The River

The River é um filme chinês de suspense e aventura dirigido por Channel Choi e adaptado do romance de mesmo nome de Wei Yu, com Peiyao Jiang, Ruihao Xu, Yaqi Zhang, Guorong Liang e Qianyu Dong no elenco. Lançado em 1º de abril de 2023, tem 111 minutos de duração e gira em torno de três clãs de shuixiao: os Ding, do Rio Amarelo, os Jiang, do Rio Yangtzé, e os Yi, do Rio Mekong (Lancang).

Em 9 de outubro de 2026, o filme tinha nota 6,0 no IMDb, com 22 votos. A amostra é muito pequena. Os comentários mais longos sobre o filme divergem sobretudo quanto às cenas subaquáticas filmadas de verdade, à qualidade da ação e ao quanto a duração curta comprime o universo e as relações entre os personagens do romance.

O colapso do clã Yi e a irmã desaparecida

Quando criança, Yi Sa vive com o clã Yi, às margens do Rio Lancang. Os Yi, junto com os Ding, do Rio Amarelo, e os Jiang, do Rio Yangtzé, formam os três clãs de shuixiao. Guiados por placas ancestrais, os membros dos clãs entram em cavidades submersas chamadas “jintang” para guardar ou recuperar bens para clientes. A irmã de Yi Sa, Yi Xiao, já consegue ficar muito tempo debaixo d’água, e a pequena Yi Sa treina prender a respiração para alcançá-la.

Yi Xiao leva o clã ao Rio Zha Qu para abrir um jintang, e Yi Sa fica esperando no carro, na margem. A operação sofre um “colapso” repentino, algo anormal acontece debaixo d’água e os membros do clã Yi morrem um após o outro. Yi Xiao manda a irmã fugir e fica no local do acidente com os outros. Antes de desmaiar, Yi Sa vê a irmã numa posição anormal e, nos vinte anos seguintes, nunca mais a encontra.

Sobrevivente, Yi Sa se torna a última shuixiao do clã Yi e passa a ganhar a vida com buscas de tesouros submersos na região do Rio Lancang. A essência da água com que teve contato naquele dia não era pura: seu corpo sofre periodicamente com rompimento de vasos sanguíneos, alucinações e sintomas de decomposição, e só o anestésico veterinário segura a dor. Enquanto continua abrindo jintangs, ela investiga o massacre do clã e o paradeiro da irmã.

O manual secreto da tumba khmer e Zong Hang

No Camboja, Yi Sa abre uma tumba submersa. Pela estátua da naga de nove cabeças atrás do caixão, ela conclui que o lugar pertence à realeza khmer e encontra no caixão o perdido Hongrui Jingshui Bian. O manual diz que o Rio Amarelo, o Yangtzé e o Lancang nascem de um mesmo lugar, a “fonte ancestral” (jintang ancestral), onde está guardado o núcleo da essência da água, puro e completo. Para entrar ali, é preciso reunir as três placas ancestrais e três shuixiao.

Ao mesmo tempo, Zong Hang é perseguido por Ding Qi e seu bando à beira de um rio. Ele carrega a placa ancestral do clã Jiang, passada de geração em geração, que estava desaparecida havia muitos anos. Zong Hang leva um tiro e cai na água; Yi Sa afasta os perseguidores e o leva embora. Quando ele está à beira da morte, a placa se funde ao corpo dele, o ferimento se fecha depressa e ele ganha, por acidente, a capacidade de respirar debaixo d’água.

Ding Yudie, amiga de Yi Sa, chega e confirma que o que está dentro de Zong Hang é mesmo a placa ancestral do clã Jiang. Assim, os três passam a ter as condições básicas para procurar a fonte ancestral: Yi Sa tem a placa do clã Yi, Zong Hang fundiu-se com a do clã Jiang, e Ding Yudie pode dar um jeito de conseguir a do clã Ding.

O treinamento de Zong Hang como terceiro shuixiao

Embora respire debaixo d’água, Zong Hang não conhece as demais técnicas dos shuixiao. Ding Yudie o treina em observação submersa, comunicação, impulso e nado rápido, e Yi Sa o coloca na água para enfrentar um crocodilo. No começo, Zong Hang hesita; depois, para cumprir a promessa de ajudar Yi Sa, ele passa na prova e é reconhecido pelas duas como o terceiro shuixiao.

Yi Sa não apresenta a descida à fonte ancestral como uma simples missão de resgate. Ela conta a Zong Hang que as sequelas da essência da água impura vão se tornando fatais e que só o núcleo guardado na fonte ancestral pode curá-la. Precisa de Zong Hang e da placa dentro dele, e também está lutando pela própria chance de sobreviver. Zong Hang percebe a doença e os objetivos dela e, ainda assim, decide continuar ao seu lado.

