The River

The River (San xian lun hui) es una película china de misterio y aventuras dirigida por Channel Choi y adaptada de la novela homónima de Wei Yu. Está protagonizada por Peiyao Jiang, Ruihao Xu, Yaqi Zhang, Guorong Liang y Qianyu Dong, entre otros. Se estrenó el 1 de abril de 2023, dura 111 minutos y gira en torno a tres linajes de shuixiao: la familia Ding del río Amarillo, la familia Jiang del Yangtsé y la familia Yi del Lancang.

Al 9 de octubre de 2026, la película tiene una calificación de 6.0 en IMDb, basada en 22 votos. La muestra de IMDb es muy pequeña.

El fracaso de la familia Yi y la hermana desaparecida

De niña, Yi Sa vive con la familia Yi a orillas del río Lancang. Junto con la familia Ding del río Amarillo y la familia Jiang del Yangtsé, los Yi forman los tres linajes de shuixiao. Sus miembros usan placas ancestrales para localizar las cavidades submarinas conocidas como Jintang, entrar en ellas y guardar o recuperar bienes por encargo. Yi Xiao, la hermana de Yi Sa, ya puede permanecer mucho tiempo bajo el agua, mientras la pequeña Yi Sa practica sin descanso para contener la respiración y alcanzar su nivel.

Yi Xiao lleva a varios miembros del clan al río Zaqu para abrir un Jintang, mientras Yi Sa espera en un automóvil en la orilla. La operación fracasa de repente: ocurre algo anormal bajo el agua y los integrantes de la familia Yi mueren uno tras otro. Yi Xiao le dice a su hermana que huya y se queda en el lugar del accidente con sus compañeros. Antes de perder el conocimiento, Yi Sa ve aparecer a su hermana en una postura extraña y no vuelve a verla durante los siguientes veinte años.

La sobreviviente Yi Sa se convierte más tarde en la última shuixiao de la familia Yi y se dedica a buscar tesoros bajo el agua en la zona del Lancang. La esencia acuática con la que entra en contacto entonces no es pura, por lo que sufre periódicamente roturas de vasos sanguíneos, alucinaciones y síntomas de descomposición; solo puede contener el dolor con anestésicos veterinarios. Mientras sigue abriendo Jintang, investiga la tragedia que acabó con su familia y el paradero de su hermana.

El libro secreto de la tumba del rey jemer y Zong Hang

Yi Sa abre una tumba sumergida en Camboya. Por la estatua de un naga de nueve cabezas situada detrás del ataúd, deduce que pertenece a la realeza jemer, y dentro del féretro encuentra el perdido Hongrui Jingshui Bian. El libro secreto señala que los ríos Amarillo, Yangtsé y Lancang nacen de un mismo Jintang ancestral, donde se oculta un núcleo de esencia acuática puro e íntegro. Para entrar allí, se necesitan las tres placas ancestrales y tres shuixiao.

Mientras tanto, Zong Hang es perseguido junto al río por el grupo de Ding Qi. Lleva consigo la placa ancestral de la familia Jiang, transmitida dentro de su familia y desaparecida desde hace muchos años. Zong Hang recibe un disparo y cae al agua; Yi Sa ahuyenta a sus perseguidores y se lo lleva. Cuando está al borde de la muerte, la placa se fusiona con su cuerpo, la herida sana rápidamente y él adquiere por accidente la capacidad de respirar bajo el agua.

Cuando llega Ding Yudie, amiga de Yi Sa, confirma que lo que está dentro de Zong Hang es la placa ancestral de la familia Jiang. Así, los tres reúnen las condiciones básicas para buscar el Jintang ancestral: Yi Sa tiene la placa de la familia Yi, Zong Hang está fusionado con la de los Jiang y Ding Yudie puede encontrar la manera de conseguir la de los Ding.

El entrenamiento de Zong Hang como tercer shuixiao

Aunque Zong Hang puede respirar bajo el agua, desconoce las demás habilidades de los shuixiao. Ding Yudie lo entrena en observación, comunicación, uso de la fuerza y natación rápida bajo el agua, mientras Yi Sa le hace enfrentarse a un cocodrilo en el agua. Al principio, Zong Hang se acobarda, pero luego supera la prueba para cumplir su promesa de ayudar a Yi Sa y ambos lo aceptan como el tercer shuixiao.

Yi Sa no presenta la expedición al Jintang ancestral como una simple misión de rescate. Le explica a Zong Hang que las secuelas de la esencia acuática impura terminan siendo mortales y que solo el núcleo del Jintang ancestral podría curarla. Necesita tanto a Zong Hang como la placa que lleva dentro, y también busca una oportunidad de salvar su propia vida. Aunque descubre su enfermedad y sus motivos, Zong Hang decide seguir acompañándola.

Ding Changsheng busca el núcleo de esencia acuática

Ding Changsheng, jefe de la familia Ding, teme al agua desde que nació y lleva mucho tiempo soportando las dudas del clan porque no puede convertirse en shuixiao. Investiga en secreto a las personas que mutaron tras el fracaso del río Zaqu veinte años atrás. Encierra a los sobrevivientes de la familia Yi y a un hombre que dice llamarse Jiang Jun, registra la evolución de sus alteraciones y, a partir de sus declaraciones fragmentarias, confirma que el núcleo de esencia acuática puede crear al «shuixiao perfecto».

