Camaleões

Camaleões é a estreia de Grant Singer, diretor de videoclipes, em longas de ficção. Ele escreveu o roteiro com Benjamin Brewer e com o protagonista, Benicio Del Toro. O filme estreou em 7 de setembro de 2023 no Festival Internacional de Cinema de Toronto e chegou à Netflix em 6 de outubro, com 134 minutos de duração. A história se passa numa cidadezinha do Maine: uma jovem corretora de imóveis é assassinada com brutalidade, e um detetive veterano, ao perseguir o culpado, descobre que o caso esconde um esquema de lavagem de dinheiro em funcionamento havia anos.

O protagonista, Benicio Del Toro, ganhou o Oscar de melhor ator coadjuvante por Traffic: Ninguém Sai Limpo, e os suspenses e filmes policiais Sin City: A Cidade do Pecado e Sicario: Terra de Ninguém estão entre os mais representativos da sua carreira. Justin Timberlake já era conhecido por filmes como A Rede Social e O Preço do Amanhã, e Alicia Silverstone entrou no cinema comercial com As Patricinhas de Beverly Hills. O elenco de apoio inclui Eric Bogosian, Michael Pitt, Ato Essandoh, Frances Fisher, Karl Glusman e Matilda Lutz, entre outros.

No IMDb, o filme tem nota 6,8. A recepção geral é mediana: a crítica elogia de forma ampla a atmosfera densa criada por Del Toro, pela fotografia e pela trilha sonora, mas as opiniões se dividem sobre o ritmo do roteiro e a força da revelação final.

Um corpo numa cidadezinha do Maine

O corretor de imóveis Will Grady e a namorada, Summer Elswick, tocam juntos o negócio imobiliário da família. Numa casa à venda nos arredores da cidade, Will entra e encontra Summer caída numa poça de sangue: o corpo tem dezenas de facadas, as mãos têm marcas de mordida, há pedaços de lâmina quebrada cravados nos ossos, e uma peruca loira ficou largada na cena do crime.

O caso fica com o detetive veterano Tom Nichols e o parceiro dele, Dan Cleary. Tom foi transferido de outra cidade para essa e se instalou havia pouco tempo com a atual esposa, Judy, sobrinha do superior dele na delegacia, o capitão Robert Allen.

O primeiro suspeito: Will

Tom e Dan interrogam Will primeiro. Will conta que queria se casar com Summer, mas o divórcio dela com o ex-marido, Sam Gifford, ainda não tinha saído. As câmeras de segurança da noite do crime só flagram um carro escuro, sem uma das calotas, saindo do local. Dan afirma sem hesitar que é um Buick LeSabre 1990, mas Tom leva a gravação para casa e mostra a Judy, que aponta num relance: na verdade, é um Chrysler Imperial.

Depois do enterro, Will menciona a Tom um homem chamado Eli Phillips, que dias antes tinha invadido a casa da mãe dele, Camille Grady. Will explica que, no tempo do pai dele, a imobiliária da família comprou à força a fazenda da família de Eli. O pai de Eli se matou logo depois, e Eli culpa os Grady por isso.

Tom e Dan encontram Eli. No interrogatório, Eli reage acusando Will de ter matado Summer. Ele também diz que investigou o passado de Tom: quando trabalhava na polícia da Filadélfia, o antigo parceiro de Tom se envolveu num escândalo de corrupção. A informação deixa Tom inquieto, mas por enquanto ele não diz nada.

A morte de Sam Gifford

A análise de DNA do sêmen encontrado no corpo de Summer aponta para o ex-marido, Sam. Um amigo de Sam confirma que, embora estivessem se divorciando, os dois ainda tinham relações sexuais. Tom e Dan vão à casa de Sam com um mandado de busca. Sam toma a arma de Dan e tenta fugir, mas Tom atira e o mata na hora. Pouco depois, a polícia encontra 13 quilos de heroína dentro da casa.

A polícia anuncia publicamente que Sam era o assassino de Summer e dá o caso por encerrado. Mas Tom não fica tranquilo: Sam era só um traficante de pouca importância, sem capacidade nem motivo para matar Summer e montar uma cena como aquela.

O esquema de lavagem no pen drive

Uma noite, bem tarde, Eli aparece diante da casa de Tom, deixa um pen drive e vai embora sem dizer nada.

O pen drive guarda material que Eli juntou durante muito tempo: a família Grady usa uma empresa de fachada chamada “White Fish” para comprar a preço de banana imóveis apreendidos pela polícia por meio do confisco civil de bens (civil asset forfeiture). Esses imóveis acabam apreendidos porque alguém esconde droga neles de antemão e depois chama a polícia. Summer já tinha percebido como esse esquema de lavagem funcionava e se preparava para denunciá-lo à DEA, e por isso foi silenciada.

O material também aponta como verdadeiro controlador da “White Fish” um policial, Wally Finn, cuja empresa privada de segurança, a Active Duty Consulting, usa a mesma caixa postal da “White Fish”.

Pouco depois de entregar o pen drive, Will aparece na casa de Tom para exigir que ele o devolva. Algum tempo depois, Eli também passa por lá. Quando Tom chega à casa de Eli, encontra o lugar vazio, com a cozinha completamente esfregada e um frasco vazio de água sanitária jogado no chão. Eli desapareceu.

A garagem do capitão Allen

Tom vai à festa de aniversário do capitão Allen com a intenção de contar a ele sobre Wally, mas toda vez que tenta falar algo o interrompe. Já tarde da noite, Tom entra na garagem da casa de Allen com uma desculpa qualquer e encontra num canto um Chrysler Imperial recém-repintado: o mesmo carro que aparecia nas câmeras na noite do crime. Allen vai atrás dele e lhe diz, em voz baixa, para “deixar isso pra lá”.

De volta em casa, Tom conta tudo a Judy, sem esconder nada, e diz que os dois precisam sair da cidade naquela mesma noite. Nessa noite, Allen liga e o chama à casa dele na manhã seguinte, prometendo explicar tudo com clareza. Tom aceita.

Naquela mesma noite, Tom se encontra primeiro com o chefe de polícia, Marty Graeber, num estacionamento deserto, entrega a ele o pen drive, e os dois revisam o conteúdo juntos.

O final

Na manhã seguinte, Tom e Marty vão de carro, cada um por conta própria, até a casa de Allen. Lá dentro, Marty usa a desculpa de ir ao banheiro. Allen puxa Tom de lado e, visivelmente nervoso, implora que ele vá embora na hora para salvar a própria vida. Depois, sobe sozinho ao andar de cima, onde Wally o espera armado e o mata com um tiro.

No instante em que o tiro soa, Tom invade o banheiro e prende Marty ali. Quando Marty tenta sacar a arma, Tom é mais rápido e o mata a tiros. Em seguida, Tom sobe correndo, troca tiros com Wally e por fim consegue dominá-lo.

A cena muda para um campo de golfe: agentes do FBI caminham até o green e prendem Will Grady no meio de uma tacada.