Ding Changsheng e a caça ao núcleo

Ding Changsheng, chefe do clã Ding, tem medo de água desde que nasceu e é questionado havia muito tempo pelos seus por não conseguir se tornar shuixiao. Em segredo, ele investiga os mutantes deixados pelo colapso do Rio Zha Qu, vinte anos antes. Mantém presos os membros do clã Yi que sobreviveram e um homem que se diz Jiang Jun, registra a evolução das doenças deles e, a partir de depoimentos fragmentados, conclui que o núcleo da essência da água pode criar o “shuixiao perfeito”.

Ding Changsheng manda o filho adotivo, Ding Qi, atrás de Yi Sa e Zong Hang e ordena que descubram onde Yi Sa compra o anestésico veterinário. Com isso, conclui que ela também sofre com a mutação. Quando Ding Yudie volta para casa para pegar a placa ancestral, recebe uma falsa. Ding Changsheng então chega ao Lago Gongting com a placa verdadeira e seus homens e, na aparência, ajuda os mais jovens como chefe dos três clãs, mas na verdade planeja ficar sozinho com o núcleo.

Das pistas da tumba khmer à fonte ancestral

Yi Sa, Zong Hang e Ding Yudie conferem a rota e as condições de abertura do jintang descritas no Hongrui Jingshui Bian. Antes, a estátua da naga de nove cabeças na tumba khmer ajudara Yi Sa a identificar a tumba, e o manual cita o sino ancestral da roda yin-yang (Lunhui), as três placas ancestrais e o núcleo da essência da água, que apontam para um espaço mais antigo sob o Lago Gongting. Com a chegada do grupo de Ding Changsheng, todos mergulham em equipes no fundo do lago.

Tentáculos debaixo d’água dispersam a equipe. Yi Sa e Zong Hang caem numa caverna formada por Xirang, onde mariscos mordem e engolem seres vivos e depois explodem. Os dois percebem que o Xirang cresce rápido, mas tem medo de fogo; então colocam numa bolsa os mariscos que explodem e abrem caminho com chamas. Do outro lado, Ding Yudie e o pessoal do clã Ding continuam procurando o sino Lunhui.

O cemitério de navios de Xirang e o sino Lunhui

Depois de escapar da caverna, o grupo encontra um grande número de navios naufragados de épocas diferentes, entre eles o Kobe Maru, desaparecido no fim da guerra. Não há cadáveres no cemitério de navios: todas as vítimas foram envolvidas pelo Xirang e transformadas em figuras de pedra, concentradas em volta do sino Lunhui. Quando uma pessoa viva toca o Xirang, a essência da água absorve novos genes e ativa esses corpos, e as figuras de pedra despertam em massa.

As três placas ancestrais precisam ser encaixadas ao mesmo tempo no sino Lunhui. A placa de Zong Hang já se fundiu ao corpo dele, então Ding Changsheng obriga seus homens a arrancá-la de dentro dele e usa a segurança de Yi Sa para forçá-lo a colaborar. Mesmo assim, Zong Hang entrega a placa a Yi Sa, as três placas finalmente ativam o sino Lunhui e o núcleo da essência da água aparece. Ding Changsheng pega o núcleo antes de todos e declara que só ele merece ser o shuixiao mais forte.

Ding Changsheng também admite que, vinte anos antes, prendeu e matou os membros mutantes do clã Yi e jogou Yi Xiao numa vala. Ding Yudie se recusa a continuar obedecendo ao chefe e reage ao lado de Yi Sa. Zong Hang fica gravemente ferido na luta, e Yi Sa dá a ele a essência da água que restou perto do sino Lunhui, o que o faz voltar a respirar.

O final

Depois de engolir o núcleo, Ding Changsheng sofre uma nova mutação e acaba virando um enorme monstro aquático. Ataques comuns não o detêm, então Yi Sa, Zong Hang e Ding Yudie vão até o Kobe Maru procurar velhas minas navais. Ding Yudie segue para salvar os membros do clã Ding que estão presos, enquanto Yi Sa e Zong Hang distraem o monstro e carregam as minas. Todos juntos detonam o armamento e matam Ding Changsheng.

A explosão e a correnteza fazem a fonte ancestral começar a desabar. Yi Sa vê Yi Xiao outra vez; a irmã aponta a saída debaixo d’água e diz que as duas vão se encontrar de novo. Depois que todos os Ding evacuam, eles escolhem Ding Yudie como nova chefe do clã; Yi Sa e Zong Hang também confirmam o sentimento que têm um pelo outro. O núcleo foi engolido por Ding Changsheng, então Yi Sa não cura o corpo nesta missão, mas, na alucinação criada pelo Xirang, vê que existe outra fonte ancestral sob o Rio Amarelo, e os três decidem continuar a busca.

Na hora de partir, Yi Sa se lembra de uma contradição: vinte anos antes, os Yi só morreram no Rio Zha Qu e nunca entraram nesta fonte ancestral, mas Yi Xiao conhecia a saída daqui. Por isso, ela desconfia de que quem apareceu agora não era a irmã de verdade, e sim algo preservado pelo Xirang e pela essência da água. O filme termina com a conclusão “ela é eles”, deixando no ar as figuras de pedra, as memórias da essência da água e o mistério sobre a identidade de Yi Xiao.