Ding Changsheng envía a su hijo adoptivo Ding Qi tras Yi Sa y Zong Hang, y también ordena buscar el lugar donde Yi Sa compra anestésicos veterinarios. Así deduce que ella también sufre los efectos de la mutación. Cuando Ding Yudie regresa a casa para pedir la placa ancestral, recibe una falsificación. Después, Ding Changsheng llega al lago Gongting con la placa verdadera y sus hombres. En apariencia, ayuda a los jóvenes como jefe de uno de los tres linajes, pero en realidad pretende apoderarse del núcleo de esencia acuática.

De las pistas de la tumba del rey jemer al Jintang ancestral

Yi Sa, Zong Hang y Ding Yudie revisan la ruta y las condiciones para abrir el Jintang descritas en el Hongrui Jingshui Bian. La estatua del naga de nueve cabezas de la tumba del rey jemer ya había permitido a Yi Sa determinar la identidad del sepulcro, mientras que la campana del ciclo ancestral, las placas de los tres linajes y el núcleo de esencia acuática mencionados en el libro apuntan a un espacio más antiguo bajo el lago Gongting. Cuando se suma el grupo de Ding Changsheng, todos se dividen para sumergirse en el lago.

Unos tentáculos submarinos dispersan al grupo. Yi Sa y Zong Hang caen en una cueva formada por Xirang, donde unas almejas devoran a los seres vivos y explotan. Ambos comprenden que el Xirang crece con rapidez, pero teme al fuego, así que meten las almejas explosivas en una bolsa y luego abren un paso con las llamas. Por su parte, Ding Yudie y los integrantes de la familia Ding continúan buscando la campana del ciclo.

El cementerio de barcos de Xirang y la campana del ciclo

Después de escapar de la cueva, el grupo encuentra numerosos barcos hundidos de distintas épocas, entre ellos el Kobe Maru, desaparecido al final de la guerra. No hay cadáveres en el cementerio de barcos: el Xirang envolvió a todas las víctimas y las convirtió en personas petrificadas, reunidas alrededor de la campana del ciclo. Cuando un ser vivo entra en contacto con el Xirang, la esencia acuática absorbe sus nuevos genes y activa esos cuerpos, por lo que los petrificados despiertan en masa.

Las tres placas ancestrales deben insertarse al mismo tiempo en la campana del ciclo. Como la placa de Zong Hang ya está fusionada con su cuerpo, Ding Changsheng obliga a alguien a extraérsela y usa la seguridad de Yi Sa para forzarlo a cooperar. Aun así, Zong Hang entrega la placa a Yi Sa. Las placas de los tres linajes activan por fin la campana y aparece el núcleo de esencia acuática. Ding Changsheng se adelanta, lo arrebata y afirma que solo él merece convertirse en el shuixiao más poderoso.

Ding Changsheng también admite que, después de encerrar a los miembros mutados de la familia Yi veinte años atrás, los mató y arrojó a Yi Xiao a una zanja. Ding Yudie se niega a seguir obedeciendo al jefe y contraataca junto con Yi Sa. Zong Hang queda gravemente herido durante la lucha, e Yi Sa le da la esencia acuática que queda cerca de la campana para que recupere la respiración.

El final

Tras tragarse el núcleo de esencia acuática, Ding Changsheng sufre una mutación aún mayor y termina convertido en un enorme monstruo acuático. Los ataques convencionales no pueden detenerlo, así que Yi Sa, Zong Hang y Ding Yudie se dirigen al Kobe Maru en busca de una vieja mina marina. Ding Yudie se separa para liberar a los miembros atrapados de la familia Ding, mientras Yi Sa y Zong Hang distraen al monstruo y trasladan la mina. Entre todos detonan el arma y matan a Ding Changsheng.

La explosión y las corrientes hacen que el Jintang ancestral comience a derrumbarse. Yi Sa vuelve a ver a Yi Xiao, quien le señala la salida submarina y le dice que volverán a encontrarse. Después de que todos los integrantes de la familia Ding escapan, proclaman a Ding Yudie como su nueva jefa. Yi Sa y Zong Hang también confirman sus sentimientos mutuos. Ding Changsheng ya se tragó el núcleo de esencia acuática, por lo que Yi Sa no logra curarse durante esta expedición; sin embargo, en una alucinación creada por el Xirang ve otro Jintang ancestral bajo el río Amarillo, y los tres deciden seguir buscándolo.

Antes de partir, Yi Sa recuerda una contradicción: veinte años atrás, los miembros de la familia Yi murieron únicamente en el río Zaqu y nunca entraron en este Jintang ancestral, pero Yi Xiao conoce la salida. Por eso sospecha que la figura que acaba de ver no es en realidad su hermana, sino alguna clase de presencia conservada por el Xirang y la esencia acuática. La película termina con su conclusión de que «ella es ellos» y deja abiertos los misterios de las personas petrificadas, la memoria de la esencia acuática y la identidad de Yi Xiao.