Pacto Sinistro

O desconhecido no trem

A estrela do tênis Guy Haines (Farley Granger) está num trem de volta à cidade natal, Metcalf, para pedir o divórcio à esposa infiel, Miriam. Ele quer encerrar logo esse casamento para ficar oficialmente com Anne Morton, filha de um senador.

No vagão, um desconhecido chamado Bruno Antony (Robert Walker) puxa conversa. Bruno se veste com elegância e tem uma lábia divertida, mas há algo perturbador e obsessivo no jeito como fala. Ele claramente fez o dever de casa: sabe qual é a profissão de Guy, sua situação conjugal e até seu relacionamento com Anne.

No meio da conversa, Bruno lança uma proposta que parece piada: trocar assassinatos. Bruno odeia o pai, e Guy quer se livrar da esposa. Se Bruno matar Miriam por Guy, e Guy matar o pai de Bruno em troca, nenhum dos dois crimes terá motivo rastreável: o crime perfeito.

Guy, claro, não leva a sério. Responde com evasivas educadas e desce do trem. Mas Bruno fala sério.

A ação de Bruno

Bruno segue Miriam até um parque de diversões. Sob as luzes do carrossel e da roda-gigante, ele a persegue até uma ilha isolada e a estrangula. Hitchcock usa os óculos caídos de Miriam como espelho para refletir o assassinato: um plano clássico que continua arrepiando.

Bruno cumpriu “a sua metade” do trato, e agora é a vez de Guy. Ele entra em contato, informa que Miriam está morta e o pressiona a matar o pai dele.

Guy fica aterrorizado. Nunca aceitou pacto algum, mas Bruno tem nas mãos uma prova mortal: o isqueiro que Guy esqueceu no trem. Bruno ameaça deixá-lo na cena do crime, para incriminar Guy como o assassino da esposa, se ele não cumprir a sua parte.

A pressão aumenta

Guy fica preso num pesadelo. Não pode ir à polícia, porque de fato tinha motivo para matar a esposa e a polícia já desconfia dele. Não pode aceitar o trato de Bruno: ele não é um assassino. E Bruno, cada vez mais desequilibrado, passa a aparecer nos eventos sociais de Guy, seguindo-o, vigiando-o, ameaçando-o com o olhar.

Numa festa, enquanto mostra a uma senhora idosa como estrangular alguém, Bruno vê de repente Barbara, a irmã de Anne, que usa óculos iguais aos de Miriam. Isso desencadeia uma lembrança em Bruno, que entra em transe e começa a apertar de verdade o pescoço da senhora.

Anne percebe a semelhança entre a irmã e Miriam e entende tudo. Ela confronta Guy, que finalmente conta a história inteira.

Uma corrida contra o tempo

Guy finge aceitar o plano de Bruno e promete por telefone que vai matar o pai dele. Naquela noite, entra escondido na casa de Bruno, mas não para matar ninguém: quer avisar o senhor Antony de que o filho dele é perigoso. Porém, ao entrar no quarto, não encontra o velho Antony à sua espera, e sim o próprio Bruno.

Bruno percebe as intenções de Guy e decide incriminá-lo por conta própria. Pega o isqueiro de Guy e corre para o parque de diversões de Metcalf, decidido a deixá-lo no lugar onde Miriam foi morta.

Ao saber disso, Guy corre desesperado para o parque. Começa uma corrida contra o tempo: ele precisa alcançar Bruno antes que ele chegue à cena do crime.

O confronto no carrossel

Os dois se enfrentam numa última luta sobre o carrossel do parque. No meio da briga, um funcionário do parque tenta parar o carrossel, mas aciona por engano os controles errados, e o carrossel foge do controle e gira cada vez mais rápido.

Nessa velocidade, o carrossel se solta da base e desmorona com estrondo. Bruno fica preso sob os destroços, com ferimentos mortais.

Quando a polícia chega, o funcionário do parque identifica Bruno como o homem que viu na noite em que Miriam foi morta. Bruno se recusa a confessar até o fim, mas, quando sua mão se afrouxa depois da morte, o isqueiro de Guy cai da palma: a prova decisiva que demonstra a inocência de Guy e a culpa de Bruno.

Guy enfim se livra do pesadelo. A última cena do filme tem um humor bem hitchcockiano: Guy e Anne viajam de trem, e um padre que reconhece Guy tenta puxar conversa com ele. Guy lembra a amarga lição da última vez que conversou com um desconhecido e, sem perder um segundo, leva Anne e deixa o vagão.