The Ruse

The Ruse é um thriller de suspense americano de 2024, escrito e dirigido por Stevan Mena, com 105 minutos de duração. O elenco principal reúne Veronica Cartwright, Madelyn Dundon, Michael Steger e T.C. Carter. A história se passa numa mansão isolada à beira-mar, no Maine, e acompanha um golpe cuidadosamente planejado para ficar com uma herança por meio de um assassinato. A seguir, a trama completa, com grandes spoilers.

Abertura: o pedido de socorro da cuidadora anterior

O filme começa com Tracy (Kayleigh Ruller), a cuidadora que trabalhava na casa antes, pedindo ajuda por telefone ao chefe. Ela está à beira do colapso e repete que há algo errado na velha mansão à beira-mar e que, se ficar mais tempo, algo vai acontecer com ela. A ligação cai e um grito corta a cena: Tracy desaparece a partir daí e vira o primeiro grande mistério do filme.

Dale entra em cena: a nova cuidadora com a ficha manchada

A protagonista, Dale (Madelyn Dundon), é enfermeira e foi suspensa e posta sob observação depois que um paciente morreu sob seus cuidados. Além disso, machucou a mão direita num acidente. Para recuperar o quanto antes a licença para exercer a profissão, ela aceita a indicação do chefe, Ed, e viaja até uma mansão isolada em Blue Hill Bay, no Maine, para substituir a desaparecida Tracy e cuidar de Olivia Stone (Veronica Cartwright), uma compositora e regente idosa que está acamada. Olivia sofre de demência vascular e de doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), depende de oxigênio para viver e tem um temperamento extremamente exigente, com traços obsessivos: ela impõe uma ordem quase doentia aos objetos da casa e valoriza especialmente a caneca deixada pelo marido falecido, Albert.

Estranhezas na casa: assombração ou outra coisa?

Instalada na casa, Dale vê Olivia alternar momentos de lucidez e de irritação. A idosa afirma repetidamente que o marido falecido, Albert, volta à casa durante a noite, e chega a conversar com ele como se estivesse vivo. A casa realmente não é tranquila: há barulhos de origem incerta no corredor, portas que abrem e fecham sozinhas, objetos que mudam de lugar sem explicação, quadros tortos e passos quase inaudíveis de madrugada. Enquanto suporta as exigências implacáveis de Olivia (dar os remédios, movê-la, lidar com os surtos emocionais, fazer plantão sozinha à noite), Dale tenta descobrir se essas estranhezas vêm de algo sobrenatural, da confusão causada pela doença de Olivia ou da sua própria tensão nervosa sob tanta pressão. Ao mesmo tempo, Dale repara em detalhes suspeitos: uma faca de cozinha bem afiada sobre a mesa, dinheiro em espécie escondido numa gaveta, cacos de cerâmica.

Penny (Nicola Jeanette Silber), filha do vizinho Tom, diz a Dale sem rodeios que a casa é assombrada.

Um vizinho e um entregador suspeitos

O vizinho Tom Collard (Michael Steger) é atencioso e prestativo com Dale: explica por conta própria a história da casa e deixa os contatos com ela. À primeira vista, parece a pessoa mais confiável a quem recorrer. Mas essa disponibilidade tão oportuna começa, com o tempo, a parecer outra forma de pressão. Tom é um viúvo com um “passado nebuloso”: corre o boato de que chegou a ser apontado como suspeito pela morte da esposa, e ele demonstrou o mesmo entusiasmo com a desaparecida Tracy.

Jacob (T.C. Carter), que entrega as compras de mercado, é ainda mais estranho. Por um lado, avisa Dale para tomar cuidado com Tom, alegando que Tom “implica com ele”; por outro, não para de tentar se aproximar dela. Jacob também cortejou Tracy: o comportamento errático dele é um sinal real de perigo ou uma pista falsa proposital?

Assim se forma a segunda camada de despistes: todos parecem suspeitos, mas ninguém tem contra si provas suficientemente claras.

