Contágio

Contágio (Contagion) é um filme americano de catástrofe e suspense de 2011, dirigido por Steven Soderbergh e escrito por Scott Z. Burns, com Marion Cotillard, Matt Damon, Laurence Fishburne, Jude Law, Gwyneth Paltrow, Kate Winslet e Jennifer Ehle, entre outros, no elenco. O filme estreou em 3 de setembro de 2011 no Festival de Veneza e chegou aos cinemas dos Estados Unidos no dia 9 do mesmo mês. Tem 106 minutos de duração.

Até 14 de setembro de 2026, o filme tem nota 6,8 no IMDb, com 334.056 votos. No Rotten Tomatoes, a crítica especializada dá 85% de aprovação em 279 resenhas, e o índice do público é de 63%, com mais de 50.000 avaliações. A crítica especializada é em geral bem positiva, e o público é mais moderado.

Beth volta de Hong Kong para casa

O filme começa no segundo dia do surto. Beth Emhoff termina uma viagem de negócios a Hong Kong e volta para Minneapolis, com escala em Chicago. No aeroporto, ela tosse, fala ao telefone com um antigo amante e entrega o cartão do banco a um atendente. Sintomas parecidos já apareceram em Hong Kong, Londres e Tóquio, mas por enquanto ninguém liga esses casos isolados.

Em casa, Beth começa com cansaço e febre e, de repente, tem convulsões. O marido, Mitch, a leva ao hospital, onde os médicos não conseguem reanimá-la nem explicar a causa da morte. Quando volta para casa, Mitch descobre que o pequeno Clark também morreu. O hospital o isola para observação, mas os exames mostram que ele não está infectado, e os médicos concluem que ele tem imunidade natural ao vírus desconhecido. Depois de reencontrar Jory, sua filha de um casamento anterior, Mitch a leva para casa para se isolarem por conta própria, ao mesmo tempo que precisa aceitar que Beth encontrou o antigo amante em Chicago.

O rastreamento de contatos não acompanha a velocidade do contágio

O Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos teme que os casos tenham relação com um ataque biológico, enquanto o Dr. Ellis Cheever, dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, prefere tratá-los de início como uma doença infecciosa emergente. Cheever envia a Minneapolis a Dra. Erin Mears, oficial do Serviço de Inteligência Epidemiológica. Mears rastreia os contatos a partir do itinerário de Beth, dos colegas de trabalho e da família, confirma que o colega que levou Beth para casa já foi exposto e explica às autoridades locais que o número de doentes vai subir rapidamente a cada nova rodada de transmissão.

O governo local demora a montar grandes instalações de isolamento enquanto os casos ainda são poucos. Mears procura leitos, profissionais de saúde e suprimentos ao mesmo tempo que atende um número crescente de doentes, até que, no quarto do hotel, percebe que está com febre e tosse. Ela é internada na área médica provisória que ela mesma ajudou a montar, mas o transporte está paralisado e faltam recursos, por isso não consegue ser transferida. O estado dela piora logo e ela morre. Os sacos para cadáveres do local já acabaram, e a equipe só pode envolver o corpo dela em plástico e levá-lo, junto com outros mortos, para uma vala comum.

Enquanto isso, as escolas suspendem as aulas, a cidade entra em quarentena, as prateleiras das lojas ficam vazias e as fronteiras e o transporte público vão sendo fechados. Mitch tenta tirar Jory de Minnesota, mas é barrado na divisa do estado. Ele só pode trancar a porta de casa, estocar comida e impedir que Jory veja o namorado, Andrew, porque ainda não se sabe se ela é imune.

O laboratório encontra o ponto fraco do vírus

A autópsia de Beth mostra que o vírus ataca com força o cérebro e o sistema nervoso central. Depois de analisar as amostras, a Dra. Ally Hextall descobre que o novo vírus combina material genético de vírus de morcego e de porco, e o batiza de MEV-1. Como o vírus é extremamente perigoso, Cheever ordena que só os laboratórios do nível mais alto continuem a pesquisá-lo e exige que o pesquisador Ian Sussman, de San Francisco, destrua as amostras.

Sussman acredita estar perto de encontrar uma linhagem celular em que o vírus cresça de forma estável e, por isso, desobedece à ordem e continua os experimentos. No fim, ele consegue cultivar o MEV-1 em células de morcego e entrega o resultado aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Com uma cultura utilizável, as equipes de pesquisa podem comparar estratégias de vacina e fazer testes em animais, e Hextall e David Eisenberg se dedicam à seleção dos candidatos. Os pesquisadores confirmam ainda que o MEV-1 se transmite por gotículas respiratórias e por objetos contaminados. Depois de sofrer mutação, o número básico de reprodução sobe para 4. Com base nisso, os modelos estimam que cerca de uma em cada 12 pessoas no mundo será infectada, com taxa de mortalidade de 25% a 30%.

A fraude da forsítia agrava o pânico

O blogueiro Alan Krumwiede vê na epidemia uma oportunidade de ampliar sua influência. No blog, ele acusa o governo e as farmacêuticas de esconder a verdade e ainda se filma doente tomando um preparado de forsítia, para depois afirmar que esse remédio homeopático o curou. Muitíssimos espectadores acreditam nele, e logo se formam filas e compras de pânico em frente às farmácias. Quando o produto falta, a multidão invade as lojas para disputá-lo, e a violência e o medo se espalham ainda mais.

