyo dueño dice llamarse Jack Gordon. Al principio él se comporta como un vecino cualquiera, pero Clarice enseguida nota una polilla de la calavera dentro de la casa y comprende que tiene delante a Buffalo Bill.

Clarice saca su arma para controlar la situación, y Gumb huye hacia el sótano. Ella lo persigue y, en ese laberinto subterráneo, encuentra a Catherine atrapada en el pozo. De pronto se corta la luz y Clarice queda a oscuras. Gumb, con gafas de visión nocturna, se acerca a ella dispuesto a dispararle desde la sombra.

El sonido del martillo del revólver de Gumb delata su posición. Guiándose por ese sonido, Clarice dispara y le da a Gumb, que cae muerto. Con él fuera de combate, Catherine por fin es rescatada. El grueso del equipo de asalto del FBI no encuentra al asesino en la dirección prevista; quien de verdad logra el rescate es Clarice, que siguió las pistas por su cuenta.

El final

Tras cerrarse el caso, Clarice se gradúa en la Academia del FBI. En la fiesta posterior a la graduación, recibe una llamada de Lecter. Ya huido al extranjero, él le pregunta con voz serena si los corderos han dejado de gritar en su mente. Le dice que no piensa perseguirla y le pide que ella tampoco lo persiga a él, pero Clarice no se compromete a nada.

Antes de colgar, Lecter se da cuenta de que Chilton ha llegado a la misma ciudad. Chilton, que en su día lo humilló y se aprovechó de él en el hospital psiquiátrico, se dispone ahora a empezar una nueva vida. Lecter cuelga el teléfono, se mezcla entre la multitud y sale caminando detrás de Chilton. Clarice ha cumplido su misión de rescatar a Catherine y se ha convertido en agente titular del FBI; Lecter, por su parte, ha escapado por completo de su reclusión y desaparece entre la gente con un nuevo objetivo.

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