A Linha da Extinção

Há três anos, misteriosas criaturas predadoras conhecidas como Ceifadores saíram de buracos profundos no subsolo e, em apenas um mês, eliminaram 95% da população da Terra. Esses monstros, porém, têm uma fraqueza fatal: não sobrevivem acima de 8 mil pés de altitude. Os humanos que restam se refugiaram em comunidades de grande altitude nas Montanhas Rochosas e vivem de forma precária, tomados pelo medo. Enquanto não cruzarem essa linha invisível entre a vida e a morte, estão mais ou menos seguros.

Uma crise iminente

Will é um pai solteiro que mora no abrigo de Lost Gulch, no Colorado, com o filho Hunter, que sofre de uma grave doença respiratória. Hunter precisa de filtros de oxigênio especiais para respirar, e o estoque está acabando. O único lugar onde ainda há suprimentos médicos é o hospital da cidade de Boulder, no pé da montanha, muito abaixo da linha de segurança de 8 mil pés, em pleno território dos Ceifadores.

Tara, a esposa de Will, foi morta pelos Ceifadores durante uma expedição, um ano atrás. Na ocasião, ela tentava estudar os pontos fracos dessas criaturas junto com a física Nina, e Tara morreu bem diante dos olhos de Nina. A tragédia deixou Will cheio de ressentimento em relação a Nina, e Nina carregada de culpa.

A descida do trio

Will decide arriscar a vida e descer a montanha. Nina vai com ele, por motivos próprios: precisa voltar ao seu antigo laboratório em Boulder, onde guarda materiais essenciais para desenvolver uma arma contra os Ceifadores. A jovem Katie também se oferece para ir junto. Ela não quer passar o resto da vida como prisioneira no alto da montanha e prefere enfrentar os monstros a ficar esperando de braços cruzados.

Os três começam a perigosa descida, atravessando túneis de mina abandonados, uma estação de esqui deserta e prédios em ruínas, sempre desviando das criaturas mortais que caçam nas altitudes baixas. Os Ceifadores são extremamente rápidos e agressivos, e caçam tudo com a eficiência de insetos gigantes.

O sacrifício de Katie

À medida que avançam pela zona de perigo, os encontros com os Ceifadores ficam cada vez mais frequentes. Em um ataque de surpresa, Katie é morta por um Ceifador. A morte dela parte o coração, mas também reforça a determinação de Will e Nina de cumprir a missão: não há mais volta.

Ao longo da viagem, o passado escondido de Nina vem à tona aos poucos. Antes do apocalipse, ela tinha uma família feliz: o marido e dois filhos. Mas, quando os Ceifadores apareceram pela primeira vez, ela estava trabalhando no laboratório, e toda a família morreu na primeira onda do massacre. Ela não conseguiu protegê-los. Essa perda a fez se fechar emocionalmente e explica por que ela está tão obstinada em encontrar um jeito de destruir os Ceifadores: é ao mesmo tempo uma missão científica e a sua redenção pessoal.

A descoberta do cobalto

Will e Nina chegam a Boulder e encontram o antigo laboratório de Nina. O objetivo dela é desenvolver um composto que, aplicado à munição, provoque uma descarga elétrica letal quando atingir um Ceifador. Ela se lembra de que, no dia do apocalipse, fazia um experimento com cobalto para aumentar a potência de baterias. Então acrescenta cobalto à fórmula, e funciona. As balas de cobalto fazem os Ceifadores implodirem. Nina mata o primeiro Ceifador que invade o laboratório e confirma que o plano é viável.

Uma descoberta ainda mais importante: os Ceifadores parecem não ser seres puramente biológicos, e sim criaturas mecânicas ou semimecânicas. Isso explica por que a descarga provocada pelo cobalto é tão eficaz contra eles.

Contra-ataque e esperança

Com as balas de cobalto nas mãos, Will e Nina abrem caminho à força. Will consegue pegar uma grande quantidade de equipamentos médicos e filtros de oxigênio, o que garante a sobrevivência de Hunter.

Nina divide a fórmula do cobalto com toda a comunidade de Lost Gulch. As pessoas se armam e, pela primeira vez, saem para caçar os Ceifadores por conta própria. Nina iça uma bandeira pirata, o sinal de comunicação combinado entre as comunidades de sobreviventes, para levar a notícia decisiva aos outros abrigos. Ao ver a bandeira, as outras comunidades ficam sabendo que a arma contra os Ceifadores foi encontrada. Pela primeira vez em três anos, a humanidade começa a reagir e a recuperar o território perdido.

Na cena pós-créditos, Will e Nina olham para o céu noturno e veem objetos brilhantes, como meteoros, caindo em direção à Terra. A expressão de terror dos dois sugere que não são meteoros comuns. Os Ceifadores têm origem alienígena e chegaram à Terra em meteoritos, então essa nova leva significa que novos monstros estão sendo enviados para substituir os que a humanidade acabou de eliminar. A história termina de repente, entre um fio de esperança e uma ameaça ainda maior.