Inception

Di dunia ini, ada teknologi yang memungkinkan seseorang masuk ke dalam mimpi orang lain. Pencuri mimpi profesional Dom Cobb (diperankan Leonardo DiCaprio) dan rekannya, Arthur (diperankan Joseph Gordon-Levitt), menghidupi diri dari keahlian ini — mereka menyusup jauh ke alam bawah sadar targetnya untuk mencuri rahasia bisnis. Namun jauh di lubuk hatinya, Cobb menyimpan rahasia mematikan yang perlahan menghancurkan setiap misi yang ia jalani.

Tawaran yang Tak Bisa Ditolak

Di awal cerita, Cobb dan Arthur mencoba mencuri informasi dari pikiran taipan bisnis Jepang, Saito (diperankan Ken Watanabe), tetapi misi itu gagal — Saito menyadari bahwa dirinya sedang bermimpi. Namun Saito tidak mempermasalahkannya, justru menawarkan misi yang jauh lebih besar kepada Cobb: bukan “mencuri” gagasan, melainkan “menanamkan” gagasan. Teknik ini disebut “Inception”, yaitu menanamkan sebuah gagasan asing ke alam bawah sadar target melalui mimpi, sehingga ia percaya gagasan itu berasal dari dirinya sendiri.

Targetnya adalah Robert Fischer (diperankan Cillian Murphy), pewaris muda yang akan mewarisi kerajaan energi raksasa. Saito ingin Fischer, setelah mewarisi perusahaan ayahnya, secara sukarela memecahnya menjadi beberapa bagian sehingga monopoli pesaingnya runtuh. Sebagai imbalannya, Saito berjanji akan menggunakan koneksi politiknya untuk menghapus catatan kriminal Cobb — Cobb dituduh membunuh istrinya, Mal (diperankan Marion Cotillard), dan sudah bertahun-tahun hidup dalam pelarian di luar negeri, tak bisa pulang ke Amerika untuk bertemu kedua anaknya.

Ini adalah tawaran yang tak mungkin ditolak Cobb.

Membentuk Tim

Cobb mulai membentuk tim elite. Selain Arthur, rekan lamanya yang bertugas melakukan riset dan koordinasi, ia juga merekrut: Eames (diperankan Tom Hardy), sang peniru identitas yang bisa berubah menjadi siapa saja di dalam mimpi; Yusuf (diperankan Dileep Rao), ahli kimia yang meracik obat penenang cukup kuat untuk menjaga kestabilan mimpi berlapis-lapis; serta Ariadne (diperankan Elliot Page), mahasiswa arsitektur yang bertugas merancang struktur ruang di dalam mimpi.

Selama latihan, Ariadne menunjukkan bakat luar biasa — ia mampu melipat jalanan Paris di dalam mimpi menjadi bentuk geometris yang mustahil. Namun ia juga segera menemukan bahaya tersembunyi dalam diri Cobb: di alam bawah sadarnya, mendiang istrinya, Mal, hadir sebagai “proyeksi” yang sangat agresif dan bisa merusak misi kapan saja.

Hantu Mal

Cobb dan Mal pernah bersama-sama menyelami lapisan mimpi paling dalam — “Limbo”, ruang alam bawah sadar murni yang meluas tanpa batas. Di sana mereka menghabiskan puluhan tahun bersama, bahkan membangun seluruh kota. Namun agar Mal mau meninggalkan Limbo, Cobb menanamkan sebuah gagasan jauh di alam bawah sadarnya: “Duniamu tidak nyata.” Inilah sebuah tindakan “Inception”.

Masalahnya, gagasan itu tertanam terlalu kuat. Setelah kembali ke dunia nyata, Mal tetap tidak bisa melepaskan keyakinan itu. Ia yakin dunia nyata pun palsu, dan hanya “kematian” yang bisa membangunkannya sungguhan. Pada hari ulang tahun pernikahan mereka, Mal melompat dari jendela hotel, dan sengaja meninggalkan bukti yang menjebak Cobb, berharap Cobb juga akan “melompat untuk bangun” bersamanya. Akibatnya, Cobb dituduh membunuh istrinya sendiri dan terpaksa melarikan diri dari Amerika, terpisah dari kedua anaknya yang masih kecil.

Rasa bersalah yang mendalam ini membuat proyeksi Mal terus bersarang di alam bawah sadar Cobb, menjadi bom waktu di setiap misi yang ia jalani.

Tiga Lapis Mimpi

Aksi berlangsung di sebuah penerbangan sepuluh jam dari Sydney ke Los Angeles. Yusuf menyuntikkan obat penenang khusus kepada Fischer, dan tim pun memasuki mimpi bertingkat tiga yang telah dirancang dengan cermat. Setiap kali masuk satu lapis lebih dalam, waktu melambat dua puluh kali lipat — sepuluh jam di dunia nyata setara satu minggu di lapisan pertama, enam bulan di lapisan kedua, dan sepuluh tahun di lapisan ketiga.

Lapisan pertama: kota yang diguyur hujan. Dikendalikan oleh Yusuf. Tim menyamar sebagai penculik dan menyekap Fischer, mencoba memaksanya membocorkan kode brankas ayahnya. Namun alam bawah sadar Fischer telah dilatih pertahanan secara profesional, dan pasukan proyeksi bersenjata mulai menyerang tim. Lebih buruk lagi, Saito tertembak parah dalam baku tembak. Karena obat penenangnya terlalu kuat, kematian di dalam mimpi tidak akan membangunkan seseorang, melainkan menjatuhkannya ke Limbo — tempat yang mungkin tak akan pernah bisa ia tinggalkan.