Antes de as autoridades anunciarem o fechamento de Chicago, Cheever avisa em particular a esposa, Aubrey, para sair de lá o quanto antes. O aviso é repassado a outras pessoas e se espalha pela internet, e por isso ele passa a ser investigado. Krumwiede, por sua vez, o ataca abertamente em uma entrevista de TV e transforma o vazamento em prova de que não se pode confiar no governo. Saques e escassez de suprimentos continuam a se alastrar durante a epidemia. No bairro de Mitch também há tumultos, e, quando ele chama a polícia, não recebe ajuda a tempo.

Mais tarde, os agentes analisam o sangue de Krumwiede e constatam que ele não tem nenhum dos anticorpos que deveriam existir depois de uma infecção por MEV-1. Ele nunca esteve doente: o suposto vídeo da recuperação serviu para disparar a demanda por forsítia e acompanhar certas operações financeiras. A polícia o prende por fraude, conspiração e outras acusações, mas seus numerosos seguidores pagam a fiança e o tiram da cadeia logo em seguida.

A investigação no cassino termina em sequestro

Leonora Orantes, epidemiologista da Organização Mundial da Saúde, viaja a Hong Kong para investigar o que Beth fez antes de deixar o país. Com a equipe local, ela obtém as imagens de segurança do cassino de Macau e confere em ordem cronológica os jogadores, os funcionários e os cozinheiros com quem Beth teve contato. Várias das pessoas que morreram depois estiveram na mesma noite em contato com Beth ou com objetos que ela tocou, e assim a equipe de investigação a identifica como o caso índice da epidemia.

Sun Feng, que colabora com a investigação, vem de um vilarejo onde já há muitos doentes. Convencido de que os países ricos vão ficar primeiro com as vacinas, ele e seus companheiros prendem Orantes e a levam ao vilarejo para usá-la como moeda de troca pelo primeiro lote. Durante os meses em que fica detida, Orantes vive no vilarejo e ensina as crianças a desenhar, e também vê as mortes e a espera que as famílias do lugar suportam.

Quando a vacina já existe, a Organização Mundial da Saúde entrega um lote de doses em troca de Orantes. Só quando chega ao aeroporto ela é informada de que todas as doses entregues ao vilarejo eram placebos. Orantes não vai embora com a equipe da organização: ela dá meia-volta e corre de volta ao vilarejo para avisá-los.

A vacina funciona e é distribuída por sorteio

Nos testes em animais, um macaco que recebe a vacina candidata número 57 não adoece. Para pular a longa espera dos ensaios em humanos, Hextall injeta a vacina em si mesma e logo em seguida entra no hospital para visitar o pai, já infectado, comprovando assim a proteção pelo contato direto. Ela não adoece, e a vacina recebe aprovação acelerada e entra em produção. Quando a distribuição começa, os Estados Unidos já acumulam 2,5 milhões de mortes, e no mundo todo o número chega a 26 milhões.

A produção não basta para cobrir toda a população de imediato, então o governo sorteia a ordem de vacinação pela data de nascimento e marca com uma pulseira quem já recebeu a dose. Quando Cheever consegue as duas doses que cabem a ele e à esposa, cede uma ao filho de Roger, o faxineiro dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, e coloca a pulseira para disfarçar a cessão. A outra dose ele reserva para Aubrey. Conforme a vacinação avança, os espaços públicos reabrem aos poucos e a ordem social começa a se recuperar.

A data de nascimento de Jory não sai na primeira rodada do sorteio, então ela precisa continuar isolada. Quando Mitch descobre que Andrew, já vacinado, pode entrar na casa sem risco, ele prepara para os dois jovens um baile na sala, do qual ninguém mais participa. Ele arranja um vestido de festa para Jory, tira fotos dos dois no andar de baixo e observa sozinho a filha voltar a ter contato com o mundo lá fora.

O final

Orantes dá meia-volta e retorna ao vilarejo. Em outro lugar, Krumwiede sai da delegacia depois de a fiança ser paga, enquanto Hextall e Eisenberg guardam as amostras de MEV-1 em uma câmara criogênica. A fase mais aguda da crise da epidemia vai ficando para trás, e em nenhuma das linhas de investigação aparece um personagem que reconstitua por completo como o vírus entrou pela primeira vez no corpo humano.

O último flashback leva o tempo de volta ao primeiro dia. Na China, as máquinas de obra da empresa onde Beth trabalha derrubam uma floresta e assustam os morcegos que vivem ali. Um deles, portador do vírus, pega uma banana e, enquanto come sobre um chiqueiro, deixa cair um pedaço. Um porco engole o pedaço e, pouco depois, é levado para a cozinha do cassino de Macau.

O cozinheiro manuseia com as mãos nuas o focinho do animal e, quando o chamam, entra no salão sem lavá-las. Ele é convidado a tirar uma foto com Beth e, quando os dois apertam as mãos, o vírus passa das mãos do cozinheiro para ela. Esse contato brevíssimo é a origem de toda a cadeia mundial de transmissão do filme, e a imagem encerra a história com a legenda “Dia 1”.