A situação de Dale piora: repetindo o destino de Tracy

Aos poucos, Dale vai ficando na defensiva. Ela começa a entender na pele o medo que Tracy sentiu: a sensação de que algo está errado, sem saber dizer exatamente o quê, mas com a certeza de que algo terrível vai acontecer com ela. Tenta contatar o chefe para pedir que a substituam, mas ninguém responde; o namorado também termina com ela nesse período, deixando-a ainda mais isolada. As estranhezas da casa não param, e o comportamento de Tom e de Jacob a inquieta cada vez mais. O trabalho diário de cuidar de Olivia (dar os remédios, movê-la, lidar com as crises, fazer plantão sozinha à noite) se transforma rapidamente em tortura psicológica numa casa cheia de suspeitas.

O detetive Burke (Michael Bakkensen) entra nesse período para investigar o desaparecimento de Tracy, mas a investigação deixa a situação ainda mais confusa em vez de esclarecê-la.

Os despistes do meio do filme: em ninguém se pode confiar totalmente

O trecho central do filme avança com despistes constantes. O espectador desconfia repetidamente: Tracy foi mesmo assassinada? Olivia é vítima, manipuladora ou uma idosa confusa por causa da doença? A gentileza de Tom esconde segundas intenções? Para onde aponta a estranheza de Jacob? Uma nova enfermeira, chamada Alice, também é enviada para substituir Dale, mas a chegada dela, em vez de aliviar a tensão, agrava ainda mais a situação.

O filme empilha essas dúvidas camada por camada e deixa Dale e o público presos num estado em que não se pode confiar plenamente em ninguém.

A verdade vem à tona: um golpe fatal cuidadosamente planejado

Nos últimos quinze a vinte minutos do filme, o detetive Burke entra em cena e, num longo monólogo quase em forma de quebra-cabeça, acompanhado de flashbacks, reorganiza todas as estranhezas aparentemente soltas num único plano completo.

Olivia é uma música famosa e deixou uma herança considerável, e o vizinho Tom é o beneficiário indicado. Tom está atolado em dívidas de jogo e precisa urgentemente desse dinheiro. Ele arquiteta um plano complicado: juntar-se à ex-cuidadora Tracy e ao entregador Jacob para matar Olivia e jogar a culpa em Dale, que tem “antecedentes”.

Na prática, funciona assim: Tom manipulou as câmeras de vigilância da casa para criar as condições do assassinato. Tracy nunca desapareceu de verdade. Ela se disfarçou de Dale (usando uma peruca), trancou a verdadeira Dale no escritório de Albert e se preparou para atacar Olivia. Tom plantou de propósito no local as “provas do crime” de Dale, para fazer dela o bode expiatório e garantir para si um álibi perfeito. Os fenômenos de “assombração” de antes (portas que abrem e fecham sozinhas, objetos fora do lugar, passos à noite) foram todos provocados de propósito por Tom e seus cúmplices para espalhar o pânico e expulsar as cuidadoras.

No entanto, o plano dá errado na execução: quando Tracy se prepara para matar Olivia, a nova enfermeira Alice aparece na hora errada, e Alice acaba assassinada. Jacob, ao ver Alice ser morta, desmorona por completo: ele só tinha concordado em participar do plano contra Olivia e nunca imaginou que uma inocente morreria. Jacob é esfaqueado, mas o ferimento não é fatal, e no fim é Tracy quem o sufoca para silenciá-lo.

Burke solta Tom como isca e depois monta uma armadilha. Tracy, na verdade, estava escondida o tempo todo num motel fora da cidade, e Burke já a havia encontrado e tomado o celular dela. A polícia usa o celular de Tracy para avisar Tom que ele deve voltar à casa de Olivia para buscar a peruca, a prova material decisiva para incriminar Dale. Tom acha que a polícia deixou passar esse objeto, cai na armadilha e é preso em flagrante ao voltar à casa.

Dale sobrevive no fim e tem a suspeita contra ela afastada. E essa sequência de golpes em torno de herança, assassinato e incriminação é o verdadeiro sentido do título, “The Ruse”.

Comentário rápido

Em seus dois primeiros terços, The Ruse constrói uma boa atmosfera de suspense sobre o isolamento e a desconfiança do trabalho de cuidadora. Mas a revelação final, num monólogo do detetive de quase vinte minutos, é um pouco longa, e muita informação sem preparação prévia é despejada de uma vez, o que enfraquece a participação do espectador no raciocínio. A interpretação de Veronica Cartwright como Olivia é a parte mais sólida do filme. No geral, é um suspense com um conceito interessante, mas com um desfecho meio apressado.