Lapisan kedua: hotel. Dikendalikan oleh Arthur. Cobb mendekati Fischer dengan menyamar sebagai pelindung alam bawah sadarnya, membujuknya untuk percaya bahwa ayah baptisnya, Browning (diperankan Tom Berenger), sedang bersekongkol merebut warisan. Eames menyamar sebagai Browning di dalam mimpi untuk semakin menguatkan kecurigaan Fischer. Pada saat bersamaan, di lapisan pertama, van yang dikemudikan Yusuf terjatuh dari jembatan, membuat hotel di lapisan kedua kehilangan gravitasi sepenuhnya. Arthur pun bertarung mengagumkan melawan musuh di lorong tanpa gravitasi, sambil mencari cara menciptakan “sensasi jatuh” dalam kondisi tanpa bobot untuk membangunkan rekan-rekannya.

Lapisan ketiga: benteng di pegunungan bersalju. Dikendalikan oleh Eames. Fischer digiring memasuki sebuah benteng militer yang diselimuti salju, tempat sebuah brankas menyimpan pesan terakhir ayahnya. Tim harus menembus pertahanan penjaga bersenjata yang menyerang habis-habisan untuk mengawal Fischer sampai ke brankas itu.

Limbo

Tepat saat Fischer hendak membuka brankas, proyeksi Mal muncul. Ia menembak mati Fischer, dan Fischer pun jatuh ke Limbo. Ariadne mengajukan rencana nekat: ia dan Cobb akan menyusul ke Limbo untuk menemukan Fischer dan membawanya kembali.

Di dalam Limbo, Cobb akhirnya berhadapan langsung dengan proyeksi Mal. Cobb mengakui kesalahannya — dialah yang menanamkan gagasan mematikan itu di benak Mal, yang secara tidak langsung menyebabkan kematiannya. Namun ia juga akhirnya menyadari: Mal yang ada di hadapannya hanyalah bayangan dari ingatannya, sehidup apa pun tampaknya, ia bukan Mal yang sesungguhnya. Cobb memilih untuk melepaskannya.

Ariadne menemukan Fischer dan mendorongnya jatuh dari gedung tinggi — “kematian” di dalam Limbo memicu kembalinya seseorang ke lapisan mimpi sebelumnya. Fischer kembali ke lapisan ketiga, benteng bersalju itu, lalu membuka brankasnya. Di dalamnya tersimpan momen terakhir ayahnya, Maurice Fischer, menjelang wafat: di ranjang rumah sakit, sang ayah dengan suara lemah berkata kepada putranya bahwa kekecewaannya bukan karena Robert tidak cukup hebat, melainkan karena Robert berusaha menjadi orang lain. Di dalam brankas ada sebuah kincir angin kecil — hadiah yang dibuat Robert untuk ayahnya semasa kecil. Fischer menangis, dan memutuskan untuk menjalani jalannya sendiri, tak lagi hidup dalam bayang-bayang ayahnya.

Inception berhasil dilakukan.

Terbangun Lapis demi Lapis

Semua sinyal “kick” untuk membangunkan diaktifkan secara bersamaan. Di lapisan pertama, van yang dikemudikan Yusuf jatuh ke air; di lapisan kedua, Arthur menciptakan guncangan dengan bahan peledak di lift tanpa gravitasi; di lapisan ketiga, Eames meledakkan seluruh benteng. Satu per satu anggota tim terbangun, kembali ke dalam pesawat.

Namun Cobb masih tertinggal di Limbo. Ia menemukan Saito, yang jatuh ke Limbo setelah terluka — kini Saito sudah menghabiskan puluhan tahun sendirian di sana dan berubah menjadi lelaki tua renta. Cobb mengingatkannya akan janji mereka, dan Saito pun mengambil pistolnya.

Gasing

Pesawat mendarat di bandara Los Angeles. Dengan tenang, Fischer memutuskan untuk memecah perusahaan ayahnya. Saito menelepon, menepati janjinya. Cobb melewati pos imigrasi tanpa hambatan, dan mertuanya, Miles (diperankan Michael Caine), menunggunya di pintu keluar.

Cobb akhirnya pulang ke rumah, dan melihat kedua anaknya bermain di taman. Ia mengeluarkan gasingnya — “totem” miliknya, alat untuk membedakan mimpi dan kenyataan — lalu memutarnya di atas meja. Di dalam mimpi, gasing itu tak akan pernah berhenti berputar; di dunia nyata, ia pasti akan berhenti.

Gasing itu berputar kencang di atas meja. Cobb melirik sekilas, lalu berbalik dan berjalan menghampiri anak-anaknya. Kamera tetap menyorot gasing yang berputar — tampak sedikit bergoyang, tetapi layar menghitam sebelum sempat terlihat apakah ia jatuh.

Film berakhir. Apakah gasing itu benar-benar berhenti berputar atau tidak? Apakah Cobb benar-benar kembali ke kenyataan, atau selamanya terperangkap dalam mimpi? Nolan menyerahkan jawabannya kepada setiap penonton. Namun mungkin, yang benar-benar penting bukanlah apakah gasing itu berhenti, melainkan bahwa untuk pertama kalinya Cobb memilih untuk tidak melihat hasilnya — ia tak lagi terjebak dalam obsesi tentang “apa yang nyata”, dan memilih untuk merangkul semua yang ada di hadapannya.