A Forma da Água

A Forma da Água é um romance de fantasia dirigido por Guillermo del Toro e escrito por ele em parceria com Vanessa Taylor, estrelado por Sally Hawkins, Doug Jones, Michael Shannon, Richard Jenkins, Octavia Spencer e Michael Stuhlbarg. O filme estreia no Festival de Veneza em 31 de agosto de 2017 e chega aos cinemas dos Estados Unidos em 1º de dezembro do mesmo ano, com 123 minutos de duração. Recebe 13 indicações ao Oscar e vence quatro categorias: Melhor Filme, Melhor Diretor, Melhor Trilha Sonora Original e Melhor Direção de Arte.

Em 8 de outubro de 2026, o filme tem nota 7,3 no IMDb (481.103 avaliações); no Rotten Tomatoes, a crítica especializada o aprova em 92% (464 resenhas) e o público dá 73% no índice de pipoca (mais de 25.000 avaliações). A crítica em geral é positiva, e a recepção do público é mais moderada.

O turno da noite, o cinema e uma vida em silêncio

Em Baltimore, em 1962, Elisa Esposito trabalha como faxineira no turno da noite em um laboratório do governo com segurança reforçada. Ela é muda desde a infância, tem três cicatrizes no pescoço e se comunica por língua de sinais. Mora em um apartamento em cima de um cinema, e sua vida segue uma rotina fixa: cozinha ovos, pega o ônibus para o trabalho e volta para descansar depois do amanhecer.

As duas pessoas mais próximas de Elisa são a colega de trabalho Zelda e o vizinho Giles. No trabalho, Zelda traduz os sinais de Elisa para os outros; Giles é um ilustrador publicitário que perdeu o emprego estável e costuma assistir a filmes antigos com ela. Os três carregam cada um a sua solidão, mas mantêm uma rotina em que podem contar uns com os outros.

Um grande tanque levado ao laboratório

Certa noite, um grande tanque selado e cheio de água é levado ao laboratório. Richard Strickland, responsável pelo projeto, chama a criatura que está dentro de “o ativo”. Trata-se de um homem anfíbio que ele capturou em um rio da América do Sul, capaz de viver debaixo d’água e com um corpo de traços quase humanos. Strickland o controla com um bastão de choque e exige que a equipe o trate como material de experimento.

Quando Elisa e Zelda são chamadas para limpar o laboratório, veem o sangue e os dedos cortados que Strickland deixou para trás. Depois, Elisa volta sozinha à sala do tanque e observa o homem anfíbio através do vidro. Ela não se aproxima da equipe do projeto e passa a visitá-lo em segredo nos intervalos da limpeza.

Ovos, música e língua de sinais

Elisa deixa ovos cozidos ao lado do tanque, toca discos e faz gestos simples, como o sinal de “ovo”. O homem anfíbio vai baixando a guarda, pega a comida e começa a imitar os gestos dela. Elisa continua a aparecer sempre no mesmo horário, e os dois criam um vínculo sem ter nenhuma língua falada em comum.

Strickland continua eletrocutando e espancando o homem anfíbio. O Dr. Robert Hoffstetler, responsável pela pesquisa, defende que a criatura seja mantida viva para que se observem seu sistema respiratório e sua capacidade de adaptação; Strickland, por sua vez, relata o andamento do projeto ao general Frank Hoyt e espera obter o quanto antes, do corpo da criatura, resultados úteis para a corrida espacial.

Ordem de dissecação e resgate secreto

Hoyt autoriza a dissecação do homem anfíbio. Hoffstetler se apresenta como cientista do projeto, mas trabalha em segredo para a União Soviética, e seus contatos também mandam que ele mate a criatura, para impedir que os Estados Unidos continuem a estudá-la. Ao saber que o laboratório está prestes a executá-lo, Elisa decide tirá-lo de lá antes que qualquer um dos lados aja.

Elisa pede ajuda a Giles. No começo, ele não quer se envolver em uma ação dentro de uma instalação do governo. Depois, um cliente recusa de novo as ilustrações dele; no restaurante que frequenta, ele demonstra simpatia pelo atendente e é rejeitado, e ainda vê o atendente expulsar um casal negro do local. Essas experiências o fazem mudar de ideia: ele concorda em dirigir a van para recebê-los e ajuda Elisa a aperfeiçoar o trajeto e os horários. Os dois usam a prancheta de desenho dele para organizar o plano e se preparam para misturar o carrinho com o homem anfíbio à rotina de transporte do laboratório.

Na noite da operação, Hoffstetler descobre o plano de Elisa e, em vez de impedi-la, a ajuda em segredo a escapar das câmeras de vigilância. Zelda também entra no resgate no local. Elisa esconde o homem anfíbio no carrinho de transporte, e Giles passa pelo posto de inspeção ao volante e leva a criatura para longe do laboratório.

O esconderijo na banheira e a convivência provisória

Elisa instala o homem anfíbio na banheira do apartamento e planeja soltá-lo quando uma tempestade elevar o nível do canal e as comportas se abrirem para o mar. Todos os dias, ela coloca sal na banheira, leva comida e continua a conversar por sinais. A intimidade entre os dois cresce, e Elisa passa a ver nele um parceiro capaz de entendê-la como igual.

Depois, o homem anfíbio sai do banheiro e come um dos gatos de Giles. Ao tentar impedi-lo, Giles tem o braço arranhado, e Elisa o encontra no cinema de baixo e o leva de volta ao apartamento. Em seguida, ele toca o ferimento e a cabeça de Giles; no dia seguinte, Giles vê que o ferimento cicatrizou e que o cabelo voltou a crescer na cabeça dele.

Com o tempo fora d’água, o corpo do homem anfíbio começa a enfraquecer. Elisa continua esperando a data marcada para a soltura, enquanto a investigação do laboratório sobre o roubo se aproxima cada vez mais.

A perseguição dupla se aproxima do apartamento

Hoyt exige que Strickland encontre o homem anfíbio dentro do prazo, ou sua carreira militar acabará. Por outro lado, Hoffstetler é informado de que logo será retirado dos Estados Unidos. Ele vai se encontrar com dois contatos soviéticos, e um deles atira nele para silenciá-lo; Strickland, que o seguiu, mata os dois contatos e obriga Hoffstetler, gravemente ferido, a revelar que as faxineiras participaram do resgate.

Strickland invade a casa de Zelda para interrogá-la, e o marido de Zelda revela que Elisa esconde o homem anfíbio. Zelda liga na mesma hora para avisá-la. Depois que Elisa e Giles saem com o homem anfíbio, Strickland entra no apartamento dela, encontra escamas no banheiro e, pelas marcas no calendário, descobre o local e a data da soltura.

O final

Sob a tempestade, Elisa e Giles levam o homem anfíbio até a beira do canal. Elisa se despede dele, e Strickland chega em seguida, derruba Giles e atira em Elisa e no homem anfíbio. Giles se levanta e golpeia Strickland com um objeto, mas o homem anfíbio, já baleado, se cura sozinho e corta a garganta de Strickland.

Quando Zelda e a polícia chegam, o homem anfíbio pega no colo a Elisa inconsciente e salta no canal. Debaixo d’água, ele toca as três antigas cicatrizes no pescoço de Elisa, e elas se abrem como brânquias; Elisa volta a respirar e abre os olhos. Na água, ela abraça o homem anfíbio. A narração de Giles conta esse final como um conto de fadas e acredita que os dois passam a viver juntos.